Галина Романова - Как начать карьеру

Лейтенант Винт сделал шаг назад. Совсем маленький шажок — просто чуть качнулся, — но в данном случае это было равносильно публичному признанию.

— Взять!

Городская стража (это являлось ее работой) слегка замешкалась, ибо лейтенант оставался для них непосредственным начальником.

— Остановись! — возвысил голос священник. — Как смеешь ты обвинять человека без суда и…

— Да, как вы смеете? — неожиданно прорвало и Ладиана. Голос, надо сказать, то ли от волнения, то ли по природе своей получился какой-то петушиный. — В конце концов, я тут главный! И я отменяю ваш приказ! Отставить!

— Главный? — Голубые глаза градоправителя нехорошо блеснули. — Главный зачинщик? Главный идейный вдохновитель? Впрочем, я догадываюсь, кто на самом деле стоит за вами. — Он сделал паузу, считая взглядом собравшихся, — четырьмя! Мне назвать имя? Мне при всех сказать, почему меня хотели убить?

Да, да, скажите! А заодно выдайте, в честь чего стоило приплетать сюда городских некромантов? Только настоящих, а не этого… с картинки!

— Да как ты смеешь, — снова заговорил священник.

— Смею, пра! Сегодня ночью, как и третьего дня, в огне погибли невинные люди… А хотели убить меня! Но вы же не знали, что я кое о чем догадываюсь? Милорд, — это относилось к Ладиану, — надо было действовать тоньше, если хотели задержать меня в замке… Но вы так боялись, что я уеду до того, как ваши сообщники…

— Замолчи! Ты… ты. — Виконт выхватил меч. — Я вызываю тебя! Ты оскорбил лорда! Потомка благородного рода! Обвинил в сговоре с… с подлыми убийцами! Такое оскорбление смывается кровью!

— Охотно. — Мне показалось или Анджелин Мас вздохнул с облегчением, словно стряхнул с плеч какую-то тяжесть. — Где и когда?

— Здесь и сейчас! Гад! Сволочь! Насильник! Похититель чужих жен! — Ладиана Байта трясло. Вид у него был такой, что и дилетант сказал бы — в таком состоянии сражаться категорически не рекомендуется, дабы не потерять голову в бою во всех смыслах этого слова. — Старый развратник! Выходи! Я тебе покажу…

— Прекратите, дети мои! — попытался влезть между ними священник. — Дуэль здесь и сейчас? Назовите хотя бы секундантов!

Оба расхохотались — один истерически, другой снисходительно.

— Не лезьте не в свое дело, пра. Займитесь лучше мертвыми, живые разберутся без вас!

В другое время я бы обиделся — мне ясно давали понять, что не стоит лезть вперед со своими некромантскими заморочками, — но только не сейчас. Ибо начиналась настоящая дуэль.

Хотя вру! Дуэлью это опять-таки мог назвать дилетант, который в жизни не держал в руках благородное оружие, или какая-нибудь экзальтированная девица. В Колледже выпускников готовили по полной программе, так что с первых секунд мне стало ясно — градоправитель сильнее виконта. Он и ростом выше, и в плечах шире, и старше, и двигается лучше. Представитель фамилии Байтов и потомок одного из тех, кто чуть было не отправил предка Анджелина на костер, прыгал вокруг своего противника, как суслик вокруг волкодава. Ему не хватало силы, ловкости, боевых навыков — только гонор и далеко не спортивная злость.

В другое время я бы с удовольствием понаблюдал за боем, но, отвлекшись на миг, заметил какое-то движение.

Дей Долл! Пользуясь тем, что весь народ смотрит на поединок, этот странный некромант спешил удрать! Надо же, а я только хотел задать «коллеге-конкуренту» пару вопросов!

— А ну стоять!

Подхлестнутый моим воплем, тот сорвался с места и усиленно заработал локтями. Зеваки в воротах расступались перед нами неохотно — если Долла от неожиданности выпустили относительно быстро, то его преследователя уже здорово пинали, чтобы не мешал смотреть. В результате я чуть-чуть отстал и, выскочив на площадь, затормозил, озираясь по сторонам в поисках знакомого плаща.

Ага! Вон же он! Мчится именно туда, куда и должен, а именно в сторону храма! Вернее, на местный жальник. Плохо, если так! Там же толпа зачарованных мертвецов, которые только и ждут момента, чтобы восстать.

— Стой! Куда?

Он лишь прибавил ходу. Пришлось и мне перейти на бег.

Лавируя между прохожими, перепрыгивая через какие-то корзины и тюки, однажды с разбегу «взяв» колодец и не вовремя нагнувшегося мужика, мы какое-то время отчаянно петляли по площади и прилегающим улицам. Вслед летели проклятия, свист мальчишек, визг женщин, матерная брань, а иногда и кое-что посущественнее — камни и гнилые фрукты.

Наш кросс по пересеченной местности завершился… правильно, у храмового жальника. Старичок-привратник только открыл и закрыл рот, когда мимо него на большой скорости пронеслись два озабоченных мужика. Один был озабочен тем, как бы удрать, другой тем, чтобы не дать этого сделать… А вы что подумали?

Сопя и хрипя от натуги, мы несколько минут кружили между надгробий, кидаясь комьями земли. Но среди торчащих тут и там камней не больно-то поскачешь. Пару раз споткнувшись и рухнув на землю, остановились и залегли за камушки, держась на приличном расстоянии друг от друга.

— Т-ты чего?

— А ты чего?

— Я ничего! Поговорить надо!

— Не о чем нам разговаривать!

— Ой ли! А мне кажется, есть парочка вопросов…

— Например?

— Амулетик дайте посмотреть!

— А вот это тебе не дать?

Мой собеседник поднял из травы руку и скрутил пальцы в весьма неприличный жест, после чего перекатом ушел в сторону — наверное, чтобы я не выстрелил огненным шаром по «маячку».

— Ну чего вы сразу так? — старательно заныл в ответ. — Вы же теперь мое типа начальство! Должен же я знать, кому подчиняюсь! У вас, наверное, большой опыт, а я так себе — вчера Колледж окончил…

Лицо высунувшегося из-за камня Дея Долла дрогнуло. Видимо, мои слова задели какую-то чувствительную струнку в его душе. Ладно, продолжим заговаривать зубы!

— Мы же, наверное, к одним преподавателям на лекции ходили, в одном морге практиковались… Вы по каким конспектам экзамены сдавали? А нашу библиотекаршу помните? Змеюку? Она вас не держала в черном списке? Нет? А вот однажды один мой приятель…

Продолжая болтать, я незаметно, на четвереньках, приближался к «конкуренту», не сводя с него глаз, и вовремя почувствовал его движение.

— Стоять! — Дей Долл проворно выпрямился и отскочил на пару шагов. Одна рука его взметнулась вверх, другую он держал за спиной. — Ни шагу вперед! Внемлите мне, порождения Бездны! Восстаньте, слуги мрака, из Тьмы подземной! Стряхните оковы вековечного сна! Слушайте меня! Покоряйтесь мне! Повинуйтесь мне!

Ё-мое! Этот ненормальный собрался активировать ни больше ни меньше как весь жальник! Огромная проблема для города, особенно если учесть, сколько тут лежит мертвецов! И все только и ждут приказа… Такого нашествия упырей и мроев Большим Звездунам точно не пережить!