Вера Чиркова - Вернись, а то убью!

— Немедленно собирайте высший совет, — мгновенно сделал правильные выводы из полученной информации Торрель и решительно поднялся с кресла, — ты была права, дорогая, мне нужно разговаривать с духами каждый день.

— Вот гархай, — раздосадовано ругнулся голос ведьмы, — и куда нас занесло?

— Тебе лучше знать, — проворчал кто-то совсем рядом знакомым голосом, заставив меня осторожно приоткрыть зажмуренные от солнца глаза и пристальнее присмотреться к своему должнику.

И неважно, что темноволосый наемник считает, что мы в расчете, в тот раз он спас не меня, а банду Сифона.

— Ну, — усмехнулся он, заметив мой внимательный взгляд, и откинул со лба волосы, — и что ты так удивленно таращишься? Думал, только тебе одному позволено менять внешность по два раза в день?

— Нет, не думал, — честно признался я, — меня больше интересовало, почему Сахта до сих пор не залечила твои ссадины, и где ты так научилась махать мечом? И еще я хотел сказать, что вполне мог в тот раз разделаться с бандитами безо всякой помощи.

— Другими словами, намекаешь, что я до сих пор перед тобой в долгу?

— Не намекаю, а говорю прямо.

— Тогда может, попробуешь встать против меня в честном бою? — Она явно начинала закипать.

— Не стоит, — равнодушно качнул я головой, — нам, как мне кажется, предстоит неблизкий путь, а идти по жаре с пробитой рукой не такое уж большое удовольствие.

— А с чего ты взял, что я только пробью тебе руку? — уже более миролюбиво протянула она, вроде как нечаянно поднимаясь на ноги.

— С того, что у меня не хватит подлости убить человека, чей хлеб я ел. Тем более, женщину.

— Наглец, — весело констатировала должница и, выхватив меч, сделала в мою сторону молниеносный выпад.

Я уже упоминал, что учился не столько нападать, сколько избегать чужих ударов? Могу не хвастаясь признаться, что в этом исскустве я почти профессионал. И Артемия моментально убедилась в моем мастерстве. Ее меч только срезал желтые макушки полыни, среди которой я лежал миг назад.

Госпожа разочарованно фыркнула и так же молниеносно развернулась ко мне лицом, чтоб оказаться напротив вставшего между нами Тура.

— Немедленно вложите оружие в ножны и никогда не обнажайте против моего учителя!

А я до сих пор и не знал, что он может говорить таким ледяным голосом, даже самому неуютно стало.

— К тому же Таржен прав, — ворчливо буркнула Сахта, — не стоит нам сейчас ссориться.

— А вот я хочу знать, что значат твои слова про смену внешности и почему мне никто не сказал об этом раньше?! — Таким же ледяным тоном, что и маг, осведомилась Камира, молча наблюдавшая за нашей маленькой стычкой. — Ну, я жду. Мама?!

— Ну а мама тут причем? — раздраженно приподняла бровь Артемия, — они твои люди. Я сама удивилась, когда увидела рядом с магами вместо стройного темноволосого мужчины рыженького толстячка с жуткой растительностью в половину лица. Но поскольку ты молчала, считала, что так и нужно. Не хватало, чтоб я заботилась о каждом наемнике.

— Таржен? — теперь Камира в упор уставилась на меня, словно пытаясь разглядеть под рыжими волосами мою настоящую внешность.

Госпожа, а вы случайно не забыли, что меня-то вы не нанимали, и потому я могу просто не пожелать отвечать на ваши вопросы? Хотелось съязвить мне, но усилием воли я сдержался. Такое выступление прозвучало бы слишком грубо, да и несвоевременно. Нам предстоит провести в одной компании довольно долгое время, пока духи найдут меня и покажут путь магам. Поэтому благоразумнее не обострять обстановку, а попытаться наладить мирные отношения.

— Таржен поменял внешность по моему распоряжению, — тем же холодным тоном произнес Тур, и я от изумления едва не прикусил себе язык, — я с детства знаю, каким гадом был Терон. Потому, когда услышал от Таржена, что однажды они поссорились из-за какой-то женщины, приказал Олли дать ему свои зелья. Она и помогла учителю перекрасить волосы и заклинанием заставила вырасти бородку.

Все верно, Олли нет, значит, можно свалить на нее что угодно. Молодец ученик, быстро сообразил, как выкрутиться. Вот только Сахту не учел, ведьма явно ощутила мое искреннее удивление таким истолкованием. Хотя, это чувство вполне можно объяснить. Например, сказать, что я не ожидал от ученика заступничества, потому что привык сам отвечать за себя.

— Правильно сделали, — тихонько бурчит Сахта, отрясая от мусора заправленные в сапожки широкие штаны, обычную одежду ведьм, — эта скотина еще много гадостей нам бы устроила, чувствовала я, что он подлость какую-то задумал.

— А почему не следила? — решив, что с моей внешностью уже разобралась, недовольно поджала губки Камира, — я же тебе приказывала!

— Ну не разорваться же мне было, — вспылила в ответ ведьма, — вас много, а я одна! И каждый свои приказы выдает! Терон тоже считал, что я ему чем-то обязана!

— Кстати… — Камира снова шлепнулась на траву, видимо решив сначала разобраться во всех вопросах, а уже потом отправляться в путь, — а на что это такое он там намекал, перед смертью?

— Сам меня втравил в историю, да еще потом этим и шантажировал, — зло рыкнула Сахта, — и не стоит мальчику пенять, что заморозил подлеца, я ему в тот момент тоже уже подарочек приготовила… всего на пару мгновений опоздала. Но раз его нет, то и рассказывать ничего не буду, дело прошлое. Так куда нам отсюда идти? На портал я сейчас неспособна и накопители кончились.

Тур недовольно нахмурился, услышав, как его назвали мальчиком, но смолчал, и я мысленно похвалил парня за выдержку. Он вообще с каждым днем словно становился на год взрослее.

— Пойдем наверх, — безапелляционно показала в сторону вершины Камира, — может, оттуда увидим какой-нибудь поселок.

Я только насмешливо хмыкнул в ответ на это распоряжение. Мы сидели на склоне огромного пологого холма и во все стороны, куда ни глянь, волнами уходили точно такие холмы. Именно по ним, да еще по почти летней жаре, я давно сообразил, что нас перебросило на запад Чиндая, где-то недалеко от границы с Кангиром. Именно по таким холмам проложена между ними граница, на картах выглядящая как прямая линия. Но на практике никем и никогда не соблюдаемая. Да и народ здесь живет смешанный, и очень часто кочевые кибитки кангирских скотоводов, как к себе домой, заходят в маленькие Чиндайские поселки, где толстые тугаи так любят покупать себе очередную младшую жену. Подарив предыдущую какому-нибудь родственнику.

Потому-то, решив взобраться на вершину холма, мы только зря потратим силы и время, ничего нового оттуда все равно не разглядеть. Да и найти воду в этой местности можно только внизу, а пить на таком солнцепеке всем захочется очень скоро.

— Что ты так ухмыляешься? — подозрительно прищурилась девушка, — не согласен, что ли?