Ева Никольская - Мой огненный и снежный зверь

– Бывай, – пожал плечами Райс, провожая взглядом его крупную фигуру.

– А ты куда направишься? К своему новому Хозяину? – спросил зеленоглазый страж, прежде чем открыть портал домой.

– Еще не определился. – Разбитые губы эйри растянулись в кривой улыбке, но тут же болезненно дрогнули. – Посижу тут… подумаю.

Так они и расстались, на прощание затушив магические огни ритуальной площадки. Хранители ушли: каждый своей дорогой. А их бывший друг и сослуживец продолжал стоять, ожидая. Минуту, две… десять. Наконец это ему надоело, и, повернувшись в сторону дриддерева, он холодно поинтересовался:

– И долго еще будем в молчанку играть, а?

Темная крона огромного древа тихо зашелестела, вторя ехидному смеху, раздавшемуся где-то вверху.

– Хватит ржать, Луана, – скривился Райс, натягивая повязку на синий глаз, надобность в котором отпала с появлением самого демона в этом мире. – Давно ты здесь прохлаждаешься?

– Как тебе сказать, – хихикнула черноволосая девушка, спускаясь с облюбованного места. Она расположилась на самой нижней ветке и деловито расправила складки легкого платья, которое делало ее фигурку обманчиво хрупкой. – Дос-с-статочно.

– Мастера Ин видела?

– Ага.

– И поглотителей тоже?

– Милые зверушки.

– Почему не помогла нам?

– А зачем? Вы и сами неплохо справились. К тому же лишать с-с-себя такого представления и лезть в гущу кровищ-щ-щи, фу! – Девушка брезгливо наморщила носик и, подмигнув мужчине, добавила: – Платье не хотела пачкать.

– Лгунья! Побоялась, что и тебя эти твари выпьют?

– Возможно. Ну и платье пожалела тоже. Красивое, тебе не нравится?

– Мне как-то… не до платьев, Луана. Девчонка пропала, ее глупый пр ы нц тоже… к сожалению. – Он отбросил в сторону изрядно потеплевший камень, магия которого остановила кровь, и ударил сжатым кулаком о раскрытую ладонь.

– Вот не пойму я никак, – задумчиво проговорила ночная гостья. – Чего ты на него заводишься, Райс?

– Рожей не вышел, – зло усмехнулся эйри.

– Да-да… именно что лицом. Очень на мать свою похож, не так ли?

– Лу, мы всегда обходили стороной тему Нелл, так давай не будем менять эту добрую традицию и сейчас.

– Ну почему же? – Демоница наклонилась вперед и замерла, балансируя на самом краю толстой ветки. – Ты так забавно бесишься, когда крас-с-сноглазый демон рядом. Из-за того, что он не похож на тебя? Или… из-за того, что слиш-ш-шком похож?

– Глупые намеки, милая.

– Тогда почему ты закрыл от меня с-с-свои мыс-с-сли?

– Потому что нечего тебе копаться в моем прошлом. У нас был договор. Хватит об этом! – помимо воли начал сердиться Райс.

– Ты ее любил. – Синие глаза перевертыша победно сверкнули в ночи. – Да-да-да, ты ее…

– Я ее боготворил, – мрачно перебил мужчина. – Боготворил и уважал. А еще я пытался ее защитить. И знаешь, что она мне сказала? – Из горла его вырвался короткий смешок.

– Что ж-ш-ш-ш-е? – заинтересованно прошипела Луана.

– Сказала, чтобы я уходил, потому что напоминаю ей об Арде, а еще потому, что ее сын должен расти обычным человеком и в обществе обычных людей, а не таких… как я. – Грусть в голосе мужчины смешалась с насмешкой.

– Она тебя отш-ш-шила, – понимающе хмыкнула демоница.

– Она променяла меня на него, на этого мальчишку. И он… Он так на нее похож! Пр-р-роклятье! Хочется набить ему морду и… обнять, как собственного сына. А от этого морду набить хочется еще больше, – с досадой процедил Райс и, вскинув голову, совсем другим тоном спросил: – Где Катерина? – Темнота не мешала ему рассматривать собеседницу, как не мешала и Луане наблюдать за бывшим Хранителем. – В безопасности, как я понимаю, раз ты вся такая довольная тут сидишь и ведешь непринужденные беседы на тему моего далекого прошлого.

– В относ-с-сительной.

– И где это?

– В Карнаэле.

– Что?! – Мужчина дернулся, как от удара, и, прищурив алый глаз, с недоверием уставился на свою жену. – Врешь, демоница!

– Неа, – покачивая босой ножкой, усмехнулась та.

– Но Эра…

– Эра вряд ли в курсе столь раннего визита своей конкурентки. Судя по состоянию девочки, – Луана прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, – она не боится, не расстроена. Ей даже хорошо… ну или что-то вроде того. Наша с ней связь пока еще шаткая, с точностью передать ее физическое состояние не могу. Но в целом…

– Я иду туда. – Райс решительно оборвал болтовню брюнетки. – Помоги мне открыть портал… дорогая.

– Немного позже… малыш-ш-ш, – кокетливо поведя плечом, отозвалась гостья. – Ты ведь не хочешь отправиться на враждебную территорию с пустым резервом?

– Желаешь покормить меня своими эмоциями? Что-то я, кроме фальшивых ужимок, ничего толкового не ощущаю… пока, – скептически вскинул бровь одноглазый.

– Идем в дриддерево, – заговорщическим тоном предложила демоница и легко спрыгнула на землю с высоты в несколько метров. Распрямилась, прогнулась и, соблазнительно потянувшись, прильнула к жесткой коре ствола. – Будут тебе нас-с-стоящ-щ-щие эмоции. Ну же? Я уже договорилась с дриадой.

Он продолжал стоять, молча глядя на нее.

– Нет времени, – сказал наконец. – Просто напои меня эмоциями, этого хватит.

– Десять минут. – Перевертыш хитро прищурилась, поманила его к себе тонким пальчиком и выразительно качнула бедром, чуть приподняв короткий подол платья.

– Хватит, Лу. Дай мне…

– Пять!

– Луана!

Улыбка ее стала шире, глаза полыхнули синим огнем, и, скользнув за огромный ствол, брюнетка крикнула совсем другим, но отчего-то знакомым ему голосом:

– Маленькая Арэ со своим Хранителем под защитой Дома, а вот эта дриада ждет расплаты за помощь в борьбе с поглотителями. Мы же не будем с тобой неблагодарными свиньями, а, любимый? – Обойдя дерево, демоница вышла навстречу супругу.

Обнаженное тело, шапка кудрявых волос и глаза цвета темного шоколада…

– Катя? – выдохнул Райс.

– Нравится мое новое… «платье»? – вкрадчиво полюбопытствовала девушка, неотрывно глядя на Райса. – Выделишь пять минут на посещение любовного гнездышка дриддерева?

Мужчина прищурился, усмехнулся и, оценивающе посмотрев на супругу, шагнул к ней:

– Двадцать пять!

Мощные лапы мягко коснулись «мертвой земли», когда он выпрыгнул из тумана сновидений, в вязких объятьях которого застрял не один путник. Внимательно огляделся, мысленно отметив потоки созданных Мастером Ин существ, текущие лиловыми ручьями к дереву-великану. Одетое в черную крону, оно высилось посреди Круга Забвения, прозванного людьми этого мира «мертвой землей». Значит, туда!

Огромный мохнатый зверь сорвался с места, устремившись на встречу со своим Мастером. Он бежал, не обращая внимания на созданий, попадавшихся на его пути, те испуганно шарахались, иногда раздраженно скалились, но никто из них не смел напасть на первого слугу хозяйки. Подушечки волчьих лап едва касались каменистой земли, ветер свистел в ушах, а в носу неприятно свербело от аромата выпущенной на волю магии… чужой магии! Что же ты творишь, Мастер?