Ольга Воскресенская - Последствия выбора

Ройс поднялся с кресла и первым пошел к выходу, обдумывая услышанное. Так ли честны с ним были боги, как хотели показать? Погрузившись в себя, молодой аристократ и не заметил, как пересек двор и очутился за воротами. Только громкий лязг засова заставил Ройса встрепенуться и осознать, что Кириано уже некоторое время сверлит его любопытным взглядом. Но спросить вслух, что хотел от не самого лучшего ученика директор, телохранителю не позволяла гордость. Не мог он открыто интересоваться личными делами недруга, неправильно это! Поэтому пришлось Кириано молча добавить в список того, за что он терпеть не может своего нанимателя, еще и мучения от неудовлетворенного любопытства…

На обратной дороге Ройс решил завернуть во дворец к магистру Элиоту и Джеру, раз уж они с телохранителем все равно оказались в Сархейме. Ему ведь сказали, что с помощью магии теоретически можно отыскать воплощение Дартиса, так что стоит попытаться. Теперь, когда начальник тайной канцелярии Рении лучше понимал смысл ночных ритуалов и механизм передачи силы, он гораздо меньше волновался из-за ускользающего времени. И главной причиной этого была его уверенность в себе. Гораздо проще, когда все зависит от тебя самого, когда не надо ни на кого надеяться, рискуя потерпеть фиаско по той причине, что переоценил союзника. Неожиданностей быть не должно. Жизнь Дартиса сейчас напрямую зависит от него, а он не собирается сдаваться и тащить дух покровителя в небытие! Главное, не допустить массового исчезновения людей и их убийства, но в этом должен помочь дядя. Особенно надо поберечь аристократов, которым отдают предпочтение служители бога-отступника. Они явно считают, что изнеженных высокородных людей сломить гораздо проще, чем кого-либо еще, что так они быстрее добьются успеха. Практически все жертвы, насколько знал Ройс, принадлежали к человеческому роду. Что это: расизм и пренебрежение сильных существ-долгожителей к более слабым и недолговечным или хорошее знание психологии богатых бездельников? Причем знание, полученное изнутри этого снобистского общества…

Терпение Кириано закончилось, когда до дворца Никора Второго оставалась буквально сотня шагов: ему надоело молча и безропотно таскаться за недругом. Был бы его клиентом кто-то другой, он бы постарался вести себя тихо и незаметно, но выслуживаться перед Ройсом блондин не желал.

– Птенчик, мне казалось, в Тансоре нас ждет куча дел. Какого… мы тащимся прохлаждаться в дворцовые коридоры?!

Телохранитель намеренно выбрал агрессивную манеру дознания, действуя от обратного. Чем нелепее, кощунственнее и невероятнее будет его предположение, тем больше вероятность того, что Ройс, опротестовывая, прояснит реальное положение вещей.

– Прохлаждаться идешь ты, поскольку там мне ничто не грозит, а вот я иду работать! – с ехидцей пояснил подопечный Дартиса, не поддавшись на провокацию.

– Опять в библиотеку? – с унылым видом уточнил Кириано, которому совершенно не хотелось посещать столь не престижное для большинства придворных место.

– И туда, если понадобится. Но уж точно не в тронный зал!

– Почему это?

– Хотя бы потому, что это место привлекательно только для ничем не занятых высокородных. Зато те, кто работает на императора, предпочитают держаться подальше. Их же могут заставить исполнять прямые обязанности!

– Ха! Птенчик, я что-то не могу припомнить никого, кто ленился бы на службе у Никора, – поймал Кириано Ройса на явном искажении фактов. – И гвардия, и слуги – все рады стараться!

– А ты угадай имя единственного важного человека, всячески отлынивающего от исполнения обязанностей, мне именно к нему надо, – решил намекнуть подопечный Дартиса, так как идти все равно было скучно. В принципе обычные нападки и язвительность телохранителя хорошо отвлекали его от тревожных мыслей, способствуя расслаблению.

– Неужели ты идешь во дворец посмотреться в зеркало? – нарочито радостным тоном предположил первый номер в рейтинге АТеРа.

– Из нас двоих это ты больше любишь любоваться собой, – съязвил в ответ Ройс. Теперь он не собирался безропотно сносить все уколы. – А если тебе еще при этом нравится поговорить с отражением, то мое описание – точно вылитый ты!

– Когда это я отлынивал от своих обязанностей? – оскорбился блондин, который привык к подхалимству знакомых, а не к сопротивлению. – Да я старательно таскаюсь за тобой хвостом и охраняю, хотя мне тебя самолично придушить хочется!

– Охраняешь меня от морального спокойствия? Ну-ну, похвально.

– Ах ты…

– Знаю. Мерзавец, негодяй и вообще… во всех смыслах замечательный, незабываемый для врагов тип, – усмехнулся Ройс.

– Я тебя…

– Убьешь?

– Буду спасать, как горячо любимого друга и родственника, чтобы потом отделать с особой жестокостью, которая и не снилась твоим врагам! – прошипел Кириано.

– Ловлю на слове. Защищай на совесть, и, возможно, тебе за это воздастся.

– Ты мне дуэль обещал!

– Раз обещал – получишь, не нервничай так, а то еще удар заработаешь, меч поднять не сможешь. Зато будешь кричать, что это я тебя специально довел до такого состояния самым бесчестным образом! Видишь, как я о тебе забочусь? Проходи давай в дверь. Только после вас, о высокородный, архиважный и невыносимо гордый мой алани Сьерро, – отвесил Ройс шутовской поклон на крыльце дворца, не обращая внимания на публику – слуг и караульных.

– Что вы, что вы, мой никчемный коллега, добивающийся всего через родственников, – язвительно произнес Кириано. – Дамы и приравниваемые к ним беспомощные клиенты – вперед. А то еще сквознячок спинку кому-то продует, если я перестану ее загораживать.

– Ух ты, какие мы нынче вежливые и заботливые.

– Беру пример с тебя, – ехидно вставил телохранитель, подталкивая Ройса к проему двери, заблаговременно открытой перед ними слугами.

– А я и не знал, что к нам в столицу приехал балаган, – раздался сбоку веселый голос. – Вы же вроде должны сейчас давать представление в Дампаре. Неужели уже закончили гастролировать?

– Удрали на антракт, – усмехнулся подопечный Дартиса. – Привет, Лир, рад тебя видеть. Хоть одно дружеское лицо после ежедневного созерцания кое-чьей злобной физиономии!

– Добрый день, Ройс. И часто вы так… дискутируете?

– Бывает, – сделал кислое лицо начальник тайной канцелярии. – А тебя каким ветром вынесло во двор из любимой библиотеки?

– Да ну, – помрачнев, махнул рукой Лир Меритан. – Я что-то в последнее время вообще полюбил природу и уединенные скамейки в городских скверах. Этот магистр Элиот хуже нашествия крыс!

– Он все еще копается в библиотеке? – удивился Ройс, который не ожидал от придворного мага такого трудового рвения. – Я думал, Элиот уже давным-давно оставил Джера одного искать информацию.