Инна Дудко - Не пей - козленочком станешь!

— Вы это сейчас на меня намекнули?

— Я не намекала, а озвучила проблему, с которой сталкиваюсь каждый день. А относите вы себя к вышеупомянутой группе лиц или нет — это уже дело ваше.

— Да-а, — протянул Иван, — такая красивая девушка и такая неприветливая.

— Не мы такие — жизнь такая, — философски заметила Василиса. — Молодой человек, если у вас всё, то освободите помещение, если нет, то давайте по существу вопроса. У меня и так мало времени, а тут ещё и вы меня отвлекаете.

Иван понял, что ещё чуть- чуть и его точно выставят за дверь, поэтому не придумал ничего умней, чем заявить напрямую:

— По существу так по существу. Мне нужна мёртвая вода.

— Ого, что так слабо? А может ещё и полцарства в придачу? — скептически усмехнулась Василиса.

— Я б не отказался. Но на сегодняшний момент я вполне могу ограничиться и просто водой.

— Вы великодушны как никогда.

— Хватит ёрничать, вы, конечно, может и премудрая, и думаете, что имеете право ставить себя над людьми. Вот, только я так не считаю и терпение моё не безгранично. Нет, вас я, конечно, не трону, а вот парочку ваших бесценных книжек разорвать на клочки и разнести по закоулочкам, это вполне мне по силам. Так что давайте решим вопрос полюбовно: вы мне воду, а я оставляю вас в гордом одиночестве плесневеть и далее во благо науки.

— А позвольте полюбопытствовать, а зачем вам мёртвая вода? Что соседи достали или жена очень уж сварливая досталось? Или может наследством завладеть захотелось раньше времени?

— Ой, а что и так можно? — якобы восторженно всплеснул руками Иван, а после добавил уже нормальным голосом. — За кого вы меня принимаете? Мне вода нужна для хорошего дела, а не для глупостей всяких.

— И что же это за дело такое? Первый раз слышу, чтобы мёртвую воду для чего-то хорошего просили.

— А я прошу. Надо спасти одного человека, пока он в козла полностью не превратился, а для многокомпонентного зелья нужна именно мёртвая вода.

— Да ну. И кто же этот страдалец?

— Я, — скромно потупился Иван.

Василиса на какой-то момент застыла, а после звонко рассмеялась.

— Будет врать-то, — сквозь смех выдавила она, — а я было тебе, чуть действительно не поверила. Вот же выдумщик какой!

— Я не вру. Вы девушка вообще меня видите или нет? Ау! — и Иван помахал рукой прямо перед глазами Василисы, девушка подслеповато сморщилась.

— Если по правде, то не очень. А что есть на что посмотреть?

— С научной точки зрения думаю да, — ответил Иван.

Василиса заинтересованно протянула руку в сторону молодого человека и дотронулась до его головы как раз в том месте, откуда рос один из рогов. Она тут же отдёрнула руку и словно ужаленная подскочила со своего кресла. Девица метнулась к секретеру стоящему в углу и достала чёрный бархатный футляр. В нем оказались массивные очки с безумно сложными и толстыми линзами. Водрузив очки на свой ученый нос, Василиса бегом вернулась к Ивану. Она стала осматривать парня со всех сторон, чуть не пища от восторга. Девушка цокала языком, ощупывая рога, задавала массу каких-то непонятных вопросов, вертелась вокруг Ивана, словно спутник вокруг земли, и время от времени шептала про себя: "Ах! Какой интересный случай"!

— Молодой человек — вы находка для науки, — в конце концов, заявила она.

— Я рад. Только на счёт воды мы так и не договорились.

— Никакой воды. Как учёный я не могу позволить вам в угоду своим личным пожеланиям сорвать такой грандиозный эксперимент. Вы останетесь у меня. Я буду ухаживать за вами и изучать вас, а когда придет срок, и вы полностью трансформируетесь в животное, я препарирую вас и выявлю первопричины мутации.

Окончание этой фразы Иван не дослушал, так как движимый инстинктом самосохранения, на максимальной скорости уже вылетал из терема учёной. Василиса выбежала на крыльцо, но назойливого посетителя и след простыл. Она грустно покачала головой и крикнула, надеясь, что он всё-таки её услышит:

— Ну, куда же вы? Нельзя же думать только о себе. Потомки скажут вам спасибо. Всё равно вам от науки не уйти.

Иван услышал эти призывы, но принести себя в жертву науке не захотел, а только лишь ускорился, опасаясь погони. Он нёсся на такой скорости, что пробежал мимо своих друзей, которые закупившись, ожидали его в условленном месте. Маша и Север были весьма удивлены, увидев как Иван, с глазами бешеной селёдки, улепётывает в неизвестном направлении. Им не оставалось ничего другого как похватать вещички и рвануть вслед за беглецом. Нагнали они его уже далеко за деревней.

— Ну, ты и марафонец, — выдохнула Маша, плюхнувшись прямо на землю. — Только в следующий раз, если захочешь размяться можно как-нибудь без меня?

Север молча свесил язык и пытался отдышаться, но его взгляд был намного красноречивее сотни слов.

— Я туда больше ни ногой и не просите, — задыхаясь от переполнявших его чувств, произнес Иван.

— Ты что там чёрта лысого увидел? — удивилась Маша.

— Хуже. Василису Премудрую.

— Она что, так плохо выглядит?

— Да причём здесь то, как она выглядит?

— Тогда что тебя так напугало?

— Её желание принести меня в жертву науки, а особенно настойчивое желание препарировать мой труп с целью выяснить причину превращения. Понимаешь ли, ей показалось, что я весьма интересный экземпляр и ни в коем случае не стоит позволять мне обрести человеческий облик.

— Иными словами в получении мёртвой воды тебе отказано, — подытожил волк.

Иван согласно кивнул головой и развел руками, дескать, что поделаешь видать судьба такая.

— Ну, вот, — вздохнула Маша, — придётся мне теперь идти к этой Василисе.

— А почему это именно тебе? — подал голос Север. — Я такой же член команды и тоже могу смотаться в Дуделкино. Поверь, я раздобуду мёртвую воду в один момент и без особых усилий.

— Жребий? — Маша вопросительно выгнула бровь.

— Согласен, — кивнул волк. — Так будет честно.

Маша и Сева бросили жребий, а Иван на правах выбывшего следил, чтобы никто не хитрил. На этот раз капризная удача улыбнулась мохнатому члену команды и волк, преисполненный достоинства, гордо поднял голову и потрусил в сторону деревни. Маше и Ивану не оставалось ничего, как смиренно ожидать посланца доброй воли там, где он их оставил. Севера не было около часа. За это время Маша продемонстрировала Ивану все покупки, а некоторые даже разрешила попробовать, а также пересказала все услышанные на рынке сплетни. Иван в свою очередь подробно рассказал о своих злоключениях, заставив девушку смеяться до колик. Наконец на горизонте появился Север, он несся, не замечая дороги, на первой космической скорости. Добежав до товарищей, он затравлено огляделся и сиганул в кусты, крикнув в полёте: