Галина Романова - Как начать карьеру

В его лице что-то дрогнуло. Глаза сверкнули прежним огнем, и я понял, что мне удалось достучаться до оцепеневшей души.

«А все остальные? Вот эти люди, твои предки, которые жили до тебя и без которых ты никогда не появился бы на свет?.. Чем они виноваты? Да, они давно уже мертвы — для всех, но не для тебя, ибо они все продолжают жить в тебе. Ты хочешь, чтобы они исчезли, умерли окончательно просто потому, что некому приходить на их могилы, и потому, что, выходит, они зря прожили свои жизни? Жизни, которые сейчас воплощены в тебе и на которые тебе наплевать, раз ты так распорядился своей собственной?»

«Замолчи…»

«Нет! Я ведь предлагал тебе выход, помнишь? Ты гордо отказался — мол, я слишком люблю жизнь, чтобы прервать ее по доброй воле! А теперь что? Ты отказываешься от своих слов?»

«Нет, ты…»

«Если я прав — пошли со мной. Если нет — значит, я зря выбрал эту профессию и мне самому нечего делать в том мире!»

«Ты хочешь, чтобы и тебя забыли?»

«Да, бесы меня побери! Потому что некромант, который не справился со своей работой, не может больше так называться!»

Я мог бы много чего сказать — слова рвались с языка, — но голос, невыразительный и глухой, заставил вздрогнуть:

«Позови…»

Стремительно обернулся — основатель рода Масов смотрел в нашу сторону как-то очень странно.

«Позови!» — прошелестел еще один голос, женский. Смерть стояла в сторонке.

«Вы… разрешаете? А если у меня не получится?»

Сказал — и по тому, какая вокруг установилась тишина, понял, каким был ответ. У меня все должно получиться. Я некромант. Я имею власть над миром мертвых и живых. Это моя работа. Значит, она мне по силам.

Протянув руку, вынул кубок из пальцев Анджелина.

«Властью, данной мне, — зазвучали слова и, подхваченные ветром, разнеслись в стороны вместе с дымом горящего вереска, — приказываю тебе… в обмен на плату…»

В глазах градоправителя мелькнул страх.

«Вернуться в тело твое…»

Добравшись по склону холма, огонь охватил нас со всех сторон.

Ох, когда это я успел потерять сознание? Да еще и, судя по шишке, чувствительно приложиться затылком об пол? Может быть, Смерть права и мне не стоило браться за это дело?

Дело!.. Анджелин Мас!

— Врача! Скорее! — подхватился с пола, отталкивая тянущиеся навстречу руки. — Да не ко мне — я живой и здоровый! Анджелин Мас…

Перегоняя друг друга, толкаясь, кинулись к распростертому на лежанке телу.

— Дышит?

Услышав в голосе врача суеверный ужас — еще бы, несколько минут назад констатировал смерть! — я покачнулся. Не стоило делать таких резких движений, да и вообще напрягаться… В глазах потемнело, появился противный звон в ушах, железный привкус крови на губах…

Твердая рука, вцепившаяся в локоть, не дала потерять сознание окончательно.

— Я требую, чтобы вы мне все объяснили, господин помощник некроманта, — глухо, как сквозь вату, прозвучал жесткий голос королевского дознавателя.

— Все потом, — шевельнулись непослушные губы. — Сначала прикажите арестовать лейтенанта городской стражи Тарана Винта. Немедленно! Он важный свидетель! Допросите его. Он все должен рассказать…

— Лейтенанта Винта ко мне! Живо! — Начальник тюрьмы первым сообразил, что к чему.

Впрочем, у меня были кое-какие сомнения относительно своевременности приказа, и подозрения вполне оправдались, когда буквально через минуту примчался стражник:

— Лейтенант Таран Винт уехал…

— Проклятье! Он был одним из тех, кто убивал господина Маса. Наверняка поспешил доложить своему главному сообщнику… Кстати, сударь, — это относилось к начальнику тюрьмы, — я бы на вашем месте не стал доверять еще двум людям из стражи. В камеру заходили четверо, и двое из них до сих пор находятся поблизости. Их легко можно узнать по синякам и ссадинам…

— Предатели? — помрачнел тот. — Я их в бараний рог согну!

Но, как быстро выяснилось, благое желание пришло поздно — лейтенант уехал не один.

Оставив врача хлопотать над Анджелином, я в сопровождении королевского дознавателя поднялся в кабинет начальника тюрьмы. Нужно было успеть кое-что рассказать.

Однако только начал беседу (разговор предстоял долгий, пришлось делать некий экскурс в историю города и собственную биографию), когда в кабинет ворвался один из стражников. На нем не было лица.

— Господин некромант! Господин некромант! Там… там…

— Что случилось? Вы по какому праву мешаете допросу свидетеля? — ощетинился королевский дознаватель.

— Там, возле храма… — Стражник нервно сглотнул и бросил взгляд через плечо. — В общем… там упыри!

Среди бела дня? Впрочем, удивление должно было вызывать другое: как это у Гебриана-Дея хватило сил поднять такую прорву мертвецов? Но решать столь занимательные вопросы было некогда. И ежу понятно, что столько восставших упырей не к добру.

— Простите, сударь. — Я вскочил со стула. — Мы непременно поговорим позже. А сейчас меня ждет работа!

От ворот городской ратуши до храмового жальника расстояние не такое уж большое — городок и сам не крупный, а все значимые строения сосредоточились буквально на пятачке, кольцом охватив внушительных размеров главную площадь.

День, как назло, выдался выходной, и на площади вовсю шли торги. Приближаясь к ратуше, я заметил народ, — помнится, меня еще тогда несколько человек пытались задержать и узнать подробности о приезде дознавателя из столицы. В провинции такие новости распространяются моментально. Многие горожане нарочно явились на площадь, чтобы узнать, что же происходит. Торговля была лишь благовидным предлогом, ибо до открытия осенних торгов оставалось седьмицы две.

Но сейчас всю эту массу народа волновал отнюдь не находящийся в ратуше столичный господин — горожане, высыпавшие на площадь, своими глазами увидели, как раскрываются тяжелые ворота храмового жальника и оттуда, покачиваясь и поминутно цепляясь друг за друга, выходят полуразложившиеся мертвецы.

Зрелище, надо сказать, для неподготовленного человека жуткое. А когда мертвецов так много… Толпа ненадолго оцепенела. Шум, гам, визг и истерика начались за несколько секунд до того, как я выскочил из дверей.

Сначала меня ослепило и оглушило потоком эмоций — кругом метались и кричали люди. Привлеченные шумом и суетой, с боковых улиц выбегали любопытные, им навстречу мчалась перепуганная толпа, так что возникали заторы. Жители ближайших домов (а в центре строилась в основном знать, так что тут были сплошь особняки) спешили вооружить своих слуг и приготовиться к осаде. Мертвяки шагали молча — это только в сказках упыри и ожившие трупы рычат, ревут и воют. На самом деле шарканье ног по земле и поскрипывание высохших суставов оказались единственными издаваемыми ими звуками, но это было еще страшнее. Нежить довольно профессионально растянулась цепью, надвигаясь на мечущихся людей.