Вера Чиркова - Вернись, а то убью!

— Мы в расчете, — глухо буркнул неожиданный союзник, и скользнул в тень стога.

И только теперь я узнал в нем парня, которого до этого видел всего несколько секунд в жизни. Валявшегося полузадушенным на полу ниши.

А в следующее мгновение толпа наемников внезапно настороженно притихла, и в этой тишине, нарушаемой только позвякиванием убираемого оружия и стонами раненых, послышался презрительный голос Терона.

— Становитесь в шеренгу и бегом сюда.

Даже в самых жутких снах не могло бы мне привидеться, что я могу обрадоваться, услышав этот холодный самоуверенный голос. Однако приходится признать, что действительность иногда бывает ужаснее самых мерзких снов.

И это был именно такой случай. Я искренно радовался, что бывший лорд, наконец, появился и одним только своим видом и единственной фразой прекратил начинающуюся резню. Но еще больше я мечтал узнать, что стало с моими учениками. И до судорог в желудке боялся, что это мне не понравится.

Женщины, сбившиеся испуганной кучкой у одной из стен, среагировали первыми, толпой бросившись на голос Терона. Потом начали подтягиваться остальные наемники, опасливо оглядываясь и не снимая рук с рукояток оружия. Никому не хотелось подставить спину под нож не успевшего остыть противника.

Мы с Харгом, подобрав оружие поверженных врагов, уверенно шагали вперед, особенно не переживая за свою безопасность, трусливый бандит, бросивший приятелей, не осмелится нападать на глазах у начальства, а его подельникам сейчас не до того. Главарь еще скрипит зубами и скребет камни ногтями здоровой руки, а его дружок пока не пришел в себя от удара по голове изящным узким гассийским мечом. И не пришел бы никогда, если бы наш внезапный союзник ударил его острием, а не повернул меч плашмя. Лишь получивший от Харга по уху бандит немного очухался к тому моменту, как мы покидали поле боя, но он был занят изготовлением повязок для главаря из своей собственной рубахи.

Место, куда нам надлежало войти, я сумел рассмотреть, только вплотную подойдя к разверзшейся в полу дыре. Узкая плита, совершенно неотличимая от соседних плит, повернулась на невидимом шарнире, открыв круто уходящую вниз лестницу. Настолько узкую, что пройти по ней можно было только по одному. И разом присмиревшие наемники без споров торопливо шагали в отверстие. Да и кто бы решился спорить, если за плечом холодно разглядывающего толпу Терона стояло четверо его парней всё с теми же казенными арбалетами?

— Что случилось? — как обычно стремительно ворвавшийся в кабинет король встревоженно уставился на Энилия, — и где Леон?

— Поздно вечером Кларисса получила тревожного вестника, от Грега — хмуро доложил осунувшийся маг, устало поглядывая на мягкие кресла.

— Садись и рассказывай, — правильно расшифровал его взгляд король, и, плюхнувшись напротив, поинтересовался, — а ты завтракал? Нет? Я так и думал. Принесите нам завтрак и побольше бодрящего отвара, — это уже лакею, возникшему в дверях по сигналу магического свистка.

— Импульс вестника был очень слабым, но Кларисса успела его засечь и они вместе с Леоном сразу пришли порталом в Цитадель. Разумеется, мы немедленно собрали всех магистров… кто был в цитадели и пригласили командиров сыскарей.

— Подожди… — король остановил мага, дожидаясь, пока лакей поставит на стол поднос, — Спасибо, иди, мы сами все сделаем, ко мне никого не пускать.

— Сигнал пришел из восточного океана, там в нескольких часах пути от побережья есть гряда скалистых островов…

— Что ему делать на островах? — недоверчиво нахмурился король.

— Пока не знаем, но расскажу всё по порядку. Разумеется, туда у нас нет ни привязки, ни готовых переносов, поэтому проверили по карте, ближайшим городом оказался Хасдан. Там у нас есть штатный маг… да, был. Почти час посылали ему вестников и ждали ответа, попутно собирали тревожную группу и искали амулет переноса, нашли один, но ненадежный, слишком давно заряжен. Пришлось идти через башни, четыре портала.

— Ты был с ними? — король нетерпеливо болтал ложечкой в бокале с отваром, не замечая, что напиток плескается на скатерть.

— Был, — маг быстрым движение пальцев убрал некрасивую лужицу и немного уменьшил отвар в чашке, стараясь, чтоб король ничего не заметил, — оказалось, маг спит… кто-то угостил его дорогим Аржанским вином… с лошадиной дозой сонного зелья.

— Выяснили, кто?! — сквозь зубы рыкнул король, в таких случаях он просто свирепел.

И наказанье проштрафившегося мага и его подлого собутыльника ждало очень суровое.

— Выяснили… — Энилий помрачнел еще больше, и тяжело вздохнул, не решаясь сказать горькую правду.

— Ну?… — король требовательно уставился на него, чувствуя, как от нехорошего предчувствия по позвоночнику сквозит холодок.

— Терон Трасль, — с горькой досадой выдавил магистр.

— ЧТО? — король несколько мгновений ошарашенно смотрел на расстроенного Энилия, — но… ведь только недавно… Тродинион уговорил меня подписать указ о досрочном снятии наказания… расписывал, какой он стал хороший…

— Он всех провел… — попытался защитить старого генерала маг, — действительно старался показать себя усердным воином, его командир всегда другим в пример ставил… Но и это не всё… Тродинион подписал указ о присвоении ему звания сержанта и отдал под его командование гарнизон Хасдана.

Магистр замолчал, взял бокал с отваром и начал неторопливо пить, справедливо полагая, что потом ему это не удастся. Да и королю нужно дать немного времени, чтоб привык к новости и немного остыл.

— Дальше… — дождавшись момента, когда маг поставит на стол бокал, сухо приказал король, и Энилий, вздохнув еще тяжелее, продолжил.

— Терон развил бурную деятельность… поставил на воротах самых рьяных стражников, они пропускали только законопослушных подданных и торговцев… В Хасдане почти не осталось всяких бродяг и бандитов, навел в городе порядок… все торговцы убирали перед своими магазинами улицы, не стало мусорных куч и запаха… Глава управы все время хвалил его в своих отчетах.

— Не тяни, — оборвал Торрель, сообразив, что всё это перечисление заслуг ушлого сержанта вовсе не к добру.

— Вчера утром Терон взял отпуск… и исчез из города. Зайдя перед уходом к городскому магу, с которым сумел сдружиться, с бутылкой вина… выпить в честь отъезда. Но и это еще не всё. Вместе с ним исчезло четырнадцать стражников… самых преданных его помощников. Он их сам отбирал… теперь становится понятно, по какому признаку.

— Но ведь и это еще не все? — догадался мрачный, как грозовая туча король.

— Не все, — несчастно подтвердил магистр, -вчера Леон прочел мысли нескольких оставшихся стражников и торговцев… мы искали судно, на котором можно срочно выйти в океан, так вот, на самом деле Терон держал в руках весь город и получал и с обозников и с торговцев очень неплохие деньги. Нашелся обозник, который видел, куда направился один из исчезнувших с Тероном стражников… он был на того в большой обиде… вот и проследил… хотел отомстить. Но не удалось… и к лучшему, они друг за друга рассчитываются очень жестоко. Кстати… Терон называл их — мои волчата. Так вот, из города они уходили по одному… очень грамотно, но позже все пришли в одно место, замок Шуглинд. Его хозяин, лорд Шуглинд давно умер, там живет его жена, госпожа Шуглинд с дочерью.