Олег Шелонин - Дело «Тридевятый синдикат»

– Сегун недоволен,– строго сообщил Сухимото, таращась в темноту.– Ты здесь уже три месяца, а формулы все нет.

Посол убрал в ножны катану, сел на полу, протянул руку и стал ждать, когда нерадивый ниндзя положит на нее свой мизинец, завернутый в носовой платок. Вместо мизинца в руку сунулась недопитая бутылка. Посол автоматически отхлебнул из нее.

– Докладывай,– потребовал он.

Акира не возражал. Он только что ополовинил содержимое сейфа, и требование посла пришлось как нельзя кстати. Шпион повторил эту операцию, радуясь щедрости нового посланника Великого Сегуна. Номера в «Дремучем бору» стоили дорого, а у него на руках теперь еще и сенсей…

– Докладывай! – сердито рявкнул посол.

Акира пожал плечами и добил сейф до конца.

– Доложил,– сообщил он послу и исчез, как и положено ниндзе, тихо и бесшумно, с месячным бюджетом японского посольства за спиной. Мешочек для этой цели он припас объемистый. Сенсей будет доволен.

Вот тут-то Акира ошибался. Сенсей был недоволен. Очень, очень и очень. Тридевятый синдикат все-таки добрался до него. Окрыленный успехом Соловей (караван вернулся в Нью-Посад с приличным наваром, что несказанно обрадовало министра финансов) не поленился сгонять в «Дремучий бор», где застал почти весь синдикат, и по зеркальцу Василисы Премудрой выследил вдрызг пьяную катану, которую Акира оставил там же, в палисаднике, заботливо обложив бутылками, купленными на последние деньги. Как только действие очередной дозы алкоголя кончалось, катана срубала горлышко непочатой бутылки и вновь становилась мягкой, доброй и, разумеется, тупой.

– А где же похититель? – удивился Никита Авдеевич.

– Может, отбилась? – предположил Гена.

– Вряд ли.– Соловей покачал головой.– Скорее всего, сама ноги сделала. Жажда замучила. Потому и найти не могли.

– Хочешь сказать, похитителя совсем не было? – вмешалась, высунувшись из камина, Саламандра.

– А это мы проверим,– решительно прогудел Иван.– Покажи-ка нам похитителя,– потребовал царь, беря в руку зеркальце.

– Фамилия, имя, отчество, год и место рождения? – ядовито потребовало зеркальце.

– Издеваешься? – Иван насупился, поднимая руку.– Над царем-батюшкой глумиться вздумало?

Зеркальце заверещало. Баба Яга, почуяв, что назревающий конфликт может кончиться грудой осколков, торопливо выхватила вредную стекляшку из царской длани:

– Ну чего выкобениваешься? Что, показать вражину трудно? По царству-государству злодей шастает, национальные сокровища ворует…

– Тоже мне сокровище! – Успевшее прийти в себя зеркальце еще раз высветило упившуюся в зюзю катану.

– Но похитителя-то ты показать можешь? – Ягуся тоже начала терять терпение.

– Могу показать, как Малашка похищает заначку у Вакулы, могу…

– Все ясно,– вздохнула Яга,– ничего-то наше серебряное не знает. Похоже, и впрямь похитителя не было. Соловей! Никита Авдеевич! Быстренько за беглянкой, пока она еще куда-нибудь погулять не надумала, покажите Василисе для отчета – и сюда обратно. Нечего ей во дворце делать.

– А тут ей что делать? – Иван все никак не мог остыть.

– А давай, как папа,– вдохновенно предложила Центральная,– должность ей придумаем. Ответственность прочувствует. Образумится. Глядишь, и в питье умеренней станет. Как я, например…– Судья осушил свою десятилитровую чарку.

– Гениально! – поддержала Правая.

– Начальником охраны ее! – внес свою лепту Никита Авдеевич.– Пусть папин техпроцесс охраняет.

– Ты еще скажи – формулу! – возмутилась Левая.

– А я бы ей даже устаревшего оборудования не доверил,– покачал головой Соловей.

– А я бы ей и техпроцесс, и формулу доверила,– засмеялась вдруг Баба Яга.– Интересно было б посмотреть на муки басурманские, пока они над ними биться будут.

– Ладно, потом решим, что ей доверить. Сначала вытащить ее сюда нужно. Соловей, ты это место знаешь? – Иван кивнул на пыльные лопухи, в которых пристроилась катана-кладенец.

– Палисад у трактира «Петрофф».

– Вперед!

Соловей и Никита Авдеевич полезли на Горыныча.

Вот так ни о чем не подозревавшая катана вернулась в лоно родного синдиката, чем была крайне недовольна, ибо похмелиться ей после побудки, как всегда, никто не предложил.

В дверь избушки деликатно постучали. Фрау Грета не спеша вытерла руки о передник:

– Кто там?

– Это я, Ханс.

– Уже закончили?

– Закончили, хозяйка. Народ ждет…

– Сейчас посмотрим.

Старушка аккуратно повесила передник на спинку стула и вышла наружу.

– Позвольте вам помочь.– Атаман лесных разбойников подхватил легонькое тельце ведьмы и опустил ее на землю.– Ну как? – горделиво спросил он.

Фрау Грета одобрительно кивнула. Дорожка к ее избушке на курьих ножках была сделана на совесть. Булыжники тщательно подогнаны друг к другу, кустики по краям ровно подстрижены.

– Молодцы,– вздохнула она.– Одна беда – дорожку не туда провели.

– Как не туда? – загалдели разбойники.– Прямо к дому, от самой деревни, как и договаривались…

– Так к какому дому? Вон к тому! А не к этому!– Фрау Грета ткнула сухоньким пальчиком в симпатичный пряничный домик, притулившийся на краю лесной полянки.– Вот представьте себе. Я маленькая девочка Лизхен. Иду по этой дорожке. Песенки пою… Ля-ля-ля! Ля-ля-ля! – Старушка так забавно изобразила подпрыгивающую походку маленькой девочки, что разбойники невольно прыснули.– Подходит она к домику и видит… что?

– Что? – переспросил Ханс.

– Куриные лапы, торчащие из-под избушки. И делает что?

– Что? – тревожно спросили разбойники.

– А-а-а-а! – заверещала на пронзительно высокой ноте ведьма.– Удирает, конечно!

– Фрау Грета! – Леденцовое окошко пряничного домика распахнулось, и оттуда высунулся толстощекий мальчуган, уписывающий за обе щеки солидных размеров блин. Рядом появилось румяное личико его сестренки с леденцом в руках.– Что случилось?

– Кушайте, деточки, кушайте.– Фрау успокаивающе махнула рукой.– Не пойму,– обратилась она к атаману,– почему родители за ними не идут с выкупом?

– Они сказали, что пока Гензель и Гретель весь домик не съедят…– смущенно развел руками Ханс.

– Как это весь домик? – возмутилась ведьма.– Они что, год здесь жить будут?

– Не,– уверенно заявил Гензель,– за неделю съедим.– Малыш уже слопал свой блин и теперь старательно выламывал шоколадную раму. Его сестренка с видом эксперта пощупала вафельные стены и кивком головы подтвердила мнение брата.

– А мамка-то с папкой небось соскучились,– как-то неестественно засуетилась старушка.– Хотите, домой отпущу?

Гензель и Гретель отрицательно мотнули курчавыми головками.

– А я вам денежку дам.– В руках фрау Греты блеснули два пфеннига.– Каждому по монетке.