Анна Ветер - Как научиться врать

– А зачем тебе столько этих металлических палочек? – удивилась она. – Они такие тяжелые!

– Это не палочки, это батарейки. Они для того, чтобы слушать музыку, я без нее просто никак. – Клио быстро достала плеер, продемонстрировала, как вставляются батарейки, а потом включила. Плеер безмолвствовал. – Ничего не понимаю. Наверное, батарейки уже старые. Сейчас другие вставлю.

– Вряд ли тебе это поможет, – улыбнулась Лоска, и Экилдон, до этого внимательно наблюдавший за новой, необычной вещью, кивнул.

– Почему?

– Потому что этот предмет из вашего мира, и если его работа не зависит от самого человека, то он не станет у нас работать.

Клио сникла, а Николай, внимательно следивший за их разговором, полез в свой рюкзак и выложил оттуда пару сигнальных ракет, радио и сотовый телефон, потом подумал и извлек еще небольшой фонарик. Экилдон быстро подскочил к вещам Николая и принялся их внимательно рассматривать и обнюхивать. Лоска же, видя вконец расстроенного Стража, подошла поближе и внимательно осмотрела черную коробочку плеера.

– Как он работает? – спросила она.

– Эти батарейки дают энергию, вертится механизм, и с его помощью с этой пленки «читается» песня. Песня проходит через динамик, и ее можно слушать, – вяло пояснила Клио.

– То есть этой коробке просто нужна энергия?

– Да.

– Давай попробуем накачать твои палочки волшебной энергией.

– Как? – преисполнилась надеждой Клио.

– Экилдон, подойди сюда, – вместо ответа позвала единорог своего сына. – Положи несколько палочек, немного, на траву, – обратилась она уже к Клио. Та быстро выполнила инструкции, положив четыре штуки.

Единороги быстро о чем-то переговорили и встали в паре метров друг от друга. Потом они замерли, и из их рогов неожиданно полился нежный свет. Только из рога матери – розовый, а из рога ее сына – голубой. Концы лучей уткнулись в батарейки. Это продолжалось всего пару секунд и тут же прекратилось.

– Попробуй теперь, – сказала Лоска, обращаясь к Клио.

Та схватила батарейки и повторно сунула их в плеер. Нажав на кнопку пуска, она чуть не заплясала от радости – он работал, он пел! Выдернув шнур наушников, она дала возможность послушать музыку всем.

– Вот, – радостно сообщила она и тут же поинтересовалась: – А надолго их хватит?

– Не знаю, – улыбнулась Лоска, видя восторг Хранителя. – Но думаю, надолго.

Клио бережно подняла оставшиеся две батарейки с травы и засунула их подальше в рюкзак. Такое сокровище она просто не могла потерять! Все остальное было собрано в пакет и передано на хранение единорогам. Очередь инвентаризации дошла до Николая, но тот неожиданно как-то странно завертел головой.

– Что с тобой? Комары, что ли? – хихикнула Клио.

– Понятия не имею! – раздраженно ответил помощник лесничего. – Вроде летает около меня кто и хохочет!

– Глупости какие, никого вокруг тебя нет, – сказала Клио.

– Это клиза, – спокойно ответила Лоска. – Невидимое днем существо. Наверное, его привлекла музыка Клио, вот и развлекается теперь, – закончила единорог и неожиданно замерла.

– Мама, – протянул Экилдон, и они переглянулись.

– Получается, что он…

– Он тоже?

– Нет. Хранитель вот. – Последовал кивок в сторону Клио. – Тогда это может быть только…

Мать с сыном снова переглянулись и медленно, очень медленно перевели взгляд на Николая, который, как и Клио, с интересом прислушивался к их разговору.

– Что?

– Кто? – одновременно воскликнули помощник лесничего и Татьяна.

– Ты хохота больше не слышишь? – вместо ответа спросила Лоска.

– Нет. После того как вы заговорили, я услышал что-то типа «Дзинь», и шум исчез.

– Вот это да!

– Она его все-таки нашла, – снова стали разговаривать между собой единороги.

– Эй! – не выдержала Клио. – А нам можно узнать, о чем идет речь? Кого я все-таки нашла?

– Конечно. Ты нашла Короля, – спокойно ответила мать-единорог, предварительно обнюхав Николая.

– Я… нашла… – Клио даже села от неожиданности. – Вот это да…

– А мне теперь можно узнать, кто такой король? – мягко влез в разговор Николай.

– Король – это ты. Круто, – ответила Клио. – Ваше, так сказать, высочество. Хотя нет, величество!

– Что за ерунда!

– Это не ерунда, – сказала Лоска. – Сейчас мы тебе расскажем то, что уже знает Клио.

И единороги принялись рассказывать помощнику лесничего легенду. Клио сидела в сторонке, снова слушала рассказ и искоса поглядывала на Николая. Ну не было в нем ничего королевского! Ни капли. Кто ж мог знать… С другой стороны, она привела в волшебную страну как раз того, кого требовалось, а это хорошо. Интересно, по здешним законам Страж Врат может выйти замуж за короля? Хотя о чем это она…

Легенда закончилась. Клио решила, что она постарается не заострять внимание на титулах и санах. Вот выгонят они самозванца, тогда и видно будет. Николай отнесся к рассказу недоверчиво, но спасти волшебную страну от какого-то негодяя из его мира не отказался.

– Если мне это по силам, то всегда рад помочь, – просто сказал он.

Рюкзак Николая тоже быстро перебрали, убрали лишнее (у него этого лишнего оказалось в два раза меньше!), выдали ему такое же, как и Клио, одеяло. По его просьбе рогами единорогов были так же, как и батарейки, заряжены фонарики – его и Клио. «Нужная вещь». На этом первый этап сборов был закончен. Начинался второй. Лоска принялась давать советы.

– Около недели никуда не лезьте, ни во что не ввязывайтесь. У вас обоих еще сила не набрала нужного уровня. Тягаться с липовым королем и его магией пока рано, да и согласно легенде вам требуется друг для победы. Просто походите, осмотритесь. Найдите себе проводника, чтобы не заблудиться. А там… А там, я думаю, все сложится само собой. Сейчас никто, кроме нас, не знает, что вы переступили Врата и вернулись в волшебную страну, поэтому вы в безопасности. Завтра утром и отправитесь.

Крыть было нечем, идти на ночь глядя тоже не хотелось, поэтому решили поступить по совету Лоски. На ночлег устроились тут же на поляне – под подаренными единорогами одеялами было тепло, а звуки волшебного леса умиротворяли, словно колыбельная. Одним словом – сказка!

Встали рано, быстро покончили со сборами. Единороги пришли чуть попозже. Лоска тут же протянула новоявленному Королю и Стражу маленький сверток, осторожно держа его в зубах.

– Что это? – удивилась Клио, принимая его.

– Это местные деньги. Их тут немного – мы ими не пользуемся, это все, что удалось раздобыть. Не спорьте, берите, – сказала Лоска, пресекая всякие возражения. – Вы не можете в незнакомом мире быть совсем без денег. Мало ли что вам понадобится!

Клио согласно кивнула и сунула мешочек в карман. Потом были короткие проводы – Лоска с Экилдоном проводили их до тропинки, ведущей из леса, и попрощались.