Сергей Арсеньев - Если бы юность умела…

Мой же несостоявшийся палач, наконец, понял, что натворил. Что-то испуганно говорит, вероятно, оправдывается. Но его это не спасает. Он разворачивается и бежит куда-то в темноту. Слышу топот многих ног, треск разрываемой одежды. Затем долгий отчаянный вопль и всё стихает. Они что, ушли все? А кто меня развяжет теперь?

Я, конечно, и сам могу. Пережечь или порвать верёвки не трудно. Но нужно ли? Во-первых, где я? Что это за место? Повертев головой, я предположил, что это кладбище. Вижу вокруг камни, напоминающие надгробия. Кое-где вместо камней стоят кресты, слегка похожие на тот, что был на старшем жреца. Только перевёрнутые. Распятый человек на этих крестах изображён вверх головой. Я же сам лежу на крышке саркофага из чёрного мрамора. И мне холодно.

А маны нет. Какого-нибудь ученика этот факт мог бы и смутить или даже испугать. Но я архимаг! Могу переводить в ману любую энергию. Если бы сейчас был день, зарядился бы от солнца. Хотя это и медленно. Можно выкачать тепло из саркофага, на котором я лежу. Но это не очень умно. И так-то холодно, а станет совсем невмоготу. Потихонечку заряжаюсь от горящих у моей головы свечей. Маны они дают в час по капле, но хоть что-то. На один слабенький файрболл я уже накопил.

Ну что, вставать или ещё полежать? Лучше бы меня освободил кто. Пока я не осмотрелся в новом мире, сообщать о своих магических возможностях считаю излишним. А немагу самому от таких пут освободиться практически невозможно.

Ага, отлично. Кто-то идёт. Вижу приближающийся ко мне свет. Странный какой-то свет. Слишком уж ровный и яркий для лампы. Похоже, человек толком не знает, куда идти. Вероятно, услышал крик, но точно не понял, откуда кричали. Кладбищенский сторож? Возможно. Покричать ему, что ли? Да не, сам сейчас свечи заметит. В темноте они далеко должны быть видны.

Так и есть. Заметил. Целенаправленно идёт сюда. Какая странная у него лампа. Очень яркая. При этом совсем небольших размеров. В виде цилиндра, который легко помещается в кулаке. Свет у лампы вырывается с одного из торцов. Магический светильник? Не похоже, магии совсем не чувствуется.

Заметил меня, привязанного к саркофагу. Труп жреца рядом. Человек осветил всё это своей лампой, но освобождать меня не спешит. Вместо этого он достал из кармана маленькую коробочку, потыкал в неё пальцем и… коробочка начала говорить. Странный человек что-то рассказал коробочке, та ему коротко ответила и замолчала. После чего он что-то крикнул мне, развернулся и ушёл.

И как это понимать? Почему не развязал-то? Мне же холодно. Но теперь уж тем более нельзя развязываться. Меня видели привязанным. Нужно ждать. Возможно, сторож по какой-то причине не мог ко мне подойти. Быть может, снимать жертв с алтаря (в моём случае с саркофага) могли лишь жрецы. Или нужно специальный обряд проводить. Ведь не просто так этот человек говорил со своей коробочкой. Я так понял, это какой-то артефакт для связи на больших расстояниях. Опять же, немагический. И собеседник человека что-то ему посоветовал или даже приказал. Вот он и не стал развязывать меня сам.

В любом случае, меня тут не бросят. Кто-нибудь, да придёт. Пусть и для того, чтобы всё же окончить начатую церемонию и добить меня. А пока осмотрю-ка я своё новое тело. Ох, как же приятно вновь стать молодым! По очереди опросив органы своего тела, остался им чрезвычайно доволен. Возраст должен быть немного больше 13 лет. Проверить это не могу, но по ощущениям похоже. Идеальное здоровье, как я и закладывал в схему! Никаких болезней. Даже маразма нет! Я и имя своё старое смог вспомнить. Меня Исидором звали. Да что там имя! Я пароли отпирающих заклятий для своих сокровищниц вспомнил. Все десять. На каждую сокровищницу — по паре паролей. Хотя толку от этих паролей теперь нет никакого. Зачем они мне в этом мире?

К сожалению, детальный осмотр из положения привязанной жертвы осуществить невозможно. Я и голову приподнять не могу — верёвка на шее держит. Могу лишь вертеть своей головой и ждать спасателей. К счастью, руки и ноги у меня связаны хоть и крепко, но сосуды не перетянуты. Кровь продолжает циркулировать.

Наконец, где-то через полчаса, вдалеке вновь замигал свет. Но на этот раз ко мне приближалась не одна лампа, а целых три. Вот и они. Кроме уже знакомого мне человека с говорящей коробочкой, пришли ещё трое. Все трое одеты в одинаковые одеяния тёмных тонов. Если бы они пришли с оружием, то можно было бы подумать, что это солдаты или стражники. Но оружия ни у кого из них не было. И кто же это тогда?

А тем временем, один из них подошёл ко мне, сказал что-то, вынул из кармана складной нож и начал перерезать удерживающие меня верёвки. Руки, ноги, пояс, шея. И вот я уже могу попытаться встать.

Тело новое, управляется непривычно. Но, однако, подчиняется мне оно безоговорочно. Неловко опираясь на руки, приподнимаюсь и сажусь на саркофаге. Так, а это ещё что такое?

Ох, Исидор, Исидор. Старый ты маразматик. Всё же напутал ты в своём последнем заклинании. Осёл ты, Исидор. То есть, теперь уже ослица. Пол-то ты в схему забыл включить, идиот. Вот и живи теперь всю жизнь в женском теле…

А вот идти я не могу. Ноги всё же затекли. Одежда-то моя где? Здесь не видно. Меня что, так в голом виде сюда и доставили? Очень возможно. Ступни ног в крови и ссадинах. Похоже, девочка шла босиком, хоть и не привыкла к этому.

Ладно, всё не так уж и плохо. Тело всё равно здоровое, хоть и женское. Девственница, к тому же. Впрочем, оно и понятно. Жертвоприношения девственниц пользуются большой популярностью у тёмных богов. Возможно, позже я смогу сменить пол. А может и не смогу. Никогда не исследовал этот вопрос в связи с полным отсутствием спроса на такую услугу. Желающих добровольно поменять свой пол как-то не находилось.

А впрочем, какая разница? Не всё ли мне равно? Женщина, так женщина. Наплевать. Я столько лет прожил вовсе без плотских утех, что теперь могу вполне спокойно обходиться без них и дальше. Не больно то и нужна мне особь противоположного пола в моей постели.

Да, а какой, собственно, пол для меня теперь противоположный? Хороший вопрос. Вот эти вот четверо мужчин вокруг — они моего пола? Пожалуй, да. Моего. Во всяком случае, никакого постельного интереса к ним я не ощущаю. Или тут всё дело в возрасте? Каждый из них вполне годится моему новому телу в отцы.

Что-то ты много насчёт постели рассуждаешь, Исидор. Никогда раньше за тобой этого не замечалось. Даже в те стародавние времена, когда ты ещё что-то мог. Даже тогда тебе вполне хватало пару раз в месяц навестить один из столичных борделей. А теперь что? Молодая кровь играет?

Человек, который перерезал удерживавшие меня верёвки, всё настойчивее о чём-то меня спрашивает. Вероятно, интересуется тем, что тут произошло. Я в ответ молчу и лишь хлопаю ресницами. Что ещё я могу сделать? Ни слова ведь не понимаю.