Олег Шелонин - Эвританские хроники

– А почему не через парадный вход? – удивился домовой.

– Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Сначала осмотримся.

И друзья осмотрелись.

– Вот это номер! – ахнул Кирилл. – Кузя, тебе это ничего не напоминает?

Вокруг раскинулось село. То самое. Наградившее Кирилла первым подданным – личным домовым. Только от села-то осталось…

Долину было не узнать. Прямо перед ними возвышалась громада каменного замка. Даже скорее не замка – дворца! Широкие мощеные улицы, добротные дома. От ворот замка-дворца слуги торопливо расстилали зеленую ковровую дорожку. Где-то вдалеке шумел базар. Мимо путешественников проскакала конная стража.

– Химерцы? – удивился Нучард.

Бывшие послушники Дельгийского ордена не узнали своих пасторов, закутанных в накидки дона Эстебано.

– Ваше Величество, – радостно сказал домовой, – я вам королевство нашел. Вот оно, перед вами! Я же говорил: нас тут ждут! Видите, дорожку уже постелили. Ну, пошли короноваться.

Кузя деловито ринулся вперед, но был перехвачен осторожным монахом:

– Может, осмотримся сначала?

– Не мешает… – Кирилл ошеломленно вертел головой. Чего-чего, а такого подарка он не ожидал. – Ну ты даешь, Кузя!

– Смотрите – отец Наин! – удивился Дим. – Что он тут делает?

Сутулый монах приблизился к дворовой страже, и та безропотно расступилась перед ним, открывая проход во дворец.

– Кажется, орден здесь пользуется авторитетом! – Нучард скинул накидку Эстебано, обнажая монастырский наряд. – Пошли посмотрим, что там творится.

Монастырское одеяние подействовало на стражу безотказно.

– Это со мной, – небрежно махнул рукой в сторону друзей Нучард. Стража послушно расступилась, и команда Кирилла оказалась во дворце.

– Версаль… – Кирилл был сражен. – Когда ж они успели такую красоту отгрохать?

– Магией делали, – принюхался Дим.

Саркат тоже зашевелил ноздрями, косясь в сторону кухни:

– И не только магией. Ваше Величество, а когда тут у вас завтракают?

Все засмеялись:

– Скоро узнаем.

По залу сновали слуги с подносами в руках. Судя по всему, готовился грандиозный пир. Вдоль ковровой дорожки, ведущей к трону, стояли разодетые в пух и прах господа, негромко переговариваясь между собой.

– Кажется, вас действительно ждут, Ваше Величество, – сделал легкий полупоклон в сторону героя Нучард. – Вон сколько послов в рядок выстроились. Пойдем послушаем, о чем они жужжат. Пока вас не узнали, много полезного почерпнуть можно.

А послы, оказывается, обсуждали персону Его Величества Кирилла I, жарко споря: влезет он в тронный зал или нет?

– Чего это они? – удивился Кирилл.

– А вы вон туда посмотрите, – хихикнул Дим. – Ну до чего же монументальное полотно!

– Теперь я понял, как рождаются легенды, – засмеялся герой.

На картине, висевшей над пустующим троном, пятиметровый гигант в адидасовских кроссовках вырывал зуб у трехметрового йети, держа его, как котенка, за шкирку.

– Да-а-а, трудновато ему будет доказать права на престол, – шепнул на ухо Диму Нучард.

– Чего-нибудь придумаем, – беззаботно отмахнулся юный послушник, внимание которого было приковано уже к конфликту, разгоравшемуся между посольским корпусом и местным обслуживающим персоналом.

Начался он довольно заурядно. Зачинщиком стал посол дикого барона Гедергена. «Диким» его звали потому, что ни один монарх пока его баронства не признал. За этим, собственно, и прибыл посол «дикаря». Сам «барон» слыл обычным разбойником, захватившим власть с помощью верных ему отщепенцев над несколькими селениями, состоящими из беглых крестьян. Политесу посол обучен не был, а потому имел неосторожность довольно громко выразить свое неудовольствие долгим отсутствием короля, которого до сих пор никто глазами не видел, никто ушами не слышал. Да и есть ли он вообще, этот мифический король, которого уже третий час они ждать изволят, стоя по стойке «смирно»? Тираду «посол» закончить не успел. Проносящийся мимо слуга резко затормозил, грохнул об пол поднос, освобождая руки, и душевно с развороту выдал святотатцу в пятак.

– Да ты че, Колян! Это ж посол! – Около взбешенного официанта материализовалась охрана.

– Да он… он… на короля нашего… – Колян кипел от возмущения.

– На КОРОЛЯ? А ну отойди в сторону…

– Кто ж так бьет, деревня!

– Смотри, как надо!

Короче, не успел святотатец подняться с пола, как улетел обратно от великолепного удара в челюсть.

– Это есть безобразий! Дипломатический неприкосновенность… – сдуру возмутился стовший рядом голомский посол – и улетел следом.

Остальные послы благоразумно заткнулись, втянув головы в плечи, осторожно отодвигаясь от пострадавших коллег. Казалось, порядок был восстановлен. Но тут произошло событие, внесшее еще большую сумятицу в и без того напряженную атмосферу, царившую в тронном зале.

Откуда-то из глубины дворца раздался дикий вопль. Послы вздрогнули. Охрана побледнела. В зал ворвался иссиня-черный кот, волоча за собой связку сосисок. За ним несся главный повар королевства со своей любимой сковородкой. Парочка произвела эффект разорвавшейся бомбы. Все кинулись врассыпную. Слуги забились по углам, прикрывая головы подносами.

– Мавр! – не веря своим глазам, прошептал Кирилл.

Первым на пути живого талисмана короля Кирении оказался арденский посол. Он же оказался и его первой жертвой. Сковородка домового била без промаха, но чуть-чуть с опозданием. Кот успевал уворачиваться – люди, как правило, нет. Мавр весело скакал по головам, следом по этим же головам весело скакала сковородка. Кирилл засмеялся.

– Мавр, к ноге! – рявкнул он.

Услышав знакомый голос, кот бросил полюбившуюся ему в последнее время игру в салочки, сделал гигантский прыжок с головы очередной жертвы, подлетел к хозяину, умильно замурлыкал и начал тереться о пропыленные джинсы… Филя ринулся было вдогонку, но Мавр неожиданно развернулся и зашипел на домового. Тот немедленно дал по тормозам. Так защищают только хозяина. Филя поднял глаза на Кирилла, выронил сковороду себе на правую ногу и запрыгал обратно на левой в сторону кухни, истошно вопя.

– Спасайся, кто может!!! Король пришел!!! Фа-ра-дан-чи-и-ик!

– Что стряслось? – раздался в воздухе голос мага.

– Он пришел.

– Кто?

– Герой.

– Держись, Филя! Как только он уйдет, я к тебе сразу… на помощь… немедленно… – Голос колдуна затих где-то вдали.

– Ах ты вояка! – Кирилл подхватил Мавра на руки и нежно поцеловал усатую морду. Дорожный плащ его при этом распахнулся, открыв на мгновение майку.

– Герб… герб… Король… – прошелестело по залу, и слуги один за другим начали становиться на колени. Лишь один домовой не шелестел, а истошно выл, пытаясь забиться под трон, решив почему-то, что там безопаснее, чем на кухне.