Елена Картур - Двадцать лет спустя

— Друг друга они могут хоть под корень истребить, но против чужака объединятся и вражду на время забудут. Так что думай, прежде чем делать, это, вообще, полезно.

Я только вздохнул. Не люблю, когда меня воспитывают, особенно, когда дураком выставляют. Но тут уж сам виноват, что говорить. Прописные истины ведь говорит, ну и что, что я о таких вещах просто не задумывался раньше особо? Но Мэй мог бы и промолчать, вообще-то. Было бы из-за чего проблему строить.

— Ждем вашего некроманта еще… — Барс задумчиво посмотрел на небо, — максимум, пятнадцать минут и уходим. Я подозреваю, что он так шустро умчался за своим агентом в городе. После нашего ухода там должен был подняться изрядный шум, возможно, его засекли. Как бы самим на облаву не нарваться.

— Тот низший… — дошло до меня.

— Вот именно, если разведчик ошивается вокруг города, вместо того чтобы идти туда, значит, в городе уже есть его агент. Самое разумное — отправить вместо себя нежить: если поймают, не жалко, и хозяина предать не сможет.

— Идут, — спокойно перебил Мэй. — Двое, второй, действительно, нежить.

А спустя пару минут некромант и его спутник вышли на поляну.

— Не обращайте внимания, это… — небрежно начал он, показывая на второго, но закончить не успел.

Дашка вдруг с рычанием кинулась вперед, Шон, естественно, ее ловить. Перепуганный низший шарахнулся в сторону, сбивая собственного хозяина, на него самого рухнула завывающая Дашка с Шоном на прицепе, срубившим ей такой красивый прыжок. Под тройным весом некромант приглушенно ухнул, зато низший взвыл, получив сразу четырьмя когтистыми лапам.

— Достали, — неаристократично поведал герцог. Заклинание легко слетело с кончиков его пальцев. Виновник этого бедлама на миг превратился в гигантский мыльный пузырь, блеснул радужными боками и тут же лопнул под Дашкиными когтями.

— Ох, — некромант с кряхтением выбрался из-под сестренки и Шона, — я всегда знал, что этот идиот плохо кончит. И почему из нежити не получаются умные помощники? Это же надо, такую полезную вещь, как "Мешок сюрпризов", так бестолково использовать!

— "Мешок сюрпризов" — это тот амулет, которым ваш помощник превратил Дашу в кошку? — уточнил Мэй.

— Он самый, — некромант сокрушенно махнул рукой, — и ведь не для того эта вещь ему давалась. Ладно, что уж теперь. — Наткнувшись на несколько требовательных взглядов объяснил: — "Мешок сюрпризов" — это божественный артефакт, хоть и не редкость. Любят наши боги иногда развлекаться их созданием, а называется так потому, что заранее никогда неизвестно, что получится в результате. Вашей девочке еще сильно повезло.

И откуда б ему знать, что Дашка девочка? Хотя что-то я туго соображаю, наверняка низший сразу же доложил хозяину обо всем произошедшем, а уж выводы сделать не сложно.

Вот, все-таки умеет моя сестренка устраивать бардак на пустом месте и находить себе проблемы на пятую точку. И что теперь делать, местных богов отлавливать, чтобы расколдовывали? Родители меня точно убьют!

— Я, собственно, чего вернулся-то, — сообщил некромант, по-простецки почесав затылок. — Глава гильдии просил передать вам приглашение посетить его резиденцию. Безопасность гарантирована.

Издевается он, что ли?

Как оказалось, местные тоже научились пользоваться порталами, но не ради перемещения между мирами, а чтобы перемещаться по своему миру. Странно только, что при этом у них, кажется, совсем не используется обычная телепортация. Ведь индивидуальные порталы — это не такая уж сложность, так? С другой стороны, с чего это я решила, что не используется? Мне же об этом никто ничего не говорил, просто некромант, который пригласил нас к главе их гильдии, сказал, что для перемещений на дальние расстояния они обычно используют портал в развалинах, тот, через который мы пришли в этот мир. Но обычно, это же не значит всегда? Хотя это, вообще, их дело, как тут маги по миру передвигаются, хоть на своих двоих.

Всю дорогу до развалин с порталом я плотоядно поглядывала на некроманта, всем своим видом показывая, что стоит ему только отвернуться, и уж я его покусаю, мало не покажется. Это ведь он на самом деле виноват в том, что я превратилась в кошку. Дал своему глупому помощнику такое оружие. Ну, я не то, чтобы по-настоящему злилась, все не так уж плохо, но на некроманта косилась исключительно из вредности. И что такого? Имею право.

— Мне кажется, или последние сутки мы провели совершенно бестолково? — поспешно поворачиваю ухо на тихий голос, это Мэй с герцогом на ходу разговаривает.

— Тебе не кажется, — Барс усмехнулся. — Это не разведка, а цирковой балаган на выезде. Я бы предпочел пойти один, будь такая возможность.

— Мне только сейчас пришло в голову, — сказал Мэй после паузы, — что, если этот мир так же был колонией Шадарата, то Катастрофа задела не только нас. Осталась еще хоть где-нибудь прежняя цивилизация Шадарат?

— Может, и нет, для нас это не принципиально, — равнодушно отозвался герцог. — Этот мир, например, вполне может пригодиться не только нашим богам, особенно, если они наладят связь между мирами. Не приходило в голову?

Ой, какие, оказывается, интересные разговоры они ведут! Тихонько подбираюсь поближе. А что? Я и не подслушиваю вовсе, у меня просто слух хороший, а хожу, где хочу. Вот так.

— Задумывался, я помню наш прошлый разговор, — ответил Мэй на вопрос. — Мы с Даней тут порасспрашивали некроманта немного, он, конечно, увиливал, как мог, но по некоторым обмолвкам можно сделать выводы, что населен этот мир не слишком плотно. Придется, само собой, уточнить и хорошо бы осмотреться на местности, но, если это, в самом деле, так, здесь наверняка найдется пара неплохих лесов для эльфов. Я только сильно сомневаюсь, что люди согласятся пустить на поселение в свой мир не пару чужаков, а новый народ. Да и как организовать массовое переселение? У порталов пропускная способность слабовата.

— Ты многого не знаешь о порталах, они довольно многофункциональны, мы используем, в лучшем случае, треть их возможностей. Не волнуйся, у Лиса уже есть опыт переселения эльфов из одного мира в другой. Дело, конечно, непростое и затратное, но, учитывая бум рождаемости за последние двадцать лет и общее перенаселение в Заповедных лесах, оно того стоит. В нашем мире основание еще хотя бы одного Заповедного леса нереально, все земли уже давно поделены.

Я чуть не подпрыгнула на ходу. Ого, эльфы собираются переселяться?! Им, конечно, уже тесновато в трех Заповедных лесах, которые не меняли своих границ с самого своего основания. Но ведь и эльфов никогда много не было. И рождаемость, вообще-то, повысилась не у них, а у нас. То есть, и у них тоже, но ведь с помощью вампиров. За последние двадцать лет родилось много полукровок, магия жизни эльфов и неуемная энергия вампиров — и нас уже много таких. И пусть только кто-нибудь попробует сказать, что получилось плохо!