Анжела Высокосова - Сила Семи Магов

Правда, Вицемир добавил еще, что, воспользуйся он своим самым сильным зарядом, то дворец со всеми его обитателями был бы уничтожен, но, к сожалению, вместе с нами.

Так что Владыка, скорее всего, обо всем этом знал или, по крайней мере, догадывался. Лишь поэтому он снес оскорбления Вицемира, из боязни напрасного риска.

Но обо всем этом мы узнали много позже.

После минутного замешательства Невтун, пытаясь держаться с должным величием, сказал:

— Итак, мне бы хотелось знать, зачем вы пожаловали в мои владения?

— За хлебом, — буркнула Люська, которая была оскорблена за Вицемира.

Русалы переглянулись, а я, тоже стараясь быть спокойной, объяснила:

— Мы пришли за Лунным Кругом и никому не желаем зла. Отдайте его нам, и мы уйдем отсюда спокойно.

— Почему вы решили, что он здесь? Откуда такая информация? — Невтун прищурил хитрые глазенки и внимательно посмотрел на меня, словно пытался прочесть мысли.

— Мы знаем, что он здесь, — с нажимом сказала я, игнорируя его вопрос об информации.

А вот слабо ему! Даже если бы он обладал телепатией, Вицемир вряд ли допустил его в мои мысли.

— Хорошо, — как-то быстро согласился Владыка с моим утверждением. — Он здесь. И что с того? Вы решили, что мы вот так запросто отдадим его первым встречным-поперечным, тем более земным жителям, с которыми у нас многовековая вражда?

— Если честно, — вздохнула Люська, окинув Невтуна пренебрежительным взглядом, — мы вообще ничего такого не думали, просто хотели тихо-мирно взять Круг и уйти, никого при этом не потревожив.

— Ну-ну… — он недоверчиво покивал головой и стал нарезать круги по тронному залу.

У меня даже голова закружилась, пока я наблюдала за ним, крутя туда-сюда головой.

— Значит, так, — наконец прекратил кружение Владыка. — Мне необходимо некоторое время, чтобы принять какое-то решение, так что вам придется пока погостить у меня. Свободу, естественно, вам придется ограничить.

Он кивком головы велел стражникам увести нас.

— Э-э! Погодите! — засопротивлялась я. — У нас со временем туговато, а если точнее, то его совсем почти не осталось. Так что вы бы, ваше величество, поторопились!

Невтун вновь принялся кружить по залу. На сей раз он сделал всего пару кругов, после чего сказал:

— И все-таки вам придется подождать. Могу лишь сообщить, что от вашей сговорчивости будет зависеть многое.

С этими словами Владыка чинно отвернулся, шустро поплыв к своему трону, а нас взяли под белы рученьки и повели в местный острог, где мы должны будем дожидаться высочайшего царского волеизъявления. Хотя чего там, мне и так было ясно, что русалочий царь хочет начать с нами примитивный торг, естественно, стараясь поиметь как можно больше выгоды в свою пользу.

Я ожидала, что нас запрут где-нибудь в мрачном помещении, кишащем какими-нибудь морскими крысами и прочей шушерой, для устрашения и большей сговорчивости, но была приятно удивлена: нас привели прямо-таки в царские покои! Правда, на окнах стояли решетки, зато они были золотые.

Четыре ракушечные кровати поражали своей тонкой работой и великолепным расписным узором. Перина, искусно сплетенная из какого-то непонятного вида водорослей, оказалась удивительно мягкой и, если можно так выразиться, воздушной. Туалетный столик, мастерски выполненный из ракушек, а также стулья с дивной перламутровой отделкой. Все здесь было до того необычным и красивым, что мы просто замерли в немом восторге.

— Если это у них тюремная камера, то как выглядят царские покои? — присвистнула Люська и с размаху плюхнулась на кровать.

— Лучше подумайте о другом, — укоризненно сказал Манка. — Как нам отсюда выбраться, если Невтун будет тянуть с принятием решения слишком долго.

— Или выставит условия, которые нас вряд ли устроят, — добавил Вицемир.

К зарешеченному окошку подплыла знакомая русалка. Это была Ризетта. Она злорадно заулыбалась, увидев нас здесь.

— Ну что? И каково вам там? — язвительно спросила она, играя со своими великолепными волосами. — Будете знать, как оскорблять верноподданных Владыки!

— Слушай, Розетка, — снисходительно произнесла Люська, придвинувшись к окошку, — дуй отсюда, пока промеж рогов не заработала.

Ризетта испуганно схватилась за голову, лихорадочно ощупывая ее руками, и, убедившись, что ничего нет, запальчиво крикнула обиженным голосом:

— Вы сгниете здесь!

После чего быстро уплыла, виляя хвостом. Поняла, конечно, что мы над ней подшутили и что с нами связываться — себе дороже выйдет!

Минут через десять дверь открылась, я уж было подумала, что Невтун принял-таки судьбоносное решение. Но не успела удивиться его оперативности, как в комнату вплыла русалка с подносом в руках. Она молча поставила его на туалетный столик и удалилась.

Мы с сомнением оглядели странное угощение. На тарелках-ракушках лежали круглые разноцветные шарики, по виду напоминающие мох.

— Что это? — я удивленно вскинула брови, взглянув на Вицемира.

— И не смотри на меня так, — непонимающе развел он руками. — Я ничего тебе не скажу, сам не знаю. Мне никогда не доводилось пробовать что-либо подобное.

Пока мы с Люськой неуверенно переглядывались, не испытывая ни малейшего желания прикасаться к непонятному яству, всеядный Манка, не раздумывая, зашвырнул красный шарик в рот и разжевал его.

— Ну и? — с любопытством уставились мы на него, пытаясь по его реакции хоть что-нибудь понять.

— Да так… — пожал он плечами. У меня создалось впечатление, что он сам ничего не понял, — есть можно.

— А на что это похоже? — допытывалась Люська и, глянув в тарелку, видимо, решилась рискнуть, выбирая, какого цвета шарик ей попробовать первым.

— На водоросли, — ответил рыжик и забросил еще один шарик в рот. На сей раз его выбор пал на синий цвет.

Я решила не экспериментировать с желудком, мало ли, вдруг подведет в самый неподходящий момент, и отошла к зарешеченному окну.

Подруга, все же попробовав желтый шарик, скривилась.

— Фу, гадость, — сказала она и присоединилась ко мне.

Еще через час, когда я уже начала исступленно дергать решетки на окнах, стараясь привлечь к себе внимание, за нами пришли.

Как я ни пыталась улестить стражу, чтобы они хотя бы намеком обмолвились по поводу того, что надумал Владыка относительно нас, они молчали, лишь недружелюбно косясь в нашу сторону.

Видимо, все же слышали, как Вицемир обзывал их Владыку всякими нехорошими словами, хоть и держались на почтительном расстоянии.

Мы проплыли по знакомым коридорам и снова оказались перед дверьми, ведущими в тронный зал, которые тут же распахнулись при нашем приближении.

Невтун, как и в прошлый раз, торжественно восседал на троне, в нетерпении потирая свои ручонки. Судя по хитрому выражению его лица, он явно приготовил для нас какую-то пакость.