Дуглас Адамс - Ресторан в конце Вселенной

— Святой фотон, что это?

— Танк, — ответил потрепанный, — жаберский робот-разведчик класса «Д», за тобой.

— А может, нам лучше уйти отсюда?

— Пожалуй, да.

— Марвин! — позвал Зафод.

— Чего тебе? — Марвин поднялся из кучи обломков и взглянул на них.

— Видишь вон того робота?

Марвин посмотрел на огромную черную машину, ползущую по переходу. Он оглядел себя, а потом снова посмотрел на танк.

— Я полагаю, ты хочешь, чтобы я его задержал, — сказал он.

— Да.

— Пока вы будете спасать свои шкуры?

— Точно, — ответил Зафод, — иди к нему.

— Я пока здесь постою, — ответил Марвин.

Незнакомец потянул Зафода за руку, Зафод пошел за ним.

— А куда мы идем? — спросил он.

— В офис Зарнивупа.

— Разве сейчас время для встреч?

— Идем-идем!

Марвин стоял у самого края перехода. Он был не таким уж маленьким роботом. Его серебристое тело блестело в пыльных лучах солнца и подрагивало от непрекращавшейся бомбежки. Но он казался крохотным и жалким рядом с огромным черным танком, остановившимся перед ним.

Танк исследовал его дистанционным зондом. Зонд спрятался. Марвин стоял.

— Уйди с дороги, маленький робот! — прорычал танк.

— Боюсь, что я должен остановить тебя.

Зонд выскочил для повторной проверки, и снова спрятался.

— Ты? Остановить меня? — заревел танк. — Ну, давай!

— Нет, правда, — простодушно сказал Марвин.

— А какое у тебя вооружение? — проворчал танк недоверчиво.

— Угадай, — предложил Марвин.

Двигатель танка заскрежетал. В глубине его микромозга озабоченно защелкали микрореле.

— Угадать? — переспросил танк.

Зафод и до сих пор не назвавшийся человек пробирались по коридорам. Здание все еще дрожало и сотрясалось. Это удивляло Зафода: если они решили разнести здание, почему они делают это так долго?

Они с трудом добрались до какой-то двери без таблички и навалились на нее. Она неожиданно легко открылась, и они упали внутрь.

Вся эта суета, подумал Зафод, все эти неприятности вместо пляжа и девочек, и ради чего? Стул, стол, грязная пепельница в каком-то чересчур скромном офисе, и все? На столе, кроме щепотки пляшущей пыли и скоросшивателя революционного дизайна, не было ничего.

— Где Зарнивуп? — спросил Зафод, чувствуя, что и без того весьма неотчетливое понимание ситуации ускользает от него.

— В межгалактическом путешествии.

Зафод попытался оценить потрепанного. Серьезный мужчина, подумал он, не мудозвон какой-нибудь. Видимо, он уделял немало времени беготне по раскачивающимся коридорам, выламыванию дверей и загадочным замечаниям в пустых кабинетах.

— Позвольте представиться, — сказал человек. — Меня зовут Питух, вот мое полотенце.

— Привет, Питух, — сказал Зафод. — Привет, полотенце, — добавил он, когда Питух протянул ему старое замызганное полотенце в цветочек. Не зная, что с ним делать, он потряс его за угол.

За окном с ревом пролетел огромный, похожий на кулак, зеленый с металлическим блеском космический корабль.

— Ну, давай, — сказал Марвин огромной боевой машине, — ни за что не угадаешь.

— М-м-м… — сказала машина, дрожа от непривычного напряжения, — лазерные лучи?

Марвин важно покачал головой.

— Нет, — глухо проворчала машина. — Слишком очевидно. Антиматериальный луч? — предположила она несмело.

— Чересчур очевидно, — с укором сказал Марвин.

— Да, — пророкотала машина несколько обескураженно. — Э-э… а может, электронный таран?

Для Марвина это было что-то новое.

— А что это такое? — спросил он.

— А вот, смотри! — сказал танк воодушевленно.

Из его башни выскочил ствол и изверг ослепительную вспышку света. За спиной у Марвина с грохотом обрушилась стена. Облачко пыли покружилось и быстро осело.

— Нет, — сказал Марвин, — у меня такого нет.

— А крутая штука, да?

— Крутая, — согласился Марвин.

— Я знаю, — сказал жаберский боевой робот после секундного раздумья, — у тебя, наверно, новый ксантический дестабилизирующий излучатель «Зенон»!

— Неплохая вещица, правда? — сказал Марвин.

— Так вот что у тебя! — с благоговением произнес робот.

— Нет.

— А… — разочарованно сказала машина, — тогда это, должно быть…

— Ты мыслишь не в том направлении, — прервал Марвин. — Ты забываешь о главном во взаимоотношениях людей и роботов.

— Пожалуй, я понял, — сказал танк, — это… — и снова задумался.

— Ну, подумай, — подсказал Марвин, — они велели мне, обычному роботу, остановить тебя, гигантскую многофункциональную боевую машину, пока сами они будут спасаться. С чем, по-твоему, они могли меня оставить?

— Э-э… — встревоженно промычала машина, — с чем-то очень разрушительным, я полагаю.

— Полагаешь! — сказал Марвин. — Ну, конечно! Сказать тебе, что они мне дали для защиты?

— Скажи, — ответила машина настороженно.

— Ничего.

Последовала напряженная пауза.

— Ничего? — взревела боевая машина.

— Совсем ничего, — мрачно подтвердил Марвин. — Даже электронной рогатки.

Машина заворочалась в ярости.

— Нет, ты подумай! — загремела она. — Ничего! Просто наплевали!

— Да, — слабо проныл Марвин, — и еще эта ужасная боль во всех диодах у меня в левом боку.

— Вот мерзавцы, а?

— И не говори, — согласился Марвин с чувством.

— Как я зол! — рычал танк. — Я сейчас разнесу эту стену!

Электронный таран пыхнул мощной дугой, и стена перехода рассыпалась в пыль.

— А как, по-твоему, я должен себя чувствовать? — горько сказал Марвин.

— Просто свалили, а тебя бросили, а? — громыхала машина.

— Да.

— Я расшибу потолок! — бушевал танк.

И он обрушил потолок перехода.

— Очень впечатляюще, — пробормотал Марвин.

— Это ты еще ничего не видел, — пообещал танк. — Я и пол могу разнести!

И разнес заодно и пол.

— Мать твою!.. — проревел робот, обрушиваясь с высоты пятнадцатого этажа, и разлетелся внизу на куски.

— Удручающе тупая машина, — сказал Марвин и поплелся прочь.

— Ну что, мы так и будем сидеть здесь? — сердито спросил Зафод. — Что нужно этим людям?

— Ты, Библброкс, — сказал Питух. — Они собираются доставить тебя на Жабер-Б, самую страшную планету во всей Галактике.

— Пусть они сначала возьмут меня.

— Они тебя уже взяли, — сказал Питух. — Выгляни в окно.

Зафод выглянул и раскрыл рот.

— Где земля? — ошеломленно прохрипел он. — Куда они дели землю?

— Они уносят здание, — объяснил Питух. — Мы в воздухе.

За окнами плыли облака. Среди них Зафод увидел темно-зеленые жаберские истребители, кольцом окружавшие вывороченное из земли здание. Из них струились, образуя сеть, силовые лучи, крепко держащие его в воздухе.

Зафод в недоумении покачал головой.