Екатерина Федорова - Способ побега

И искренне понадеялся, что дальше рак интересоваться не будет.

Но он ошибся.

— Какую?

А что, если дать ему кусочек правды — и посмотреть, что получится. Рискованно. Но, с другой стороны, они сейчас в таком положении, что хуже быть уже не может…

— У братьев эльфов несколько тысячелетий назад пропала какая-то шкатулка, — развязно произнес Тимофей. — Все ищут, никак не найдут. Вот мы и должны были попросить ее у главного муда Эллали.

Рак вдруг махнул на него клешней, как бы говоря — заткнись. Потом постоял, задумчиво сводя и разводя клешни.

— Так просто? — проскрипел в конце концов рак. — Нет, это уж слишком просто. Я тебе не верю, студенистое создание с Земли.

Тимофей пожал плечами, ощутив, как от движения дернуло щеку, и без того пульсировавшую от боли.

— Я сказал чистую правду. А правда всегда невероятна, не так ли?

Рак выкинул клешню и нацелил ее на Тимофея. Леха тихо и напряженно посапывал рядом. Только бы этот умник ничего не сболтнул, взмолился про себя Резвых. Иногда упрощенность сознания братка доходила до предела. А рак вполне мог выудить что-то даже из одного неосторожного словца…

— Не верю. Эльфы вдруг вернулись на Землю. И тут же расположились на ней, как у себя дома… Хотя бороться с Пастью Дракара они не в состоянии, мы это знаем.

Тимофей отметил про себя это «мы». Значит, рак действует не один. Возможно, это какая-то организация или какое-то сообщество. Вот только каковы их цели?

Рак все быстрее жестикулировал клешнями. В щелкающем голосе появилась ярость:

— В этот момент они должны были искать средство против Пасти. А они вместо этого занимаются какой-то шкатулкой?! Нет! Не может быть!

— Думайте что хотите. — Тимофей напустил на лицо хмурое безразличие. — Что знал, я сказал. Эльфы ищут ларец.

Вот только эльфы всегда говорили о своем Ларце благоговейным тоном — ЛАРЕЦ, а он назвал его так, словно речь шла о безделушке. Он немного помедлил и добавил:

— Возможно, для них этот раритет очень ценен?

— Что может быть ценнее целой плане… — начал было рак и поперхнулся.

Планеты? Скорее всего, рак проглотил именно это слово. Так. Похоже, для них ценность Земли неизмеримо выше какого-то раритета. И они явно подозревают, что прилет сюда двух людей и эльфа связан со спасением Земли. И еще рак и его неизвестные товарищи заплатили за то, чтобы этих людей посадили.

А до этого они оставили нескольких людей на Земле, подсадив им биоимпланты. Зачем? Самый вероятный ответ — чтобы с помощью биоимплантов знать, что происходит. Хотя вроде бы единство венное, чего можно ожидать, это появление Пасти Дракара.

Выходит… Тимофей моргнул, заканчивая в уме рассуждения. Выходит, рак и еще кто-то, стоящий за ним, подозревают, что эльфы попытаются спасти Землю, — и препятствуют этому. Стало быть, спасателям из космоса почему-то не нужно, чтобы обреченную Землю избавили от Пасти Дракара? И именно поэтому за действиями эльфов и людей следили, а затем и заплатили магам-оружейникам за их арест?

И даже заказали их смерть от рук сокамерников…

— А теперь дальше, — оживленно начал Тимофей, стараясь не обращать внимания на растущую боль в щеке и ноге. — Что вы предложите за информацию о том, зачем мы прилетели сюда в этот раз?

— Обманываешь, землянин! — взревел рак, нервно дергая клешнями и кончиками длинных усов. — Ты не сказал мне правды!

— Нет, я сказал правду. — Резвых пожал плечами. — Зачем мне врать? Мы в тюрьме, и отсюда нам не выбраться. К тому же наши цели — говорил я о них правду или нет — для вас уже не представляют опасности. А для нас интереса. Вы же не собираетесь нас освобождать, разве не так?

— Он сказал правду, — с натугой добавил сбоку Леха, — в натуре, правду.

Рак вдруг задумался. То ли наклон почти не сдвигающейся маленькой головки у него поменялся, то ли еще что.

— В справочниках по вашему народу сказано, что у вас есть страшная клятва, которую вы никогда не нарушаете… Поклянитесь ею, что это правда!

— Э-э… — озадаченно протянул Тимофей. — А какая именно клятва, простите?

Он готов был поклясться чем угодно, хоть портянками своего дедушки. Рак вытянул клешню и торжественно провозгласил:

— Бя буду и мумой клянусь!

Леха сбоку сдержанно хрюкнул. Тимофей метнул на него предостерегающий взгляд — и увидел, что браток закусил губу, пытаясь удержать на лице серьезное выражение.

— Да, есть такая клятва, — пробормотал тренер, внутренне молясь, чтобы Леха ненароком не хихикнул и не разрушил веру рака в эту страшную-престрашную клятву. — Только звучит она немного по-другому. Гм… Леха, сообщи товарищу настоящий текст.

— Бля буду и мамой клянусь! — торжественно провозгласил Леха во всю мощь своего баса. Лицо у него, слава богу, было серьезным как никогда. — Ей-богу, в натуре, зуб даю! Браток, да это такая клятва, что я ни в жисть не нарушу!

— Вот теперь, — проникновенно произнес рак, — я вам верю. Дальше я хочу знать, зачем вы прилетели сюда во второй раз.

— Баш на баш, — ласковым голосом напомнил Тимофей. — Мы же именно так с вами договаривались. Э-э… Почему вы не хотите, чтобы эльфы спасли Землю?

— Ха! — Инопланетянин явно пришел в возбуждение. — Лакомый кусочек! Целая планета! Голубая, с морями и реками… О-о! А какие на ней омуты! И почти на всех материках!

Рак возбуждался все больше и размахивал клешнями все сильнее — на манер ветряной мельницы. «Дон-Кихота бы на тебя, паразит хитиновый», — мельком подумал Тимофей. Увы, на роль Дон-Кихота из них троих подходил один Вигала. Да и тот сейчас отсутствовал.

— Омуты у нас хороши, — пробормотал Тимофей, — тенистые, прохладные и одновременно теплые. Но они ни к чему, пока к Земле летит Пасть Дракара.

— О, мерзкие людишки, ничего вы не понимаете! — зло прошуршал рак. — Ну, прилетит Пасть Дракара. И улетит дальше — людей-то нет! А вот уже потом… — Бедного инопланетянина явно начало заносить в его мечтах. — Останется пустая прекрасная планета. Там будут жить наши стройные самки, ползающие по дну, детеныши, греющиеся на отмелях…

— Это он о нашей Земле так мечтает? — накаленным голосом прошептал Леха. — Я, конечно, не против раков к пиву, но если они все будут с него, то я изжогу заработаю! Они же даже в пасть не пролезут! Нет, братан, никаких раков, хватит с нас и омаров. Земля — для землян!

Тимофей шикнул на братка и обратился к раку:

— А разве вы не собираетесь вернуть людей обратно? Эвакуация, насколько я понимаю, должна быть явлением временным. Беженцев принято возвращать на их родные земли. И потом — а что же будет с целой человеческой расой?

— Вас что, кто-нибудь спрашивает? — надменно воскликнул рак. — Нет. Людишки будут жить там, куда их перебросили. Подумаешь, каменистая планета с угасающим солнцем! Лет на сто ее хватит. А там — ну кто хватится недоразвитой расы в таком большом космосе?