Лоуренс Уотт-Эванс - Отмеченный богами

— Но этот человек предатель! — Граубрис указал на Кадана. — Его необходимо было остановить!

— Кто говорит, что он предатель?

— Я это говорю, — мгновенно откликнулся Шуль, взглядом ища поддержки у членов Совета, — прежде всего у Орбалира и Апириса.

— Он принял ряд неудачных решений, — сказал Орбалир.

— Мне на этот счет ничего не известно, — произнес Апирис.

— Ясно, что предатель — он! — выкрикнул Граубрис. — Кто же еще? — Так же как и Шуль, он явно искал поддержки у членов Совета.

— Да любой из нас, — сухо заметил Лорд Сулибаи. — Ваше Высочество, Лорд Шуль, имеются ли у вас какие-нибудь доказательства вины Лорда Кадана?

Граубрис повернулся к Шулю.

— Да вы только взгляните, — воскликнул Шуль, — он практически без всякого сопротивления позволил олнамскому колдуну захватить почти половину восточных земель! Он командует армией, а армия ничего не делает!

— Армия сражалась на востоке…

Принц Гранзер упреждающе поднял руку.

— Милорд, позвольте Лорду Шулю изложить свои доводы. Ваша очередь скоро наступит.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество, — с поклоном произнес Шуль и, обличающе ткнув пальцем в Кадана, продолжал:

— Ему было поручено сформировать армию, способную уничтожить мятежников. Разве он это сделал? Бунтовщики все ещё живы и продолжают воевать не более чем в двухстах милях от этой Палаты! Он направил против них три тысячи отборных, по его мнению, бойцов, и чего же те достигли? Ни-че-го! Они тихо просидели всю зиму и сейчас продолжают сидеть, пока Бредущие в нощи крошат их в мелкие кусочки!

Лорд Кадан открыл было рот, но, взглянув на Принца Гранзера, тут же снова закрыл его.

— И вот теперь, когда стало ясно, что для подобных действий все сроки истекли, он хочет вывести остальных защитников Империи на равнину, где враг сможет поголовно их истребить! Почему он не размещает бойцов на городских стенах, чтобы подготовиться к веками оправдывавшей себя обороне города? Почему он вопреки всему продолжает утверждать, что способен победить врага в открытом бою? Да потому, что ему не терпится послать наших беззащитных людей против Бредущих в нощи! Вы только взгляните на карты, милорды и прекрасные дамы! Наше войско не может достигнуть Гребигуаты или укрыться в Дриваборе ранее чем через две триады. И это при самом изнурительном марше! За эти две триады Назакри может переправить орды нежитей через реку и вывести их на равнину, где без труда избежит встречи с нашей армией и беспрепятственно подойдет к стенам Зейдабара. Переброска армии на восток имела бы смысл до того, как враг достиг бы реки, чтобы обеспечить нас передовой линией обороны. Однако Лорд Кадан этого не сделал! Он выжидал, пока не стало слишком поздно. Теперь, когда от переброски армии не будет никакого проку, он желает послать её на верную смерть!

— Ваше Высочество… — пытался вставить слово Кадан.

— Более того, — продолжал Шуль, не давая возможности Кадану что-либо сказать, — мы можем спросить: почему он не разместил армию к востоку от города, чтобы создать преграду между врагом и Зейдабаром? Интересно, почему он держит войско к северо-западу от столицы?

— Да потому, что все армейские припасы находятся в Агабдале! — разъярился Кадан.

Гранзер снова поднял руку.

— У вас есть что ещё сказать, милорд? — спросил Принц у Шуля. — Есть ли у вас доказательства, что Лорд Кадан сыграл какую-то роль в бунте, имевшем место во Внешнем Городе, или в поджоге восточного крыла здания, в котором мы сейчас находимся? Способны ли вы доказать, что стратегия Лорда Кадана носит самоубийственный и предательский характер?

— Да это же и без того ясно, Ваше Высочество, — ответил Шуль.

— Возможно, только для вас, — подчеркнул Гранзер. — Мне же выступление в помощь войскам, которые держатся столь долго, представляется вполне разумным шагом.

— Но это же оставит Зейдабар беззащитным! — брызгая слюной, выкрикнул Шуль. — Враг без всякого сопротивления подойдет к его вратам!

— Враг до сей поры не смог продемонстрировать способности сделать это, — холодно возразил Гранзер. — Авангард, уступая противнику в численности, сдерживает его напор вот уже несколько триад. Почему же не допустить, что он сумеет удержать врага до прихода подкрепления?

— Именно этого и ждет колдун. Когда все наши войска вступят в действие, он их просто обойдет…

— Откуда вам это известно? — полюбопытствовал Гранзер.

Шуль от изумления открыл было рот, но чуть погодя захлопнул его с видимым усилием и без прежней уверенности выдавил:

— Но… но это же само собой очевидно… Бредущие в нощи могут форсировать реку в любой момент. Они просто выжидают, когда армия отправится на восток…

— А как чародей узнает, что армия оставила Зейдабар?

— Но на то он и чародей! — взвизгнул Шуль.

— Короче говоря, Лорд Шуль, вы вначале предполагаете, что противник может предпринять некие действия, а затем строите свою систему обвинений на том, что Лорд Кадан не делает аналогичных предположений?

Лорд Шуль лишь молча пожал плечами.

— Если быть до конца честным, прекрасные дамы и милорды, — обратился Гранзер к членам Совета, — пока Лорд Кадан делал все что в его силах, дабы отправить армию в бой, а Лорд Шуль ему мешал всеми средствами, включая обвинение в измене, я со своей стороны тоже предпринял кое-какие действия, хотя Лорд Шуль, как вы могли заметить, обвиняет и меня в бездействии. Я провел расследование причин пожара и бунта, и мне удалось сделать весьма интересные открытия.

Он обвел взглядом всех Советников с одного конца стола до другого.

— Продолжайте, — сказала Леди Далбиша.

Гранзер кивнул в знак благодарности.

— Ваша Святость, прошло несколько триад с тех пор, как вы, Лорд Шуль, Лорд Орбалир и брат моей супруги отправились в Агабдал, чтобы встретиться с Лордом Каданом и не допустить выступления армии на восток. Вы припоминаете это событие?

— Конечно, — ответил Апирис.

— И вы, вероятно, помните, что на вас были широкие коричневые плащи, несмотря на сравнительно теплый день.

— Да, помню. На этом настоял Лорд Шуль. Он сказал, что Лорд Кадан, узрев нас всех вместе, способен совершить самый отчаянный поступок.

— И где же вы сумели раздобыть эти балахоны?

Апирис покосился на Шуля.

— Они принадлежали Лорду Шулю. Он дал их нам на время.

Гранзер удовлетворенно кивнул и повернулся к другому концу стола.

— Лорд Дабос, поведайте нам, что вы знаете о начале этого отвратительного бунта.

— Я не совсем понимаю, что вы хотите от меня услышать, — ответил Лорд Дабос. — Могу лишь сказать, что три человека — судя по их речи, не из простолюдинов — появились во Внешнем Городе и принялись рекрутировать людей для участия в бунте. При этом они инструктировали бунтовщиков — велели производить как можно больше шума, как только те получат заранее обусловленный сигнал.