Елена Картур - Двадцать лет спустя

Гм…

Но Дашкины поползновения я решительно пресек. И это все решило, потому что как раз тогда постоянно барахлящая в последнее время телепатия герцога работала, на мои воспитательные потуги он лишь одобрительно кивнул, кажется, оставшись уверенным, что на Дашкины уговоры я не поддамся. Да я и сам был в тот момент уверен. Только вот мысли остались.

Ну, чисто теоретически, под прикрытием остальной компании, которая неизбежно будет привлекать к себе внимание, мы могли бы втереться в доверие к местным. Как уже говорилось, некромантов в нас вряд ли заподозрят, Дашку и подозревать нет смысла. А я… ну, жрецы, возможно, и почуют, да только в этом мире магов как бы не больше, чем в нашем, мало ли, какие у меня способности. В то, что я уже обученный некромант, они не поверят, потому что эльфийская кровь и во мне взяла свое: если сестренка в свои почти четырнадцать выглядит максимум на двенадцать, то я и на шестнадцать с трудом натягиваю. Вот, только интересно, жреца во мне не определят? Надо бы поинтересоваться как-нибудь аккуратно.

Поинтересовался, вроде как из простого интереса. Руслан надолго задумался, а потом выдал:

— Зависит от опыта жреца, ты рядом со мной даже не с рождения, а еще раньше, так что пропитался моей силой настолько, что она кажется твоей собственной, врожденной. Иногда такие сильные некроманты и среди людей рождаются. Ну и, разумеется, надо знать, что ищешь.

Гм, а ведь я еще могу свою некромантию как бы отключать, когда необходимо обратиться к эльфийской магии. Они несовместимы вместе, так что пришлось все-таки учиться. При случае вполне могу замаскироваться, хоть и не люблю этого.

А что, если хорошо подумать, то Дашкина идея не такая уж и глупая. Нет, я это всерьез?! Чушь!

На ближайшие несколько дней я эту мысль выкинул из головы, а вот Дашка — нет. Она учла все мои замечания и принялась разрабатывать новый план побега. Ну, в своей манере, разумеется, то есть все равно, что ни придумывай, а авантюра получается.

— Дашка, отстань, — шикнул на нее, — ты вечно со своими дурацкими выдумками…

Она и отстала. Как оказалось, всего-то до ночи.

Ночевали мы в этот раз опять в дороге, дня не хватило, чтобы доехать до очередной деревни. Впрочем, в последнее время мы все больше так и ночуем. В очередном городке даже купили запасную лошадь и несколько кожаных палаток. Оно, конечно, если дождь пойдет, можно и полог намагичить, получше любой палатки будет, но покажите мне такого мага, который по каждому бытовому пустяку будет энергию тратить? Этого даже боги не любят.

Так вот, ночью, уже ближе к утру, мне не спалось. В последнее время так часто бывает, я все же смог усмирить свою нервную лошадку и успевал днем выспаться в седле, а ночью как раз больше люблю бодрствовать. Выбрался из палатки, сидел у костра и от нечего делать продумывал, какую нежить я бы создал для шпионажа и поиска чужих жрецов, если бы мне такую хорошую идею не запороли. Нужно такую, чтобы можно было быстро создать, но маленькую и незаметную…

Кто-то бесшумно подошел сзади и положил руку на плечо, я подпрыгнул на месте и едва удержался, чтобы не шарахнуть агрессора какой-нибудь убойной магией вроде быстрого разложения. Защитный контур должен был предупредить о любом вторжении. Оборачиваюсь, ну, так и знал, сестренка. Бездна, уже и забыть успел, как она иногда умеет подкрадываться незаметно.

— Ты чего бродишь ночью? — спрашиваю сердитым шепотом.

Дашка прижимает палец к губам.

— Идем.

— Куда это?

— Я там белок наловила, — Дашка хитро посмотрела на меня.

— Каких белок?

— Тебе, на эксперименты, — снисходительно пояснила Дашка.

И тут до меня дошло. Белки, ну конечно! Маленькие животные, а я-то, дурак, нежить какую-то изобретал. Нет, все-таки сестренка у меня умная иногда.

— Мертвые белки? — уточняю. А то мало ли, может, я что не так понял.

Сестренка одарила меня убийственным взглядом.

— А какие еще? Цени, я для тебя охотилась и УБИЛА белок!

Дашкин взгляд давал ясно понять, что, если я не оценю сей подвиг, то меня тоже убьют. Вот прямо на этом месте. Глазами дал понять, что оценил, еще как. Не время ссориться.

Дашка осталась довольна, развернулась и шустро рванула через дорогу к дальним кустам. Иду я следом или нет, ее не слишком волновало.

Я чуть замешкался, из палатки высунулась голова Шона, телохранитель тревожно огляделся.

— Ты куда?

— Да не спится что-то, пойду, прогуляюсь по окрестностям.

— А Даша?

— В кустики пошла, — отвечаю честно, сам видел, как она в этих кустах скрылась. — Да не волнуйся, я присмотрю, если что.

Шон вздохнул и принялся выбираться из палатки. Ну, только этого не хватало, этак он сейчас нам все испортит. Хорошо все-таки быть сыном лорда, уж приказать одному вампиру так, чтобы он даже не понял, что это приказ, мне вполне по силам.

Капелька силы и…

— Спи, все в порядке, я присмотрю. Никуда Дашка сегодня не сбежит, — в самом деле, я очень надеюсь, что сестренке хватит ума не устраивать побег прямо этой ночью. Это было бы глупо.

Шон зевнул и спрятался обратно в палатку.

Так, теперь только осталось найти Дашку с белками. На поиски я потратил полчаса, пока не обнаружил ее сидящей на ветке кривого низкорослого деревца.

— Ты чего так долго?

— Шона успокаивал, — отмахнулся я. — Ну где там твои белки?

Белок оказалось всего пять штук, маловато, конечно, но это поправимо. Стоит сказать спасибо, что хоть столько, Дашка очень не любит охоту и убийство животных, это в ней сейчас кошачьи инстинкты взяли верх, а то бы и одной не дождался.

Ладно, пора приступать к работе, до утра мало времени осталось, нужно закончить до того, как все проснутся.

Пока искал Дашку в этих зарослях, я успел все продумать. Шпионов необходимо много, потому нужно их сделать не только незаметными в плане магии, но еще и способными воспроизводиться, а это значит, что-то более высокого уровня, чем обычный зомби или поднятый скелет. Что-то вроде моего оставшегося дома коня или дракона. И со способностями низшего вампира к воспроизводству, то есть: покусал сородича, тот и обратился. Как бешенство. И запретить им охотиться на людей, пусть мелких птичек и мышей заедают. Ничего не забыл?

Я глубоко задумался, уже начав работу над первой белкой. Точно, забыл! Ограничить воспроизводство, ну скажем особей до пятидесяти. А то они всю живность в округе сожрут, с голодухи мутируют и начнут на людей бросаться. Конец всей конспирации.

Получаемую информацию будут передавать мне ментально, по цепочке.

Вот теперь точно все.

Я удовлетворенно полюбовался на получившийся результат. Сидят передо мной пять белок, кто хвост чистит, кто в траве копошится, одна вот с места сорвалась, что-то скорость у нее ненормальная даже для белки, взметнулась на ствол дерева и, сорвав орех едва ли не самой верхней ветки, бесстрашно сиганула вниз. Скорлупа ореха мелкими осколками полетела в разные стороны под беличьими челюстями. О, а вот и еще одно отличие: передние резцы стали ненормально заостренными, кончики, словно иглы. У грызунов, говорят, зубы всю жизнь растут, у этих тоже будут.