Анна Ветер - Как научиться врать

На вокзальной площади не было ни одного знакомого лица. Клио в самых расстроенных чувствах опустилась на одну из скамеек и принялась изучать расписание автобусов на табло. Найдя требуемое, она опустила глаза и неожиданно увидела то, от чего ее сердце весело подпрыгнуло, а потом куда-то заспешило, отбивая бешеный ритм. К ней направлялся Николай!

– Не думал, что ты придешь, – были его первые слова.

– Не думала, что ты дождешься, – улыбнулась Клио ему в ответ.

– Что ж, мы приятно удивили друг друга. Мы все-таки едем?

– Конечно! Вон на том автобусе.

Николай кивнул и пошел за своим рюкзаком. Рюкзак помощника лесничего оказался несколько меньших размеров, чем у нее, как констатировала Клио, залезая в автобус. Если бы она еще знала, что основная масса в том рюкзаке – запасы еды, то просто удивилась бы подобной беспечности своего товарища.

До лесных угодий добрались быстро – в будние дни народу на этот рейс набралось немного, поэтому и остановок практически не было. Николай довел Клио до поляны, где они неделю назад устраивали прощальную вылазку, и отправился предупредить Петровича. Клио оттащила свой рюкзак и рюкзак Николая в тень и, прислонившись к нему спиной, закрыла глаза, наслаждаясь тишиной.

– Это хорошо, что ты пришла сегодня, – услышала она голос рядом с собой и подняла глаза. Рядом с ней на ветке сидела та самая птичка, которая принесла ей сообщение от Лоски. – Врата закроются сегодня ночью.

– Почему так скоро? Что случилось?

– Это никто никогда не знает. Врата никто не контролирует.

– Я это, с другом пришла. Можно?

– Я видела этого друга. Да, он хороший человек.

– Мне тоже так показалось. Вдвоем, я думаю, мы вашего самозванца легче одолеем.

– Нужен Король, – возразила пташка.

– Ну, за неимением лучшего. Не знаю я, где вашего короля искать! – стала раздражаться Клио.

– Я прилечу, как только вы будете готовы, – сказала птичка и улетела в лес.

– Прилетит она, – заворчала Клио. – Короля ей подавай. Просто вынь да положь. Знала бы, где взять…

– С кем это ты тут? – послышался голос Николая.

– Да с птицей той. Говорит, сейчас прилечу, дорогу покажу. Ждите, мол.

– Что ж, подождем.

Ждать пришлось совсем недолго. Минут через пятнадцать птичка прилетела вновь.

– Пойдемте, Лоска вас ждет, – сообщила она и, подождав, пока Клио и Николай поднимутся на ноги и взгромоздят на себя рюкзаки, полетела вперед.

Дорога не заняла и пяти минут. Почему-то ночью она показалась раза в три длиннее. Неожиданно птичка просто исчезла.

– Ну, куда теперь? – спросил Николай, влепляясь в Клио.

– Где-то тут невидимая дверь. Входишь – и ты в волшебном лесу. – Клио принялась оглядываться. Тогда, ночью она просто шла за светящимся единорожкой и даже не задумывалась, как будет искать дорогу обратно.

– Она как-то ощущается? – спросил помощник лесничего, вытягивая вперед руки и пытаясь нащупать невидимые Врата.

– Нет. Только когда проходишь сквозь них, вроде как сквозь воду…

– А где…

– Клио, ты где? – неожиданно раздался знакомый голос, и буквально из воздуха вынырнула мордочка Экилдона. – Чего ты там стоишь? Пошли уже, – сказал он, увидев девушку, и его мордочка снова пропала.

– Ты видел? – тут же на всякий случай спросила Татьяна.

– Видел, – ответил Николай и подошел к тому месту, где только что виднелась мордочка. – Он показался где-то тут.

Николай немного поводил рукой, и внезапно его рука наполовину просто исчезла. Он вытащил руку и снова проделал то же самое. Потом положил на месте Врат толстую палку, что-то вроде стрелки, и повернулся к Татьяне.

– Судя по всему, нам туда, – сказал он и сделал приглашающий жест. На его лице читалось «легкое» недоумение.

Клио перевела дыхание.

– Ну добро пожаловать, дорогая спасительница! – торжественно проговорила она и начала проходить сквозь Врата. Потом на секунду обернулась и добавила, обращаясь к Николаю: – Ну и ты заходи…

Первым, что они увидели, был сказочно прекрасный лес, весь залитый солнцем и благоухающим ароматом всевозможных растений и цветов. Клио принялась рассматривать все это великолепие – она просто обожала цветы! Николай же, прежде не видевший единорогов, первым делом уставился на них, то открывая, то снова закрывая рот. Заметив, что единорожка в нетерпении притопывает копытцами, Татьяна неожиданно вспомнила про приличия.

– Всем привет! Знакомьтесь, это Николай, мой друг. Это Лоска, а это ее сын – Экилдон. Они здесь живут. Я тебе про них рассказывала.

Николай хотел было протянуть руку для знакомства, но вовремя опомнился и просто кивнул, тихо пробормотав слова приветствия. Потом он отошел в сторонку, предоставив бразды переговоров юной леди. Она тут же поставила свой рюкзак на землю и, пошарив в нем рукой, извлекла небольшую коробочку.

– У тебя после жвачки живот не болел? – на всякий случай поинтересовалась она у Экилдона.

– Нет, – обрадовался тот, сообразив, что в руках у девушки что-то вкусненькое.

– Я тебе тут немного мармелада принесла и зефира. Насколько я знаю, там почти нет консервантов, и тебе это должно понравиться. – Она открыла и протянула коробку единорожке, и тот сразу засунул в нее свою морду. – Эй, смотри, все не съешь. Маме оставь! – притормозила она его рвение. Единорог поднял морду, дожевывая зефир.

– Вкусно-о! Чего ты там говоришь нет? Кон-се-ьа-тов? Наверное, с ними было бы еще вкуснее, – проговорил он, и его морда снова исчезла в коробке.

– Консервантов. То есть химических веществ. Короче, неважно. Я рада, что тебе понравилось. Лоска, я не нашла вашего короля. Честно говоря, я понятия не имею, как ищут потерявшихся королей: заявляют в Интерпол, развешивают объявления… Зато я пришла с другом. Он мне поможет, если что… Теперь, если можно, расскажи нам, что делать.

– Ну, для начала, как я полагаю, уменьшить по возможности вашу поклажу. Вам будет тяжело идти с таким весом. А за вещи не переживайте, мы их посторожим.

– Да мне не за что здесь волноваться. А вот убрать что-то…

– Давай посмотрим, что там есть, – улыбнулась ее собеседница.

Николай сел на траву, наблюдая за всем со стороны, Клио же принялась выкладывать свои пожитки, нарочно повернувшись к нему спиной. Первыми вещами, которых она лишилась, были столовые приборы. Из всего арсенала остался только складной туристический нож. За вилкой-ложкой последовали туристический коврик и спальный мешок. Вместо этого Клио выдали тоненькое одеяло, которое грело лучше и было легче и компактнее в несколько раз. Далее пришла очередь запасной обуви, курточки и еще нескольких вещей. Арсенал запасных батареек Лоска восприняла с явным непониманием.