Надежда Федотова - Гончая. Тень короля

Творимир кивнул и сгреб со стола бутыль. Можно в саду прикопать, подумал он. Как раз уже темнеет, хозяева скоро вечерять сядут, бойцы тоже к котлам потянутся, никто не помешает… Русич посмотрел на Ивара и сказал:

— Эх?..

— Сначала с результатами допроса ознакомимся, потом будем решать, — тот пожал плечами. — Что гадать без толку?.. Если вино таки подменили, это мог сделать кто угодно — начиная от Дейдре и заканчивая Мэдоком… Кстати, как он? В себя пришел?

Бывший воевода только рукой махнул: безутешный лучник, благодаря вождю, не просыхал с самой свадьбы. Вчера еле-еле кувшин у него отобрали, водой холодной окатили и в караулке заперли, под надзором товарищей… Из огня, да в полымя! А еще воин, называется. Раньше, что ли, друзей терять не приходилось?.. Творимир печально качнул головой. Ему приходилось, и не раз. Но, кажется, всегда в руках себя держал, не допускал такого-то!.. Хотя, опять же… Он задумчиво покосился на командира и вздохнул: друзья — они ведь разные бывают. За иных и умереть не совестно…

В дверь тихонько поскреблись, и голос Финви позвал:

— Господин! Господин, вы тут?..

— Тут, — обернулся Ивар. — Заходи, орешь на весь коридор.

Пришибленный побродяжка просунул голову в комнату и сказал извиняющимся тоном:

— Там вас вождь О`Нейлл к себе требуют, господин!..

— А! Это хорошо, — оживился королевский советник. — Я сейчас. Что ты в дверях топчешься?.. И без тебя дорогу найду.

— Да я просто… может, распоряжения какие будут?

— Дуй на кухню, — поразмыслив, сказал лорд. — Ты мне сейчас не нужен… И белье грязное прихвати! Отдашь горничным, пускай постирают.

— Так я, может, сам? — с надеждой подняв на хозяина подхалимский взгляд, спросил Финви. Он еще очень хорошо помнил последнюю взбучку, поэтому боялся лишний раз прогневить сурового нанимателя. Ивар поморщился:

— Прачка из тебя еще худшая, чем разведчик. Пятно на штанах не вывел, у рубахи ворот чуть не оторвал… Ну тебя к черту! Сиди, говорю, на кухне, и не мешайся.

— Как прикажете! — обрадованно закивал паренек. Лорд МакЛайон снисходительно фыркнул:

— Лентяй… Куда помчался-то? Бельё захвати!.. Лишь бы у котлов отираться. Работал бы с таким же рвением — цены б тебе не было!

Финви сгреб в охапку сваленную в углу грязную одежду и, тихонечко насвистывая, помчался по коридору в сторону кухни. Работать он действительно не любил, в чем и признался своему господину в первый же день знакомства… Другое дело, нынешняя служба! Пускай и страшно бывает, и временами сбежать хочется (один свадебный вечер чего стоит!), а все ж таки не спину гнуть!.. Опять же, платит наниматель исправно — по монете в неделю, да серебром! Это ж какие деньжищи!.. Глядишь, еще с месяцок послужить — и зима не страшна будет… Если, конечно, не случится чего. Тут Финви вздохнул и с опаской оглянулся на темный коридор за спиной. "Сколько по дорогам наемников бродит, а мне такие странные попались, — в который раз подумал бродяжка. — Всё что-то вынюхивают, говорят о непонятном, по ночи иной раз пропадают где-то… Зла вроде никому не чинят, а все ж подозрительно! И поручения у хозяина — одно другого чудней! Ладно бы тогда, на свадьбе, за молодым господином приглядеть… Но чего он так русалками интересуется?! Это ж сказки, даже я знаю, а уж хозяин, в его-то лета?.." Финви недоуменно качнул головой, и мысли его повернули в другую сторону… К шорнику, после давешней поимки с поличным, Ивар паренька больше не посылал. Финви сначала радовался, а потом отчего-то загрустил. И только за сегодня уже раза четыре ловил себя на мыслях о дочке любителя деревянных колотушек — как-то она там? Уж не прибил ли ее суровый папаша?.. Да и… нехорошо получилось ведь! Ходил-ходил, заморочил девице голову, да вдруг взял — и пропал с концами!.. И без того стыдно, что не по своему почину обхаживал, по приказу хозяйскому, так еще и сбежал при первой возможности. "Сходить к ней, что ли? — подумалось Финви. — Повиниться хоть. Она, мож, и не красавица, и грамоте не разумеет, да все одно девчонка добрая, веселая. Хозяйственная, опять же!" Он вспомнил сочного цыпленка, запеченного в глине, которым угощала ухажера дочка шорника в один из вечеров, когда ее папенька изволил отсутствовать дома, и облизнулся. А потом, поразмыслив, решил, что сходить, все-таки, стоит… Недаром говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. В случае с вечно голодным побродяжкой этот путь был единственно верным!..

В кухне, как всегда перед ужином, было жарко, тесно и душно. Но Финви чувствовал себя здесь, как рыба в воде. Сдав хозяйское белье одной из младших служанок, он притулился на деревянной колоде у печки и, взяв в руки нож, принялся чистить овощи — с недавних пор это стало чем-то вроде его маленькой кухонной обязанности. Кухарка нарадоваться не могла на такого помощника: кожуру он срезал тоненько, под ногами не мешался, а за кусок пирога мог не только лучин на растопку наколоть, но и занятную историю рассказать. Уж что-что, а болтать Финви был мастер!..

Однако сегодня его умение пареньку не пригодилось — когда он пришел, кухарки увлеченно обсуждали местные сплетни, а уж в этом деле они могли дать фору троим таким, как Финви…

— …вот вам крест, правда это! — блестя глазами, говорила Пэгги, тайная пассия Морды, кроша капусту. — Бренна сама видела, своими глазами!

— А то ты Бренну не знаешь? — насмешливо отозвалась от печи кухарка. — Соврет — недорого возьмет. Помнишь, как прошлой весной она клялась и божилась, что "своими глазами видела", как жена кузнеца по полю на осле в чем мать родила каталась?.. Это Шеннон-то! Да она ить в церковь дважды в неделю ходит, глаз от земли не подымает… А дело-то в том и было, что Бренна на кузнеца виды имела, а он возьми, да и женись не на ней! А по мне, так и правильно… Уж Шеннон-то куда лучше.

— Конечно, лучше, — обиженно буркнула Пэгги. — Когда она крестница твоя. Всё-то ты на Бренну косо смотришь! А я ей верю… Может, про осла она тогда и приврала в обиде, а теперь, чувствую, как есть правду говорит!

— Правду?! — всплеснула руками кухарка. — Это что наш-то Грихар по ночам волком лютым в лесу рыщет?! Опомнись, дурища!.. И как тебе не совестно такие-то пакости на веру брать? Грихар ить твоему родному отцу приятель, и человек почтенный, уважаемый! Ой, вот увижу твою матушку в воскресенье в церкви, так ведь как есть расскажу, с какими сплетницами ты дружбу водишь!

— Ну, Да-а-арси!..

— Я уж сорок лет, как Дарси, — сердито отрезала женщина, вооружившись длинным ухватом. — Финви, мальчик, подсоби-ка… А ты, Пэгги, такие разговоры брось. Грихар — зверь полуночный? Надо ж было придумать такое!.. Эдак она скоро и вождя нашего мертвяком ходячим обзовет… или, вон, Морду твоего добрым словцом приложит. И что делать будешь? А?