Ольга Воскресенская - Последствия выбора

– Они почти добились своего, – честно сознался подопечный Дартиса, а потом продолжил дрогнувшим голосом: – Этой ночью погиб мой друг, я смотрел на его труп глазами второй жертвы – сына лорда вампиров.

– Спокойно, только не раскисай, – подбодрил его Арр. – Тебе сейчас просто надо отвлечься и почувствовать себя по-настоящему живым.

– И я даже знаю, куда ты клонишь, – хмыкнул Мергаток.

– Да, хорошая разминка бодрит и улучшает настроение, – сказал Арр. – Присоединишься?

– Сначала объясните, как я здесь оказался.

– По-видимому, перенесся поближе к своему покровителю. Я почти уверен, что Эстив – это и есть Дартис, – не заставил себя упрашивать Арой.

Ройс недоверчиво посмотрел на семнадцатилетнего рыжего паренька. Почему-то он представлял воплощение Дартиса более солидным, в годах. Но у начальника тайной канцелярии был замечательный способ развеять сомнения. Он вообразил сиреневое кольцо вокруг себя на уровне плеч, и заклинание магистра Элиота его не разочаровало. Отходящая от кольца толстая нить уперлась прямо в грудь Эстива, подтверждая слова Ароя. Ройс бросил взгляд и на другие лучи, ведущие вдаль сквозь стены, и заметил, что среди них нет самого тонкого, который указывал на место в Сархейме. Похоже, стены АТеРа, пропитанные силой Ароя и Мергатока, раньше препятствовали заклинанию.

– Э-э… – не нашлось у него слов.

– Я не воспринимаю себя Дартисом! – поспешил сообщить Эстив. – Сейчас я обычный человек, не сильнее тебя.

– Вот и пойдемте развиваться физически, – снова предложил Арр, глянув за окно, где с каждой минутой становилось все светлее и светлее. Ему уже давно пора было поднимать воспитанников и гонять их по двору до седьмого пота. – Ройс, ты с нами?

Другой на месте молодого аристократа, наверное, пожаловался бы на невыносимую боль, слабость и категорически отказался бы, но только не он. Парень вполне серьезно задумался над предложением. Боль? Да она только подтверждает, что Ройс еще не умер, – вытерпит. Слабость? Это препятствие посерьезней, на его взгляд. Но может, в первый раз на разминке ему наконец придется выкладываться на все сто процентов, а не притворяться?

– Я согласен, – сказал Ройс, – только надо как-то Кириано известить, что я жив.

При этом начальник тайной канцелярии очень выразительно посмотрел на Мергатока Воинственного, который являлся покровителем его телохранителя.

– Ладно уж, я сейчас этому растяпе записку отправлю, – неохотно согласился оказать услугу директор. Он заранее предвидел, что у Кириано возникнет множество вопросов из-за этого клочка бумаги. Например, почему его покровитель следит за судьбой чужого служителя? Утешало, что телохранителю будет некому задать вопросы. Мергаток не собирался открывать ему тайну своей личности, а Ройс, выполняя обещание молчать, должен изобразить непонимание.

Найдя способ связаться с Кириано, молодой алани со спокойной совестью поплелся вслед за Арром, бережно придерживаемый собственным покровителем, если верить богам. Конечно, дел у него невпроворот, особенно из-за убийства Лира и Хиля, но он решил, что после пережитого имеет право хоть пару часов посвятить лично себе и восстановить душевное здоровье. Он должен почувствовать себя живым, чтобы вновь обрести силы бороться. Ведь эта ночь была не последней в его жизни…

А еще Ройсу сейчас совершенно не хотелось общаться с Пирсом и пожилым тансорским магом, отвечая на их вопросы. Он стыдился того, что придется честно и с подробностями, если понадобится, рассказать им все о ночных унижениях, ведь промолчать будет подло. Надо только за выделенное ему судьбой время придумать, как оправдать свое перемещение в АТеР. Наверное, его тело исчезло с алтаря прямо на их глазах, если кто-то удосужился неосторожно произнести имя Дартиса вслух.

По дороге во двор Ройс, скосив глаза, рассматривал лицо Эстива. Неужели Дартис все это время был у него под боком, пока он искал где-то в Триите? А как же мнение магистра Юридия? Скорее всего, вампиру помешало то, что бог меткости оказался заперт в обители Ароя и Мергатока. Но сейчас это уже неважно. Главное, что он все-таки нашел Дартиса, и даже быстрее, чем ожидал!

Гонг поднял учеников АТеРа гораздо позже, чем они привыкли, но, естественно, никто не роптал по этому поводу. Наоборот, парни радовались хоть небольшой передышке, хоть крохотному послаблению. Даже постоянный грозный рык Арра: «Быстрее!» – во время процедуры умывания не мог испортить им настроения. Ученики совершали привычные утренние процедуры, изредка косясь на Ройса и Эстива, стоящих рядышком в сторонке чуть ли не в обнимку.

– Я же говорил, что у Ройса нетрадиционная ориентация! – шептали самые злобные, к коим, несомненно, относились аристократы и прибившийся к ним воришка. – Не зря он все время крутился возле рыжего пацана и вставал в пару с ним.

– Что здесь забыл выпускник? – вопрошали друг у друга более лояльно настроенные ученики и тут же сами тихо строили догадки.

И только Дерека не заинтересовали ни отношения между Ройсом и Эстивом, ни чужие вымыслы и странности этого утра. Он запросто подошел к вызвавшим столько пересудов товарищам и веселым тоном сообщил:

– Ну наконец-то я выспался! В первый раз за полгода. Ройс, ты бы почаще нас навещал, если именно ты – причина моей радости.

– Как бы тебе не передумать вскоре, когда Арр за час заставит нас проделать то, на что обычно отводилось два, – нашел в себе силы усмехнуться Ройс. Он так и не убрал левую руку с плеча Эстива, боясь упасть. Парень не придал никакого значения шепоткам и взглядам, что бросали в их сторону. Ройс заметил только одну странность: пока он касался Эстива, ему было гораздо лучше, в него словно тоненьким ручейком вливались свежие силы.

Молодой аристократ в тот момент и не подозревал, насколько он прав. Амулет на его левой руке даже без специального ритуала питал смертное тело Дартиса, а рыжий парень, в свою очередь, непроизвольно отдавал часть сил Ройсу, так как беспокоился за него.

– Ты собираешься заниматься с нами? – поинтересовался Дерек. – Что-то ты бледноват, выглядишь неважно.

Ответить Ройсу не дал громкий оклик Арра:

– А ну, воробушки, строимся по двое и бегом за мной вдоль стены!

Одноглазый гигант с места взял хороший темп, за ним начала выстраиваться цепочка учеников. Ройс и Эстив привычно пристроились последними, соприкасаясь то локтями, то плечами. Названный Дартисом парнишка не хотел отдаляться, так как боялся не успеть подхватить подопечного, если тот потеряет сознание. А начальник тайной канцелярии мало на что обращал внимание. Он сосредоточился только на земле под ногами и на пятках бегущих впереди.