Евгения Гордеева - Естественный отбор

– Если бы я знал заранее, запер бы тебя дома!

– И не отчитывал бы сейчас королеву!

– Леди, а что вы делаете сегодня вечером?

Неприличный вопрос замужней… хм, девушке.

– Пока не знаю, надо у мужа спросить. В нашей семье он главный, – объясняю максимально подробно, чтобы избежать недоразумений.

– Вы не очень похожи на послушную девочку, – ухмыляется настойчивый кавалер.

– Я перевоспиталась, – сообщаю без тени улыбки.

– Мне о вас говорили совсем другое.

Нахал! Намекать леди о том, что ее поведение не укладывается в рамки общепризнанной морали?! Да как он посмел? Накормить его, что ли, фенолфталеином? Угу… Опять отплюется.

– Вас дезинформировали! Вольф, я хорошая! Правда-правда!

– Я знаю, но ты не ответила, что делаешь сегодня вечером?

– У меня такое подозрение, что вечером я буду на свадьбе… Или тебя интересует совсем уже вечер?

– А говоришь, что перевоспиталась.

Интересно, а какую меня он предпочитает?

Я считала, что свадьба Хлои и Жоржа будет для меня мукой.

Утром я так думала из-за того, что злилась на Вольфа, считая его предателем. А мне предстояло целый день находиться с ним в одном помещении. После нашего объяснения я так считала, потому что мне ужасно хотелось быть с ним в одном помещении, но без свидетелей. А их как раз было в избытке. Хуже всего я себя чувствовала, когда молодожены целовались по просьбе гостей. Я им завидовала и кусала губы, а Вольф успокаивал мои коленки. У него вообще руки на протяжении банкета чаще оказывались под столом, чем на столе. Засунет в рот что-нибудь долгоиграющее, жует и мне ножку гладит. И глаза такие невинные. А я страдаю… от нежности. Пару раз попробовала отомстить. Ничего не вышло, он только жевать переставал, выдержку демонстрируя. У-у-у, чугуний низкоуглеродистый!

На свадьбе неожиданно для меня выяснилось, что Темсария уже признана некоторыми странами. В частности, Фонландией, Артрией, Хельским королевским домом и двумя небольшими островными государствами, граничащими с Темским полуостровом по морю.

Какую активную, однако, деятельность развил король Канис! И когда только все успел?

Так что нам пришлось поздравить молодоженов еще раз, теперь уже как королю и королеве Темсарии. Слава богам, отдуваться пришлось Вольфу. Второй подобный спич я бы уже не осилила, а в грязь лицом ударять не хотелось.

Потом в парке был потрясающий фейерверк, который устроили Селена и Алекс, а мы смотрели на него с балконов дворца.

Потом Хлоя пустила по залу голографические цветы, которые парили между танцующих пар. Я поддержала наш ставший уже коронным номер, напоив ароматом волшебный сад. Кто из магов пустил бегать по залу маленьких розовых купидончиков, я не поняла. Но голенькие малыши у всех вызвали умильные улыбки.

И вдруг все резко закончилось. Принц и принцесса попрощались с гостями и удалились из банкетного зала под громкие аплодисменты. Гости еще могли оставаться, чем многие и воспользовались. Я жалобно взглянула на Вольфа.

Боюсь? Еще как…

Он ободряюще улыбнулся, подставил локоть и повел меня из банкетного зала практически следом за Хлоей и Жоржем. Я не поняла, куда это он меня ведет, так как шли мы не к своим комнатам. То есть не к моей и не к его. Мы шли… к покоям принца Алеарда.

– А-а-а в чем дело? – обратилась я к своим друзьям, входя в апартаменты Жоржа. Ни Хлоя, ни принц удивления не выказывали. Значит, были готовы к нашему приходу.

– Петь, – подруга удобно устроилась в кресле, разложив юбку вокруг себя, – мы скоро отправимся в свадебное путешествие. А мне ужасно хочется узнать всю эту историю подробно. Вот я попросила Вольфа и Жору рассказать все сегодня нам обеим. Ты как, согласна?

– Конечно!

Я по ее примеру угнездилась в кресле и приготовилась слушать. Рассказывать начал Вольф. Жорж только иногда добавлял кое-какие детали.

– Начну с того момента, когда я вбежал в подземелье. Призрак Ваха тогда сил из тебя, Петра, высосал много. Но и ты потрепала его здорово. Я, поместив его в стазис, определил структуру сущности и разложил на элементарные частицы. Но при его уничтожении активировалось благословение Тиу, которое он предназначил освободителю королевы Мелиссы. А по Хлое шлейфом заклинания ударило. Думаю, что нападение рыцаря-хранителя Берты было как раз следствием этого удара. Ты на тот момент не проявляла романтических чувств ни к одному из молодых людей, и я решил не пугать тебя раньше времени. А потом был бал Души, я обрадовался, что тебе ничего не угрожает!

– Почему? – не выдержала я. – Ведь у тебя титул, кажется, виконта?

– Это в Фонландии у меня такой титул. А в Артрии мне пожалован титул лорда. В Брамсе титул пэра. Король Киливии подарил княжеский титул. Мне только надо было съездить к ним и забрать бумаги. Я именно поэтому не сделал тебе предложения сразу. Ну на всякий случай. Все же было хорошо. Твой титул не был выше моего – до того дня, когда Его Величество подписал указ о твоем удочерении.

Он замолчал, еще раз проигрывая в уме тот злополучный день.

Скорее всего, Вольф пытался понять, прав ли он был, что скрыл ото всех, в том числе и от короля, мое благословение. И что бы предпринял Его Величество, знай он об этом? Ведь тогда у него появилась бы дилемма: не выполнить волю предка или свести меня сначала с ума, а потом в родовой склеп, вслед за Мелиссой. Других вариантов я не видела. Жорж, словно прочитав мои мысли, сказал почти то же самое:

– Да, пришлось бы тогда папе решать трудную задачу…

– Вот именно, – отозвался Вольф. – А это была моя проблема. И моя ошибка. Я слишком поторопился, когда дематериализовывал умертвие. Не заметил структуры проклятия! Можно же было попробовать!

– Вольф, не забывай, что тогда счет шел на секунды жизни Петры, – напомнила ему Хлоя. – Ну справился бы ты с этим благословением, а она закоченела бы окончательно! Какой тогда был бы от этого прок? Ты все сделал правильно! Жизнь Петры была важнее!

– Конечно, ты права.

– А что дальше? – подала я заинтересованный голос. – Когда ты узнал об указе короля. Ты тогда с Жоржем уходил.

– Я уточнял, подписан указ или нет. Ведь если бы он был не подписан, все еще можно было изменить! Но наш король оказался очень шустрым. Мне пришлось искать другой выход.

– Я рассказал Вольфу о горах Ришну, в которых есть загадочное место, исполняющее желания, – продолжил рассказывать Жорж. – Об этом месте мне когда-то поведал один знакомый, который там побывал. Правда, ему это не очень помогло.

– Помогло, помогло, – заверила я Жоржа.

Что? Его Высочество не в курсе, что Алберт был у меня в гостях и все рассказал? Ох уж эти скрытные офицеры тайных служб!

– Откуда ты знаешь? – с подозрением вопросил принц.