Сергей Арсеньев - Если бы юность умела…

— Алиса, Лена! Выходите. Я знаю, что вы здесь.

— Мы тут, — отвечаю я из своего убежища. — Вставай, Лен. Пошли. За нами приехали.

Кислицын, всё же, мастер своего дела. Здорово у него это получилось. Даже я поверил. Единственное, что ему не удалось, так это изменить голос. Незнакомый мне белобрысый парень разговаривал голосом Лены-два…

— Анатолий Геннадьевич, я всё же не понимаю, как они решились на такое? Запуск баллистической ракеты, по чужой территории, да ещё и с настоящей термоядерной боеголовкой. А если бы русские ответили?

— Лет двадцать назад, Алиса, безусловно, не решились бы. А сейчас… Авантюра, конечно. Но каким был у них другой выход? Что ещё они могли сделать, чтобы уничтожить тебя? В твоём случае ведь нельзя было использовать их любимое оружие — деньги. «Осёл, гружёный золотом, возьмёт любую крепость». Но в данном случае такой способ не проходил.

— Про осла мне понравилось. Забавно. Ленка, колбаса, оставь мне тоже картошки!

— Алис, ты уже съела свою!

— Это была твоя, ты сама за ней не уследила. А теперь каждый свою ест. И это — моя!

— Не ссорьтесь, девочки. Километров через десять будет ещё «Макдоналдс». Куплю я вам картошки. Я же не знал, что вы так оголодаете.

— А догадаться нельзя было? Мы неделю одним лишь мясом питались. Хорошо ещё Ленка готовить нормально умеет.

— Спасибо, Алис.

— А как же политические последствия? В том числе в их собственной стране? Анатолий Геннадьевич, ведь атомную бомбардировку другого государства скрыть не удастся. Тем более что у этого государства есть своё аналогичное оружие. А вдруг русские всё-таки бы ответили? А что скажет Китай?

— Ничего страшного не произошло. Бомбили ведь не Москву. По картам в том районе вообще ничего нет. И запуск был не массированный, а единичной ракеты. Проведут всё как компьютерный сбой. Самопроизвольный запуск. Атаку хакеров. Пьяного генерала. В общем, придумают что-нибудь. Кого-то показательно выпорют. А раз жертв почти нет, то можно наврать, что их и вовсе не было. Выплатят нам компенсацию за экологический ущерб. У нас её, по-обыкновению, разворуют, посадив у края заражённой радиацией области пару ёлок, ценой в миллиард долларов каждая. На этом всё и закончится. Главное — архимаг уничтожен!

— А как можно объяснить то, что ваши силы ПВО никак не препятствовали пролёту этой ракеты?

— А как можно объяснить то, что Руст приземлился на Красной площади? Да никак! Обычное у нас головотяпство. И сейчас так же объяснят.

— Странная у вас страна. Уж лучше бы вы себе императора нормального завели. Мне кажется, ещё хуже, чем сейчас, точно не было бы.

— Может быть, Алиса. Может быть. Только где ж его взять-то, императора? Да ещё и нормального…

Ехали мы все вчетвером на столь замызганном и откровенно бедном автомобиле, что, на мой взгляд, ему давно уже пора было переезжать на свалку. Жигули нашей Нины Петровны выглядели не в пример новее. Однако, несмотря на свой совершенно убогий вид, двигался автомобиль под управлением Кислицына достаточно уверенно.

Пару раз, в каких-то небольших провинциальных городках Кислицын заезжал во дворы, ненадолго останавливался, исчезал, но вскоре вновь появлялся с новыми номерами в сумке. Быстро сменив номера на автомобиле, мы продолжали движение.

А однажды, мы и сам автомобиль поменяли. Опять заехали между двух пятиэтажек во двор, подрулили к ряду ракушек, и Кислицын вывел из одной из них новую машину, на вид такую же побитую жизнью, как и наша. Вот так и ехали.

Куда мы ехали? На восток. Всё дальше и дальше на восток. Когда Лена-два, которая теперь называлась Лёшей, вывела нас из леса, мы с Кислицыным часа полтора решали, что делать дальше. У того был на примете какой-то вариант с убежищем у надёжных и преданных лично ему людей. Но я настоял на своём. Не хочу я больше с «надёжными» людьми связываться. Тех четверых, что уже есть, вполне достаточно.

Кислицын никак не соглашался, но, в конце концов, сдался. Сдался он после того, как я рассказал ему, что всё наврал про то, будто ману можно передавать лишь людям своего пола. И пообещал обучить магии самого Кислицына. Он свою преданность мне доказал. А ещё я обещал ему бессмертие в виде настойки из мухоморов. Против такого Кислицын не устоял.

Конечно, очень хочется развернуться и немедленно нанести ответный удар. Напасть на меня! На МЕНЯ!! Убить МОИХ учеников! Прощения этого быть не может! Только куда бить? Кого? Допустим, мы сейчас развернёмся и вернёмся в Москву. Что дальше? Да, я легко могу стереть с лица земли московский Кремль. Но ведь нет никакой гарантии того, что виновник будет находиться в это время там. Где его искать? И, главное, кого искать?

Со слов Кислицына я уже понял, что местный недоимператор — фигура чисто бутафорская. Нечто вроде шута. Никаких действительно серьёзных вопросов он не решает. Разумеется, его тоже следует наказать, но лишь во вторую очередь. Сначала нужно найти и покарать истинных виновников. И, как я понимаю, искать их следует на другом континенте. А чтобы спокойно заниматься поисками, мне нужен надёжный тыл. Мне нужна Башня Мага. Башня, которая даже в моё отсутствие способна защитить всех, находящихся внутри, от любой мыслимой атаки. В том числе и от такой, как недавняя, с применением термоядерного взрыва.

Поэтому теперь наш план на ближайшее время таков. Движемся на восток примерно до южного Урала. Там Кислицын знает несколько безлюдных областей, из которых, в то же время, достаточно легко и быстро можно добраться до обитаемых мест. В одном из таких безлюдных мест я начинаю выращивать новую, тщательно замаскированную Башню Мага.

Как можно вырастить незаметную из космоса Башню? Ведь такие Башни довольно-таки большие. А я придумал! Я архимаг! В моём старом мире такое никто не делал, но на Земле я о подобном читал. Почему башня должна быть обязательно надземной? Ведь можно растить её и вглубь земли. Моя новая Башня Мага будет уникальной. Она будет подземной!..

— Всё, больше сколько-нибудь крупных городков не будет, — говорит Кислицын, протягивая нам с Леной пакеты с пирожками. — Дальше лишь пара небольших деревень.

— Дорога-то там есть? Или пешком придётся идти?

— Есть. Там заброшенный рудник. Дорога в плохом состоянии, но проехать ещё можно.

— Отлично. Рудник — это здорово. Великолепная база для подземной Башни. Там её растить будет проще.

— Я тоже так подумал. А ещё вот. Девчонки, смотрите, что я купил. Специально для вас двоих. Случайно в ларьке заметил, когда мимо проходил.

— Что это?

— Кассета. Старая, конечно, но тут ещё продавалась. Провинция. Лёшь, на, заведи.

— Давай. Какую ставить?

— А сам не догадался? Первую, конечно. Песня, как нарочно, про наших девочек. Сделай погромче…