Ольга Воскресенская - Последствия выбора

Как это ни странно, но круг спустя Ройс почувствовал себя значительно лучше. Теперь мышцы ныли от реальной нагрузки, а не от эфемерных ран. Диагностируя свое состояние, он и сам не заметил, что пятки впереди бегущих оказались гораздо ближе, чем следовало. И наконец настал такой момент, когда Ройс просто-напросто налетел на одного из учеников, чуть не сбив его с ног.

– Дартис побери! – выругался тот. – Если так спешишь – обгоняй!

Он предлагал несерьезно, просто разозлился и хотел поддеть худших бегунов их группы. И каково же было его удивление, когда Ройс принял вызов. Он легонько подтолкнул Эстива в спину и взглядом спросил: «Сможешь?»

Напарник кивнул. Этим утром от неожиданного прилива сил он был готов ко многому. Сила бурлила в нем и требовала выхода.

Эстив и Ройс почти непринужденно обогнали одну пару, потом – другую, третью… Молодой аристократ хотел вытравить из себя память о боли, а рыжий парнишка старался не отставать от него. Ведь Дартис не может оказаться слабее смертного?

В какой-то момент Витор, бегущий сразу следом за Арром, оглянулся и с удивлением увидел за спиной тех, кого совсем не ожидал увидеть.

– Вы что сегодня, белены объелись? – вырвалось у него вместе с резким выдохом.

– После белены на завтрак мы бы и ползти не смогли, – хмыкнул Ройс.

– Разговорчики! – прикрикнул Арр.

– Так мы же не отстаем, – резонно возразил подопечный Дартиса. По его голосу даже одышка не была заметна.

– Зато меня раздражаете! – привел весомый аргумент наставник и еще больше ускорил темп, хотя некоторые ученики и так бежали на пределе своих возможностей.

Как Витор ни старался, но сегодня он закончил пробежку за спинами Эстива и Ройса, а двое ребят из третьей десятки рейтингового списка даже проделали коронный номер рыжего пацана – обессиленно свалились на финише…

Арр за уши поднял слабаков и погнал всю группу к турникам.

– Двадцать подтягиваний каждому! – объявил он. – Персонально Ройсу… и Эстиву – сорок!

– А мне за что? – возмущенно спросил рыжий.

– За пререкания, – нагло усмехнулся Арой.

– Но я же до этого вообще молчал!

– Я заранее предвидел твою реакцию.

Из опыта Эстив знал, что спорить бесполезно, поэтому всего лишь тихо вздохнул:

– Меня точно решили извести. Устранить конкурента, отбирающего посвященных.

– Не переживай, – похлопал его по плечу Ройс. – Ты справишься. Просто помни, что на тебя смотрит подопечный, – подмигнул он.

Витор и его приятель-аристократ вызвались первыми идти к турнику. Они проделали необходимые упражнения, после чего отошли в сторонку и вместе с остальными членами своей компании встали неподалеку от действующих им на нервы парней.

– Отдохнем сейчас, – протянул Витор, косясь на Ройса и Эстива.

– С чего ты взял? – не сообразил воришка.

– Пока некоторые будут мешком висеть на турнике, настанет время завтрака.

Однако Ройс не оправдал их ожиданий: если что-то и повисло в воздухе, то только челюсти аристократов. Он споро подтянулся все сорок раз, чувствуя приятное напряжение в мышцах вместо боли. В первый раз разминка в АТеРе доставляла ему огромную радость вместо привычного недовольства.

Эстив тоже всех удивил: он справился не хуже.

Арой удовлетворенно кивнул. Значит, ему не показалось, что эти двое влияют друг на друга самым благотворным образом. Он, правда, не понимал почему. Что изменилось?

Ответ был прост. Раньше из-за сплетен Ройс и пальцем боялся притронуться к рыжему парнишке, поэтому артефакт на его руке никак не мог передать даже крохотную частичку силы хозяину. Но иногда даже боги не так всемогущи и всеведущи, как считают, поэтому Арр терялся в догадках…

– Они взбесились! – слышались шепотки за спинами Дартиса и его подопечного.

– Что в них вселилось?

– У-у, дайте я их придушу, из-за них нас гоняют в два раза интенсивнее.

– Займи очередь, ты второй!

И только Дерек один из немногих смеялся:

– Надейтесь, что и порция на завтрак будет в два раза больше.

Ройс, выложившийся по полной, тоже не отказался бы от еды, даже если она была приготовлена криворуким поваром АТеРа. Но к сожалению, нелегкая принесла Кириано слишком не вовремя.

– Птенчик, ты жив?! – раздался громкий вопль со стороны административного здания. Очевидно, телохранитель, встав на алтарь, попросил переместить себя в АТеР или прямо к клиенту и Мергаток не отказал.

Кириано бегом пересек двор, подлетел к Ройсу и… крепко его обнял.

Челюсти аристократов и воришки, а также многих других повторно отпали от удивления. Хотя на сей раз и сам подопечный Дартиса был немного ошеломлен столь бурной встречей.

– И Кириано тоже пал его жертвой? – послышался шепоток со стороны Витора.

Ройс на миг ответно сжал телохранителя, а потом тихо попросил:

– Пусти, тебя не так поймут.

– А пошли они! – громко заявил алани Сьерро, но руки все-таки разжал. – Каждый понимает увиденное и услышанное в меру своей испорченности. И кто бы что себе ни навоображал, я все равно рад тебя видеть живым.

Это был первый случай в жизни Ройса, когда он был близок к тому, чтобы смутиться. Он совершенно не ожидал от телохранителя такого признания, хотя и догадывался, что на самом деле аристократ не так уж сильно его ненавидит, как пытался изобразить.

– Ты бы так не волновался, если бы лучше исполнял свои обязанности. Оболтус! – заявил Арр и отвесил Кириано легкий подзатыльник.

– Вы же знаете, что от него ничего не зависело, – попытался вступиться за бывшего недруга начальник тайной канцелярии.

– Нет, я виноват, – следом произнес телохранитель. – Я мог не позволить Ройсу уснуть.

– Не мог! Так я тебя и послушался. Держи карман шире!

– Мог! Пошумел бы немного – и всего дел-то!

– Давай еще из-за этого подеремся, – устало вздохнул служитель Дартиса, вложив в голос толику иронии.

– Ой, – отмахнулся Кириано. – Я на обещанной дуэли тебя за это стукну.

– Отлично, – согласился Ройс. – Главное, при других высокородных обниматься больше не лезь, а то у них почти у всех мозги с вывертом работают. Запарюсь доказывать, что ты меня таким образом придушить хотел.

– А что, компромат – это тоже хорошая вещь, – гомерически хохотнул телохранитель. У него на душе было светло и радостно, а чужое мнение казалось несущественной мелочью. Ведь что может быть дороже человеческой жизни? К чему метать бисер перед Витором и другими высокородными приятелями, если они при первой же возможности готовы выдвинуть ему нелепые обвинения и подвергнуть остракизму?

– Ты Пирса известил, что я жив? – сменил тему Ройс. – А то как бы тансорцы преждевременно не отправили к Никору делегацию с соболезнованиями.

– Известил, хотя в доказательство так и не смог ничего ему предъявить. Представляешь, сам Мергаток прислал мне записку, но она испарилась после прочтения!