Терри Пратчетт - Невидимые академики / Unseen Academicals

- Приветик, Гленда, - раздался голос из-под шляпы.

- Что ты тут делаешь? – спросила она.

- Знаешь, как трудно найти в этом городе конкретную персону, если не можешь объяснить, как она выглядит и толком не помнишь её имени? – вопросом на вопрос ответил Пепе. – Где Джул?

- Не знаю, - сказала она. – Не видела её с прошлой ночи.

- Думаю, лучше её найду я, прежде чем это сделают другие.

- Какие "другие"? – спросила Гленда.

Пепе пожал плечами.

- Все . Сейчас они рыщут в основном в гномьих кварталах, но это лишь вопрос времени. Мы из-за них даже из магазина не можем спокойно выйти, пришлось выбираться тайком.

- Зачем она им нужна? – в панике спросила Гленда. – Я читала в газете, что её ищут, но ведь она же не сделала ничего плохого!

- Кажется, ты не понимаешь, что происходит, - сказал (предположительно) гном. – Они ищут её, чтобы задать ей много вопросов.

- Это имеет какое-то отношение к лорду Ветинари? – с подозрением спросила Гленда.

- Не думаю, - ответил Пепе.

- Какие же вопросы они хотят ей задать?

- Ох, ну, такие… Какой ваш любимый цвет? Что любите есть на завтрак? Встречаетесь с кем-нибудь? Какой совет можете дать современной молодёжи? Пользуетесь ли воском? К какому парикмахеру ходите? Какая у вас любимая ложка?

- Не думаю, что у неё есть любимая ложка, - ответила Гленда, ожидая, пока мир встанет на место и вновь обретёт хоть какой-нибудь смысл.

Пепе похлопал её по плечу.

- Послушай, она попала на первую полосу в газете, так? И теперь "Таймс" давит на нас, потому что хочет описать её стиль жизни. Может, это не так уж и плохо, но решать тебе.

- Вряд ли у неё есть какой-то "стиль жизни", - ответила слегка смущённая Гленда. – Никогда она об этом не говорила. И воском она тоже не пользуется. Даже пыль не протирает, какой уж там воск. Просто скажите им, что она не хочет ни с кем говорить.

Лицо Пепе приняло на секунду странное выражение, а потом он заговорил очень тщательно подбирая слова, как человек, который пытается преодолеть некий культурный барьер.

- Ты полагаешь, "воск" – это который для полировки мебели?

- Ну да, а зачем он ещё нужен? И вообще, её домашнее хозяйство никого не касается.

- Ты что, не понимаешь? Она популярна, и чем чаще мы говорим людям, что она не хочет ни с кем общаться, тем сильнее они желают задать свои вопросы, а чем громче мы отвечаем "нет", тем сильнее разгорается их любопытство. Люди хотят знать о ней всё, - пояснил Пепе.

- Типа, про её любимую ложку?

- Ну, тут я был чересчур ироничен, - признал Пепе. – Однако журналисты действительно рыщут по всему городу, "Бла-блабл", например, хочет дать ей целый разворот. – Он помолчал, а потом пояснил: – Это значит, они хотят написать про неё статью на две страницы. Подземный Король гномов, как утверждает "Сатблатт", заявил, что отныне она наша икона стиля.

- Что такое "Сатблатт"? – спросила Гленда.

- Гномья газета, - сказал Пепе. – Ты её вряд ли увидишь когда-нибудь.

- Но она всего лишь посетила показ мод! – простонала Гленда. – Всего лишь прошлась пару раз по сцене! Я уверена, что вся эта суета ей не понравится.

Пепе бросил на неё острый взгляд.

- Уверена?

И тогда Гленда задумалась, действительно крепко задумалась о Джульетте, которая всегда читала "Бла-Блабл" от корки до корки. "Таймс" девушка не жаловала, однако впитывала, словно губка, всякую ерунду про фривольных и глупых людей. Про блестящих светских персон.

- Я не знаю, где она, - повторила Гленда. – Я действительно не видела её со вчерашнего дня.

- А, опять загадочное исчезновение, - заметил Пепе. – Послушай, мы у себя в магазине к таким штукам уже привычные. Можем мы пойти побеседовать где-нибудь в более приватной обстановке? Думаю, никому не удалось меня выследить.

- Ну, я могу провести тебя через чёрный ход, если там бледла нет на посту, - предложила Гленда.

- Отлично. Чёрный ход как раз для меня.

Она провела его по лабиринту комнат и мрачных коридоров, которые являли собой прелюбопытный контраст с помпезным фасадом Невидимого Университета.

- Выпить есть чего? – спросил Пепе на ходу.

- Вода! – отрезала Гленда.

- Воду я соглашусь пить лишь тогда, когда рыбы научаться вылезать на берег, чтобы отлить, - ответил Пепе. – Но всё равно, спасибо за предложение.

И тут Гленда учуяла запах выпечки, доносившийся с Ночной Кухни. Никто не смеет печь на её кухне! Она там главная по выпечке! Выпечка – её дело. И только её. Опередив Пепе, она взбежала вверх по ступеням и тут же заметила, что таинственному пекарю ещё только предстоит выучить самое важное правило кухонного мастерства – всегда прибирать за собой после работы. На кухне царил кавардак. Даже на полу валялись куски теста. Фактически, кухня выглядела так, словно была одержима демоном. И посреди всего этого, свернувшись калачиком в старом потрёпанном и слегка прокисшем кресле Гленды, дремала Джульетта.

- Словно Спящая Красавица , а? – прокомментировал позади неё Пепе.

Гленда проигнорировала его и устремилась к печам.

- Она пекла пироги. Господи, да с чего ей это в голову-то взбрело? Никогда у неё пироги не получались.

"Это потому, что ты не позволяла ей печь самой", - сказал её внутренний голос. " Это потому, что как только она испытывала сложности, ты забирала у неё работу и делала всё сама! " – ругался он.

Гленда принялась открывать печи одну за другой. Они прибыли своевременно. Судя по запаху, с полдюжины разных пирогов как раз дошли уже до кондиции.

- Как насчёт выпивки? – опять поинтересовался вечно жаждущий Пепе. – Я уверен, тут есть бренди. На каждой кухне где-нибудь бренди припрятано.

Он понаблюдал, как Гленда, обернув руки фартуком, вынимает из печей пироги. К пирогам он относился вполне равнодушно, ибо предпочитал питаться спиртосодержащими жидкостями. Гленда, тихо что-то приговаривая, вынимала и выкладывала на стол один пирог за другим.

- Я никогда не просила её печь. Зачем она принялась за выпечку? – бормотала Гленда. Потому что на самом деле просила, но неявно, вот зачем. – А пироги не так уж и пл0хи, -заметила она чуть громче. С большим удивлением в голосе.

Джульетта открыла глаза. Она осмотрелась мутным взглядом, а потом её лицо исказила гримаса паники.

- Всё в порядке, я их вынула, - поспешно успокоила её Гленда. – Молодец.

- Трев был занят своим футболом, а я просто не знала, что делать. Тогда я подумала, что завтра потребуются пироги, и решила испечь немного, - объяснила Джульетта. - Извини.

Гленда сделала шаг назад. "С чего начать? – думала она. – Как распутать собственные мысли, а потом спутать обратно, но в более понятной форме?" Потому что поначалу она ошибалась. Джульетта не просто ходила туда-сюда в необычной одежде. Она словно превратила эту одежду в мечту. В идеальную идею одежды. Живую, заманчивую, и соблазнительно реальную. Насколько Гленда могла вспомнить шоу, девушка буквально сияла. Светилась изнутри. Будто магия какая-то. Джульетта явно была рождена не для того, чтобы печь пироги… Гленда откашлялась.