Александр - Три глаза и шесть рук

Я оглядел толпу. Моя вдохновенная речь явно не произвела на них ни малейшего впечатления. Ну что поделаешь, не Цицерон я...

Двагличане тупо смотрели на меня коровьими глазами. Без сомнения, сейчас их головы были заполнены одной-единственной житейской проблемой, обозначенной еще Чернышевским – что делать? Нападать на меня, разбегаться по домам или еще немного подождать, пока кто-нибудь поумнее не даст команды?

- Да что вы смотрите, христиане?! – вдруг взорвался какой-то здоровяк в первом ряду. – Это ж демон, что мы его слушаем?! Бей демона!

Толпа моментально подхватила импровизированный клич, и я понял, что сейчас мне придется быстренько-быстренько драпать, потому как убивать этих идиотов мне запрещено. Жаль...

- Бей демона! – обрадованно заголосил епископ, ужасно довольный, что неловкая ситуация благополучно разрешилась в его пользу.

- Остановитесь, грешники! – раздался могучий бас откуда-то из-за моей спины. – Богохульники и святотатцы, да как вы осмелились поднять руку на королевскую семью, помазанную на царствование самим Папой?!

Разумеется, это оказался тот самый монах, что так здорово помог Сигизмунду в обороне против наемников. Да уж, подоспел он вовремя... Толпа, обнаружив перед собой еще одно духовное лицо, снова смущенно замолкла.

- Грешники! – яростно взревел престарелый монах. – Покайтесь в грехах своих, нечестивцы! Целуйте крест сей и руку, его держащую, и молите Господа, чтобы он простил вам бездну грехов ваших, богохульники!

М-да, лично я не хотел бы все это целовать – крест, которым монах орудовал вместо палицы, до сих пор был испачкан в крови, а руки монах явно не мыл уже пару месяцев. Еще заразу какую подхватишь...

- Да кто ты такой?! – взвыл епископ в бессильной ярости, понимая, что в умении драть глотку он явно проигрывает нежданному конкуренту. – Я Каролюс, епископ Дотембрийский, а ты кто – простой монах!

- Бывший епископ! - громогласно уточнил святой отец, стягивая с головы капюшон. – А я не простой монах, я кардинал дю Шевуа, доверенное лицо его святейшества Папы Леона Второго!

Дотембрийцы испуганно ахнули и подались назад – макушку седого головореза действительно украшала красная кардинальская шапочка.

- Как Леона?! – вдруг взвизгнул епископ. – Да Луко победил?! Как?!

- Для тебя – его святейшество Папа, нечестивец! - рявкнул на него кардинал. – Я прибыл сюда с буллой от Папы, в которой он приказывает тебе, грешник, запятнавший имя нашей Матери-Церкви, немедля сложить с себя все дела и прибыть в Ромецию – на личную исповедь к его святейшеству! В королевстве Дотембрия же отныне Церковь предстоит возглавлять мне, каковую обязанность я смиренно и возлагаю на себя... Также заявляю и клянусь святым Йезусом, что королевна Лорена есть самая настоящая королевна, верная дочь Церкви и защитница простого народа, а следовательно вам всем немедля надлежит смиренно разойтись по домам и молиться Господу нашему, чтобы он простил вам столь тяжкие грехи, безбожники!

- А как с демоном быть, ваше высокопреосвященство? – сжимая кулаки, поинтересовался здоровяк из первых рядов.

- Сказано в Священном Писании, что Господь не закрывает райские врата даже перед последними из демонов Голюса, буде раскаются оные в злодеяниях своих! – басом рявкнул дю Шевуа. – Сей демон пожелал креститься и перейти на службу к нашей Церкви, а значит убить его такой же грех, что и человека!

Интересно, с чего он взял, что я желаю служить его Церкви? Ладно, все равно спасибо – кардинал дю Шевуа меня здорово выручил...

Народ явно успокоился и даже обрадовался – наконец-то кто-то внес ясность в ситуацию. То, что пограбить дворец не дадут, расстраивало, но то, что и с демоном биться не придется, наоборот, радовало – никого не грела мысль о такой схватке.

- Братья, не слушайте его! – неожиданно опомнился епископ. – Это не кардинал, это такой же злокозненный дух Голюса, прикинувшийся кардиналом, чтобы смущать умы честных христиан!

- Что-о?!! – немедля вскинулся дю Шевуа. – Покайся, грешник!

Одновременно с призывом покаяться он обрушил на макушку Каролюса свой тяжеленный крест. Тот только охнул и грохнулся бесформенным кульком на пыльные плиты дворцового двора.

- Вот! – удовлетворенно указал на него кардинал. – Вот сила животворящего креста Господня! Одно его прикосновение, и сей богомерзкий еретик, прислужник Голюса, сам лишь прикидывающийся сыном нашей Церкви, упал замертво! Чудо, братья! Воистину чудо! Возблагодарим же Господа нашего, Всемогущего и Милосердного...

Да уж, чудо из чудес... Никому даже не пришло в голову, что от такого «прикосновения» замертво бы упал почти любой из здесь собравшихся. Я даже насчет себя не уверен – уж очень могучими ручищами Господь наградил своего верного служителя.

Постепенно начали подтягиваться уцелевшие гвардейцы. Их капитан был убит алебардой одного из гоблинов, поэтому всем распоряжался его заместитель. Под его руководством дворцовая обслуга занялась уборкой трупов и очисткой территории.

- Спасибо за помощь, святой отец, - поблагодарил я, пока мы бок о бок шли по дворцовым ступеням. – Без вас я бы не справился...

- Это мой долг, - неохотно буркнул кардинал. – Ты спас ее высочество и меня, я обязан был рассчитаться. К тому же королевна просила за тебя... Скажи-ка, демон, а правда ли, что ты христианин?

- Чистая правда. Это вам миледи Лорена сказала?

- Сказала... хотя я ей, признаться, не поверил... Так ты и в самом деле веруешь в Господа? Ты же демон!

- Верую в Бога Отца, и Сына, и Святаго Духа, и ныне, и присно, и во веки веков, - перекрестился я. – Аминь.

- Необычное толкование, - пробасил дю Шевуа. – Но по сути верно. Однако сего мало, чтобы считаться истинным христианином. Ты немедля пойдешь ко мне на исповедь и сознаешься во всех своих демонских грехах, не то безжалостно отлучу от церкви!

- Да что вы все угрожаете-то? – обиделся я. – Исповедь так исповедь, я не против... Ваше высокопреосвященство, а почему вы так одеты-то... бедно?

- Скромность и воздержание, сын мой, скромность и воздержание! – назидательным тоном сообщил кардинал. – Все мы дети одной Церкви, что император, что последний поденщик...

После успешного подавления бунта и уборки на скорую руку дворец постепенно отходил ко сну. Во дворе еще слышен был шум – там восстанавливали обрушенные ворота и жгли мертвецов, а здесь, во внутренних помещениях, вновь воцарилась тишина и темнота.

- Святой отец, а вы не знаете, куда подевались Сигизмунд с Лореной? – поинтересовался я, когда мы вошли в совершенно пустой тронный зал. Мертвых наемников уже успели убрать, хотя пятна крови все еще виднелись.

- Грешить пошли... – укоризненно покачал головой кардинал. – Человек – существо несовершенное, слаб он пред соблазнами мирскими. Особливо если человек юн и неразумен, как эти двое...