Крэг Гарднер - Вредное волшебство

— Так нельзя! Ты должен обещать мне, что не пустишь его в ход! — заныл великан.

Юноша покачал головой:

— Ничего не стану обещать, пока нас не опустят на землю.

Великан нахмурился:

— Опустить на землю? Не думаю, что это понравится Матушке Гусыне!

— Вот как? — посочувствовал Вунтвор. — Значит, все-таки придется пустить в ход заколдованный меч…

— Минуточку! — начал было Катберт.

— Если, конечно, этот меч согласен называться мечом! — поспешил добавить молодой человек.

— Пусти в ход меч! — тут же воодушевился Катберт.

— Эй! — обратил на себя внимание Тэп, который все это время сидел у Вунтвора на плече. — Не забудь, что у тебя есть еще одно оружие!

— Еще голоса! — насторожился Ричард. — И почему это все люди такие маленькие?

Вунтвор повернул голову и прошептал Тэпу:

— Ты правда сможешь воздействовать на его башмаки?

— Вон на те? — Домовой указал вниз и, сам удивляясь своей смелости, сказал Вунтвору: — Если получится, это будет шедевр!

— Ты не отвечаешь на мои вопросы! — взорвался Ричард. — Великаны не выносят, когда на них не обращают внимания. Нет, не то чтобы мне хотелось, чтобы ты пустил в ход свой меч, — спохватился он. — Вовсе нет! Но существо моих размеров вправе ожидать от своих жертв вежливого обращения!

Домовой сосредоточился, страшная гримаса исказила его личико.

— Что это? — воскликнул великан. — Что с моими башмаками?

Тэп исполнял медленный танец на плече Вунтвора.

— Эй! — угрожающе прикрикнул великан. — Не забывайте о печах Матушки Гусыни! Что с моими шнурками?

Тэп затанцевал быстрее. Вунтвор морщился, изо всех сил стараясь не двигать плечом. Кроме Домовой Силы, им больше не на что было надеяться.

— Башмаки! Они движутся! — Ричард судорожно сглотнул, издав при этом звук, похожий на стук упавшего толстого дерева. — Вспомните о печках! О тех самых, в которых она печет хлеб с начинкой из героев!

Тэп запрыгал с удвоенной энергией, сопровождая прыжки ритмичными взмахами рук.

По лбу великана стекали реки пота.

— Из тебя сделают… — он сделал быстрый вдох, — сандвич… — Великан еще раз вдохнул. — Я больше не могу! Мне хочется танцевать!

И с этими словами Ричард пустился в пляс, неуклюже повторяя движения Тэпа. Вунтвор вцепился в ладонь великана, боясь сорваться вниз.

— Оп-па! — Домовой, в свою очередь, ухватился за парик Вунтвора. — Кажется, я перестарался.

— Да уж, — согласился молодой человек, у которого уже рябило в глазах от прыгающего пейзажа и дух захватывало, когда великан в танце взмахивал рукой. — Ты не можешь это исправить?

— Боюсь, что нет, — виновато ответил Тэп. — Либо он танцует, либо нет!

Юноша мрачно посмотрел вниз:

— Что ж, тогда придется прыгать.

— Прыгать? — ужаснулся человечек.

— В его волосы! — Вунтвор показал вниз, на макушку великана. — Три-четыре!

Оба прыгнули. К счастью, стоявшие торчком волосы великана не проткнули смельчаков насквозь, так как юноша успел ухватиться за одну волосину и съехать по ней вниз, и Домовой проделал то же самое. Через секунду они уже твердо стояли на темени Ричарда. Отсюда шевелюра великана напоминала густой лес, разве что волосы выглядели гораздо более грубыми, чем древесные стволы, и были покрыты толстым слоем чего-то липкого и противного. Тэп исследовал жидкость и, зажав нос, произнес:

— Жир!

— Да уж, — заметил Вунтвор, переведя дух. Великан по-прежнему скакал по лесу. — Скажи, пожалуйста, Тэп, а что будет, когда он перестанет танцевать?

— Как это перестанет? — с гордостью отозвался Домовой. — Он никогда не перестанет! Подвергшийся танцевальному заклинанию танцует и танцует, пока не… — Личико Тэпа исказил ужас.

— Пока не?.. — поторопил Вунтвор.

— Пока не выбьется из сил, — прошептал Домовой.

Голова Ричарда плясала под ними, как палуба корабля в сильную качку.

— Быстрее, Тэп! Ко мне в карман, живо! — крикнул юноша. — Мы должны укрепиться. — И он выхватил меч.

— Ну что еще? — закричал тот.

— Никакого кровопролития! — крикнул в ответ молодой человек. — Просто надо воткнуть тебя в луковицу его волоса!

— Этого жирного волоса? Да вы что… — Катберт был вынужден замолчать, так как его острие вонзилось в пористую кожу головы Ричарда. Домовой от греха подальше прыгнул к Вунтвору в карман.

Великан в последний раз взмахнул ручищей и рухнул на колени. Вунтвора швырнуло в сторону, но он успел уцепиться за меч, а меч выдержал.

— Танцевать… — хрипло прошептал великан. Его трудное дыхание напоминало вой ветра в горах. Бедняга, обессилев, упал лицом вниз. — Ох ты! — жалобно пробормотал он и, прижавшись носом к сломанной сосне, устрашающе захрапел.

Вунтвор поднялся на ноги. Он был цел и невредим, хоть и пережил сильное потрясение. Первым делом он освободил Катберта.

— Уфф! — произнес меч. — А я-то думал, что хуже зеленой крови ничего не бывает!

Вунтвор сунул меч в ножны, прежде чем тот успел еще на что-нибудь пожаловаться. Молодой человек осторожно перебирался от волоса к волосу, боясь поскользнуться на потной голове, и наконец со вздохом облегчения почувствовал под ногами твердую землю.

Тэп высунул голову из кармана и спросил:

— Мы уже спустились?

Вунтвор кивнул. Он никак не мог отдышаться.

— Мы больше не на его голове? — не верил Домовой. — Мы уже на земле?

— Да уж! — подтвердил Вунтвор.

Тэп радостно выпрыгнул из кармана, сплясал на радостях, после чего указал на поверженного великана и хвастливо воскликнул:

— Ну что? Как тебе Домовая Сила?

— Да уж. — Вунтвор предпочел произнести эти привычные слова вместо того, что он думал на самом деле. — Интересно, приблизились ли мы хоть сколько-нибудь к Западному Холму?

Вообще-то голова великана покоилась как раз на какой-то возвышенности. Дело в том, что из-за размеров Ричарда все остальное начинало казаться очень маленьким. Вдруг прямо у Вунтвора под ногами произошел маленький взрыв.

— Его Домовое Величество! — воскликнул Тэп.

— С тобой я после разберусь, — пообещал вновь прибывший. Это действительно был Его Величество Король Домовых собственной персоной, в своей кожаной короне. Тэп глухо застонал, опасаясь самого худшего.

— Я прибыл сюда с посланием, — царственно возвестил Его Величество. — А я всегда аккуратно доставляю послания, не в пример некоторым из моих подданных.

Тэп снова застонал и закрыл голову руками.

Его Домовое Величество взглянул на Вунтвора и веско предрек:

— В вашей жизни скоро появится башмак!

— Вот как? — удивился юноша.

Его Величество с достоинством кивнул:

— Очень большого размера.

— Дело в том, что вы немного опоздали. — И Вунтвор указал на ножищу поверженного великана. — Не этот ли башмак вы имели в виду?