Галина Романова - Как начать карьеру

« Ты сомневаешься ?» — Ее лицо было совсем близко. Бледное, костистое, на взгляд большинства, наверное, некрасивое, но мне нравились ее впалые щеки, острый подбородок, тонкий нос, глубоко посаженные, словно утопленные в глазницах сиреневые глаза и удивительно полные, мягкие и яркие губы. Или они такие лишь в моем воображении?

— Я не знаю. Но мне почему-то кажется, что это тренировался Дей Долл. По каким-то причинам он не обучался в Колледже — возможно, не сдал экзамена или был отчислен за неуспеваемость. Кое-что он все-таки знает, и можно сделать вывод, что какое-то время мы учились вместе. Правда, не припомню, был он старше или младше меня — возраст еще ни о чем не говорит! Он мог явиться на вступительные экзамены не в восемнадцать лет, а в двадцать или двадцать пять — возрастной ценз в Колледже до тридцати.

Я рассуждал вслух, глядя в глазницы Смерти, и она кивала в такт звучащим словам.

— В общем, его могли за что-то отчислить — такое бывает, меня самого чуть было не выгнали потому, что я даже с третьей попытки не сдал один экзамен! Но этот Дей Долл, наверное, очень хотел стать некромантом. Он мог приехать сюда и здесь потихоньку начать… «тренироваться». Так? Но тогда возникает два вопроса. Первый: кто ему помогал, хоть иногда, советами? И второй: где он все это время жил, если появился только что?

Смерть испустила тяжкий вздох, и до меня дошло.

— Замок графов Байт! Девушка в постели виконта, которая якобы умерла от любовных игр, а на самом деле в результате неудачного магического эксперимента! Дей Долл и виконт Ладиан заодно! А наставником его мог стать сам пра!

Она снова кивнула, и я не выдержал:

— Я должен обо всем рассказать Анджелину Масу!

Смерть дернулась за мной, желая, наверное, вмешаться, но я уже летел к ратуше сломя голову. Вернее, летел к забору, перескочив через который устремился к знакомому зданию.

Ратуша выглядела точно так же, как и три часа назад, когда я поспешно покинул ее вместе с лженекромантом. То есть кругом виднелись следы пожара, бродили немногочисленные слуги, повсюду торчала стража, но только городская, никого из числа охраны градоправителя видно не было. И вообще, везде царила какая-то странная, гнетущая атмосфера.

…Смерть! Здесь совсем недавно умер человек! Вот тут, на том самом месте, где я встал, он и упал, обливаясь кровью из глубокой раны. Так и есть! Темные камни пропитала засохшая кровь. Эфир нагрелся от выплеснувшихся недавно эмоций. Их отголоски еще ощущались — гнев, ненависть, усталость, удивление, страх, отчаяние, боль…

— Что здесь произошло? — Собственный голос показался мне чужим. — Кто-нибудь скажет, что тут произошло, бесы вас побери? — сорвался на крик.

— Виконта Ладиана убили, — словно нехотя промолвил один из часовых.

— Кто? — Впрочем, это я знал и так, слово вырвалось машинально.

— Господин Мас. Все видели!

Не сомневаюсь. Половина обрушившихся на меня эмоций как раз и принадлежала зрителям, они глушили все чувства, которые испытывали сражающиеся.

Я опустился на колени, провел ладонями над испачканными кровью камнями. Нет, виконт умер не здесь. Я не чувствовал тут следов смерти. Она, успевавшая везде и всюду, на сей раз не опускалась перед ним на колени, не трогала лоб прощальным и одновременно утешающим жестом.

— Где они сейчас?

— Господина виконта увезли в замок… может, и успели довезти живым… плох он был… — сказал тот же стражник. — А господина градоправителя арестовали.

— Кто?

— Лейтенант Винт!

Я не сомневался!

Так. Дело принимало неожиданный оборот. Проблемы громоздились как снежный ком. И мэтр Куббик, как назло, должен был приехать лишь к вечеру! Что же делать?

Мой визит к арестованному вызвал искреннее недоумение у начальника тюрьмы.

— Извиняйте, господин некромант, — развел он руками, — но никак не могу вас пропустить. Приказано!

— Кем приказано? — Мой голос звучал спокойно, но внутри почему-то все сжалось.

Вместо ответа начальник тюрьмы выразительно посмотрел на потолок и снова развел руками — мол, рад бы, да не могу.

Уговоры, намеки — я же некромант и могу «предчувствовать смерть»! — ни к чему не привели. Ревностный служака стоял на своем. Не драться же было с представителем закона? Пришлось уйти ни с чем.

Однако далеко удалиться мне не дали. Уже проходя по красной ковровой дорожке в сторону выхода, я услышал тихий свист и, обернувшись, заметил стражника. Судя по оружию, он только что сменился с поста внизу.

— Вы хотели видеть господина градоправителя? — тихо прошептал страж.

— Да. Понимаете, я некромант, могу предчувствовать смерть, и сейчас…

— Я дам вам такую возможность, — также тихо промолвил собеседник. — Следуйте за мной, только быстро и молча.

На мое счастье, в подземные казематы можно было спуститься и не проходя мимо кабинета начальника тюрьмы, через второй вход, им мы и воспользовались.

Факел в руке стражника осветил небольшое, лишенное окон помещение, выложенное изнутри камнем, скудную обстановку и узника, который встал с лежанки при нашем появлении.

— Вы?

— Убедились? — Меня тронули за плечо. — Все в порядке?

— Я могу поговорить с…

— У меня приказ. Вы его увидели, и этого достаточно, — покачал головой стражник, но потом неожиданно смягчился и добавил: — Только ненадолго. Инструкция!

Дверь захлопнулась. Факел страж унес с собой, но на столе горела свеча. От нее остался небольшой огарочек, не длиннее мизинца, и я решительно достал из сумки на боку свечу для обрядов и утвердил на столе. Все это проделал, чувствуя на себе пристальный холодный взгляд.

— Как вы здесь оказались, Груви?

Мас первым нарушил молчание, и я оглянулся.

В серой арестантской робе, с кандалами на запястьях, бывший градоправитель тем не менее не потерял спокойствия. Его прищуренные глаза по-прежнему смотрели цепко и холодно. Полумрак камеры подчеркивал четкие линии породистого лица.

— Пришел навестить вас…

Сам понимаю, что объяснение глупое, но другого не было.

— Я предупреждал, чтобы вы были осторожнее, Груви. Какого беса вам тут делать? Вы что, не понимаете…

— За что вас арестовали?

Сначала я собирался сказать совсем другое, но с языка уже сорвалось. И Анджелин Мас проглотил все слова, которые хотел произнести.

— Формально, — голос его чуть дрогнул, — за то, что допустил то, что допустил: подверг жителей вверенного мне города бедствиям и опасностям. За то, что утратил контроль над ситуацией. За человеческие жертвы на пожаре. За сгоревший архив. За убийство виконта. За расплодившуюся нежить, в конце концов. А на самом деле — просто я кое-кому мешал.

Сказано это было таким тоном, что я понял — в подробности меня посвятят только при одном условии: если один молодой, подающий надежды некромант воспользуется своими способностями и попытается допросить труп.