Ольга Воскресенская - Последствия выбора

– Сейчас устрою. Дартис! Куда же он мог деться?!

– На тихую полянку возле дерева.

– Как?! – ужаснулся Пирс. – Ты уверен?!

– Хотел бы я сомневаться… – вздохнул Ройс.

– Пошли! – Вампир решительно ухватил ренийца за руку и потащил куда-то в противоположную от дворца сторону. Подчиненного он отпустил небрежным взмахом.

Они почти бежали, хотя длилось это недолго. Буквально через два квартала Пирс свернул к одному из подъездов длинного двухэтажного дома. На втором этаже он громко постучал в чью-то дверь. Его не беспокоило, что на дворе ночь и все нормальные граждане спят.

Реакция обитателей квартиры последовала не сразу. Агент уже собрался повторно обрушить кулак на ни в чем не повинную деревянную преграду, когда изнутри послышалось недовольное ворчание:

– Кого там принесло?

– Пирс. Срочно. Убийство, – коротко, одними тезисами ответил вампир.

Дверь моментально распахнулась, словно он произнес идеальный пароль. А из-за порога на несвоевременных гостей пытливо уставился старик в мятой, криво сидящей и явно надетой на голое тело мантии. Вокруг мага слабо сияла голубая дымка защитного заклинания. Оно и понятно – чересчур доверчивые редко доживают до его седин.

Хозяин квартиры убедился, что перед ним действительно Пирс и человек, о прибытии которого уже несколько дней гудела вся столица, и молча посторонился. Другого приглашения для встревоженных агентов и не требовалось. Оба быстро переместились в простую прихожую и прямо там, дополняя друг друга, принялись излагать суть дела. По молчаливому уговору они ничего не рассказывали об артефакте, Дартисе, ритуале и снах, просто попросили найти похищенного телохранителя Ройса и уточнили способ.

Маг сразу проникся серьезностью дела. Уже тот факт, что человек пропал посреди города вечно недоедающих вампиров, говорил о многом. А так как от него не скрыли и информацию о месте, где в последний раз видели второго ренийца, беспокоиться стоило еще сильнее. Попахивало дипломатическим скандалом и неприятностями с империей.

– Могу я взять в руки ваш именной медальон? – деловито спросил старик, зорко углядевший блеск метала на голой груди Ройса.

Дело в том, что плащ, надетый на нем, просто накидывался на плечи и скреплялся у горла небольшой фибулой. Впереди полы свободно свисали до щиколоток и не имели ни пуговиц, ни завязок. Нижнюю часть плаща подопечный Дартиса придерживал рукой в запахнутом состоянии, чтобы никого не смущать своим слишком откровенным видом, а верхнюю оставил болтаться как есть. Обеспокоенный Пирс, вытаскивая его из дворца, не позаботился о нормальной одежде. Вампиру-то было удобно нести человека, плотно обмотанного плащом. Теперь же Ройс нуждался в просторе, чтобы шагать!

– Мне снять цепочку? – покладисто уточнил глава тайной канцелярии у мага.

– Лучше, если она будет на вас, – ответил старик.

Он коснулся пальцами диска медальона и поспешно забормотал слова поискового заклинания. При этом не наблюдалось никаких видимых спецэффектов, агенты просто слышали набор странных звуков. Для удобства маг прикрыл глаза. Казалось, он вообще отрешился от окружающего пространства.

– Человек… Кириано находится в лесу неподалеку от южных ворот нашей столицы, – наконец заговорил он. – Где-то справа от тракта.

– Он уже… – нерешительно начал Ройс, сомневаясь, а так ли ему надо это знать. – Мертв?

– Вроде еще нет. Сигнал слабый, но стабильный, – открыв глаза, сообщил старик.

– Пирс, мне нужно оружие! – потребовал подопечный Дартиса, нетерпеливо посмотрев на входную дверь.

У тансорского агента у самого не было меча, а потому он вежливо попросил хоть что-нибудь у мага, сотрудничающего с их департаментом, пообещав вернуть или возместить потом полную стоимость.

– И нам бы еще пару бойцов, – заметил Ройсвен. – Мы вдвоем можем не потянуть, если те семеро гадов – вампиры!

– Бойцов у меня нет, как-то не запасся, – усмехнулся старик. – Может, вы согласитесь на компанию одного, но очень опытного и опасного мага? А то давненько я не работал по своему прямому профилю…

Ройс и Пирс быстро обменялись взглядами, принимая решение. Ни у кого из них возражений не было: они понимали, что действовать надо быстро, пока сектанты не разбежались. Да и маг, если подумать, намного лучше, чем первые же подвернувшиеся под руку воины, не проверенные в деле.

– Берем! – практически одновременно выговорили агенты.

– Я мигом, – сказал старик, скрываясь где-то в недрах явно не маленькой квартиры. При его профессии, пользующейся огромным спросом из-за редкости дара, бедствовать и экономить не приходилось.

Вернулся он действительно скоро, гостям не пришлось окликать его и поторапливать. В руках маг нес два меча-полуторника в простеньких ножнах и темный кусок ткани, при ближайшем рассмотрении оказавшийся широкими, немного потрепанными брюками. Но Ройс был очень рад и такой одежонке с чужого плеча. Так все же лучше, чем в одном белье и постоянно расходящемся плаще. Во время боя, если бандиты не скроются с места преступления раньше, у него не будет возможности придерживать полы. Хороший бы он имел вид!

– Мечи сам заговаривал на продажу, – похвастался хозяин квартиры. – За них несете личную ответственность, а то знаю я ваш департамент разведки… Окажется потом, что для получения компенсации надо было составлять акт на аренду имущества. Еще и обязательно в трех экземплярах!

– Я заплачу, – пообещал Ройсвен, выходя из квартиры.

– Воспользуемся моими лошадьми, – предложил маг, настроение которого резко прыгнуло вверх. Ему полагалось официальное неплохое вознаграждение за срочную ночную работу по требованию одного, не самого мелкого сотрудника департамента. Плюс к этому, при удачном стечении обстоятельств, если молодежь потеряет или поломает мечи, он получит с них полную стоимость. Считай, что продал завалявшийся товар! И в дополнение к материальным благам, возможно, нынче удастся хорошо порезвиться, вовсю используя смертельные заклинания. В городе и развернуться-то негде, он так скоро совершенно потеряет квалификацию!

– Конюшня далеко? – уточнил Ройс весьма немаловажный факт.

– Напротив заднего фасада, через двор, – ответил старичок, шустро спускаясь вниз по лестнице вслед за человеком и знакомым вампиром, с которым уже не раз сотрудничал.

– Живей! – не оглядываясь, все равно поторопил глава тайной канцелярии Рении, вылетая на улицу. – Преступники не должны уйти!

Скачка по ночному городу, короткий, но весьма бурный спор со стражами кугала на южных воротах и путь до леса на норовистой неоседланной лошади грозили запомниться Ройсу надолго. Однако он молча сносил все тяготы, изредка даже подгоняя спутников. Если им не удастся поймать сектантов и смерть Кириано окажется напрасной… он себе этого не простит! Хорошо еще, что Ройс не был чисто городским жителем, обитание в дядином поместье обеспечило ему постоянную практику в верховой езде, которая сейчас пришлась как нельзя кстати.