Оксана Стадник - Намбату

— Ужасно, — поежилась светловолосая волшебница.

— Ну почему? — брюнетка неопределенно махнула рукой. — Просто не буду превращаться и никаких проблем. Мне и так неплохо живется.

— Я вот всё думаю, — сменил тему ее супруг. — О той женщине…

— До чего додумался? — лениво поинтересовался Ральдерик.

Мерзавец взмахнул хвостом, сгоняя надоедливую муху.

— Я не знаю, — признался иролец. — Не знаю, как к ней относиться.

— Филара зато знает, — герцог взглянул на теплую желтизну серег в ушах подруги.

Девушка промолчала и никак не отреагировала на последнюю фразу.

— Наверное, можно ее понять. И даже посочувствовать, — продолжал Гудрон. — НО! Такое большое и веское «но»… А как же все те, кто из-за нее пострадал? Тот же Кайвард…

— Могу посоветовать только одно, — зевнула Эрлада. — Не думай об этом. Тебе не обязательно к ней как-нибудь относиться. Мы ее вообще больше никогда не увидим. Так какая тогда разница? Ты же не ходишь по улицам и не думаешь «О. Вон кто-то стоит. Интересно, кто он мне? А я ему кто? Черт, не могу определиться! А тот торговец?! О боже, я не знаю!!» Ты в лучшем случае мельком на них взглянешь и пройдешь мимо, не забивая себе голову. Вот и здесь то же самое. Поверь мне, жизнь сразу покажется проще.

— Лично мне вот больше интересно, как она начала Намбату, — проговорил гендевец. — Мне кажется, что просто большого желания тут недостаточно. Иначе игра проходила бы куда чаще. Мало ли всяких помешанных, готовых горы свернуть ради своей цели, фанатиков?

— А вот тут я тебе ничем помочь не могу, — претендентка на саварахский престол зевнула еще шире. — Просто не знаю, и идей никаких нет.

— Филара, ты что молчишь? — задрал морду Шун, касаясь рук хозяйки мягкими лапами.

— Да так, — отозвалась та. — Настроения что-то нет.

— Ммм… А мы мимо чего-нибудь интересного проезжать будем? — преувеличено бодро поинтересовался кузнец.

— Главное, чтоб не было крупных городов, — проворчал Ральдерик. — Ненавижу крупные города. Мне Реймаха ночного хватило. Это какой-то дурдом.

— В ближайшее время их, вроде бы, не предвидится, — брюнетка всё никак не могла справиться с зевотой. — Да что ж такое?! Спала же ночью.

— Это уже хроническая усталость, — возвестил ее супруг, не известно от кого выучивший эту фразу.

— Я сразу был против того, чтоб вы со мной шли, — вернулся к давно заезженной теме герцог. — Не приходилось бы сейчас…

— Можно я тебя задушу? — поинтересовалась Эрлада, встряхивая головой. — Давно руки чешутся. Заколебал уже.

— Мужа своего души, — огрызнулся юноша.

— Так он…

— А я вот спать совсем не хочу! — заявил вдруг кот.

— Еще бы! — фыркнул дворянин. — Сам большую часть времени дрыхнет на коленях у хозяйки и после этого еще что-то хочет!

— Не завидуй.

— Ха! Ха-ха!

— Кто помнит, что там, судя по карте, по дороге нам грозит?

— Да что угодно, — брюнетка потянулась в седле и пнула Каштана, чтоб тот не тормозил. — Свинья грязь везде найдет.

— Это что был какой-то намек? — холодно осведомился гендевец, отворачиваясь от Шуна.

— Тебе есть что возразить? — прищурилась волшебница. — Скажи еще, что это неправда! Сколько раз мы, казалось бы, на ровном месте во что-нибудь вляпывались?

— Но «свинья»?! — нахмурился Ральдерик. — Это как-то… Я даже не знаю…

— Я вот думаю, зря мы отказались от обеда, — пожаловался иролец под урчание собственного живота.

Его спутники вдруг тоже осознали, что хотят есть.

— На следующем привале что-нибудь приготовлю, — с вздохом пообещала Филара.

— Он будет не раньше, чем через три часа, — решительно заявил герцог, менее голодный, чем остальные.

— Изверг, — пробормотал Гудрон с тоской.

Но дворянин милосердия так и проявил и, по сути, позавтракать в этот день товарищам удалось лишь ближе к вечеру.

— Куда спрятался этот мелкий засранец?! — брюзжал Ральдерик, продираясь сквозь кусты. — Слушай, ты можешь взять след?

— Ага, конечно. Размечтался! — фыркнул Шун откуда-то снизу. — Я тебе что, ищейка?!

— Жаль…

— Ты хоть понимаешь, как только что меня оскорбил?!

— Ну что? — ветки справа затрещали и раздвинулись, пропуская Филару. — Нашли?

— Нет еще, — гендевец внимательно огляделся, надеясь увидеть, не мелькал ли где полосатый хвост. — Но когда я до него доберусь… Хочешь меховой воротник?

— Я бы предпочла, чтоб обошлось без жертв, — девушка стала прокладывать себе дорогу вглубь зарослей.

— Мало того, что эта тварь разворошила мою сумку, выжрала половину наших запасов…

— Я знаю.

— … Этого ей показалось мало…

— Ему. Это был енот-мальчик.

— Разглядеть ведь успела, — юноша неодобрительно покосился на подругу, шагая следом. — Вот делать кому-то нечего.

— Просто пока ты гонялся за бедным животным с поленом…

— Ничего себе бедное! — возмутился герцог. — Ты его рожу наглющую видела вообще?!

— Давайте вы еще громче покричите, — раздался откуда-то недовольный голос Эрлады. — Чтоб наверняка известить его о нашем приближении.

— А он и так знает, — зевнул Шун, пробираясь меж корней и касавшихся земли колючих веток. — Даже, если б молча шли, всё равно знал бы. Так что разницы никакой.

— Да, но, — отозвался из-за зарослей Гудрон. — Вам не кажется, что это наглость? Даже не пытаясь таиться…

— Как он к нам, так и мы к нему, — Ральдерик обо что-то споткнулся и чуть не упал. — Вот зараза! Да куда ж он мог деться-то?

С тех пор, как путники уехали из Варнуса, прошло уже достаточно времени. Февраль катил в глаза, хоть родившиеся и выросшие гораздо северней этого места люди никогда б об этом не подумали, если б не знали точно. В нужном направлении они продвигались довольно быстро, не задерживаясь по пути и ни на что не отвлекаясь.

А потом в их лагерь нагрянул скучавший енот, который не только перепортил всё, до чего дотянулись его лапы и зубы: съел продукты, порвал книгу, разбросал одежду по поляне и нагадил, но и украл крайне полезный в путешествии шар — гендевцу стукнуло в голову, что на дне сумки тот будет в большей безопасности, чем у него в кармане. Куда в этот момент смотрели люди и кот — отдельный вопрос. Суть в том, что животное было застигнуто на месте преступления уже после совершения всего вышеперечисленного. Оно сидело и деловито пыталось разгрызть стекляшку, не обращая внимания на то, что больше не было одиноко на этой полянке. Потом зверю пришлось много и быстро бегать, уворачиваться и иными способами бороться за продолжение существования. Причем ворованную вещицу он из пасти так и не выпустил, вырвался из окружения и скрылся в кустах. Товарищи в отчаяние впадать не торопились: Эрлада была уверена, что на близком расстоянии сможет почувствовать «компас». Оставалось надеяться, что енот убежал не очень далеко, а схоронился где-нибудь в окрестностях.