Вера Чиркова - Вернись, а то убью!

А Тур бодро топает вперед, к внутренним воротцам, и словно не замечает двусмысленности положения, в которое нас завел.

— Держись ближе и не бойся… — шепчет приотставший от друзей Рун, покровительственно приобняв мои плечи, — у нас есть амулет переноса.

Как я сумел не расхохотаться и сохранить серьезное выражение лица, и сам не понял. Наверное, мне очень не хотелось обидеть парнишку, посчитавшего себя единственным защитником бедного учителя, лишенного всяческих магических способностей. Кларисса не раз говорила, что молодые маги зачастую искренне жалеют всех, кто лишен их дара и только со временем начинают осознавать, что большие возможности непременно ведут за собой и повышенную ответственность. Ведь если простой человек вспылит из-за какой-то мелочи и в гневе махнет рукой, не произойдет ровным счетом ничего. А вот если такое случится с магом — последствия могут быть самыми плачевными.

Дверца, в которую уверенно постучал Тул, открылась мгновенно, так, как открывают двери вышколенные слуги перед самыми дорогими гостями хозяина, и я уже больше ни на миг не сомневался, что мы попали в ловушку.

И еще лучше понимал, что говорить сейчас о моих выводах ученикам преждевременно и бесполезно. Только насторожу тех, кто играет нами в какую-то, пока непонятную мне игру. Значит, пока мои спутники не сообразят, что дело не чисто, думать и действовать придется мне одному.

— Вас приказано проводить в купальню и показать спальни, — буднично объявила гладко причесанная женщина в темном платье и переднике, временно причисленная мною к прислуге, — девушка будет жить одна?

— Да, — вздернула носик Олли, и я почти до боли пожалел, что мы заранее не договорились поселить её с Руном.

Мне было бы спокойнее.

Нас провели мимо парадного крыльца внушительного и мрачного дома, построенного с удручающей простотой и завидной надежностью к боковому входу, и я, искоса поглядывая на Тура, заметил, как напряглись его скулы. Все ясно, вовсе не на такой прием парень рассчитывал. Но пока молчит, и я очень надеюсь, что будет молчать до тех пор, пока я не найду возможность переговорить с ним наедине.

Мыльня оказалась на первом этаже, недалеко от кухни и я порадовался, что мы хорошенько перекусили, прежде чем маги открыли сюда портал. Встреченные в узком коридоре заспанные личности, шустро шмыгнувшие в кухню при виде нашей провожатой, явно были поварами, и что еще более явно, пока даже плиту не разжигали.

Помещение купальни оказалась разделенным на женскую и мужскую половины, и, прежде, чем Олли успела шагнуть в соседнюю дверь, я успел поймать её за руку. Рывком притянул к себе и, делая вид, что целую, грозно шепнул в ухо:

— Амулеты не снимай!

Наградой мне были оторопело вытаращенные глаза магини, но я старательно не обращал на это никакого внимания, продолжая удерживать девушку, пока немного не придет в себя. Получить удар одним из тех огненных заклинаний, которыми она так ловко умела швыряться, вовсе не входило в мои планы.

— Таржен! — возмутился Рун, и попытался оторвать меня от подруги, но она к этому моменту уже что-то сообразила.

— Как скажешь, милый! — шепнула с ехидной ухмылочкой, и на миг прижалась чуть сильнее.

А затем птичкой упорхнула в женское отделение мыльни.

Что-то начавший понимать Тур поспешил стереть с лица озадаченное выражение, и, крепко ухватив обиженно надувшегося друга за рукав, потащил с собой.

Легкомысленно улыбнувшись безучастной служанке, отправляюсь следом за ними.

В первой комнатке вдоль стен стояли простые скамьи и шкафы, и горела масляная лампада, дававшая достаточно света, чтоб можно было рассмотреть сложенное на полках белье и висящую на крючьях верхнюю одежду. Примерно такого фасона и качества, какая была на встреченных нами поварах и привратнике, стало быть, наш статус хозяева определили заранее, даже не снизойдя до простого знакомства. И это было более чем странно и непривычно.

В который раз за последние полчаса я остро пожалел, что духов пока нет со мной, они бы живо изучили все помещения этого таинственного и неприветливого дома. И рассказали мне про всех его обитателей. Но чего нет, того нет, вздыхаю с огорчением и принимаюсь раздеваться. Всю одежду, и собственную, и позаимствованную из тюков налетчиков, со вздохом складываю на скамью. В том, что я её больше не увижу, у меня нет ни малейших сомнений, поэтому все самые ценные вещи забираю с собой. Не забыв подтолкнуть Тура и показать ему глазами на оставленное на скамье оружие и кошель с деньгами и накопителями.

Маг некоторое время колебался, видимо, никак не желая верить в мои подозренья, затем все же нехотя собрал все самое нужное и направился в мыльню, откуда уже доносился плеск воды и оханье Руна.

Во второй каморке в глубокую каменную лохань текла из медной трубы горячая вода с сильным запахом тухлых яиц. Видимо, провели из горячего источника, которыми так богата эта местность, понял я, пристраивая свои ценности, завернутые в кусок полотна, так, чтоб не промочить и ни на миг не потерять из виду.

Ученики обменялись насмешливыми взглядами, но меня их веселье ничуть не задело. Я точно знаю, что осторожность еще никогда и никому не повредила.

Однако, когда я, мерзко воняющий несомненно целебной водой, и замотанный в грубый кусок полотна вышел из мыльни, оказалось что меня ждет первый сюрприз. В виде высокого старика с внимательным взглядом стальных глаз, одетого в поношенный лакейский камзол. В одной руке он осторожно, точно змею, держал накопители Руна, а через вторую был переброшен комплект одежды намного более высокого качества, чем та, что висела на стенах. Наших вещей, как я и подозревал, уже не было.

— Кто из вас маг? — произнес старик ровным бесцветным голосом, однако за этим внешним равнодушием чувствовалась твердость стального клинка.

Я сразу понял, что нас собираются разделить и вся моя интуиция и осторожность немедленно восстали против такого решения неведомых пока хозяев. Да и тот простой факт, что магам здесь причиталась более дорогая и удобная одежда, сразу представил происходящее в совершенно ином свете, чем виделась мне полчаса назад. И теперь я ни за что не уйду отсюда, пока не разберусь во всем досконально.

— Здесь все маги, кроме меня, — выступаю вперед, незаметно дернув Тура за намотанное на торс полотно, — а я мастер по метательному оружию и меня господа маги наняли, чтобы потренироваться в этом исскустве.

— А девица?

— Она тоже магиня, — высокомерно уронил успевший за время моего объяснения прийти к какому-то решению Тур.

И это меня безмерно радует, хотя от подробного объяснения, откуда он узнал месторасположение этой крепости и почему так рвался сюда, я бы не отказался.