Лоуренс Уотт-Эванс - Отмеченный богами

Принц Гранзер молча смотрел вверх на ряд окон, опоясывающий купол Палаты Совета. Снег и лед, застилавшие окна начиная с триады Дремегера вплоть до триады Орини, давно исчезли. Сейчас через окна лился теплый золотой свет триады Дау — свет поздней весны. После необычно долгой зимы этого года все страшно истосковались по солнцу.

Принц улыбнулся и, обернувшись к Лорду Кадану, спросил:

— Ну как, армия наконец готова к маршу?

— Почти готова, — ответил Кадан. — Однако, Ваше Высочество, возникает вопрос: куда ей маршировать?

Улыбка исчезла с лица Гранзера.

— Вы, видимо, шутите, милорд?

— Нет, Ваше Высочество. Мне хотелось бы шутить. Однако я прошу вас осведомиться обо всем у него. — Кадан ткнул большим пальцем в сторону Апириса. — Верховный Жрец, похоже, прослышал о том, что мятежники повернули в сторону.

По залу прокатился шум, и все взоры обратились к Верховному Жрецу.

— Именно так, Ваше Высочество, — с поразительным хладнокровием произнес Апирис. — Это сообщили мне маги.

— Какие маги? — В голосе Принца слышалось недовольство.

— Сегодня утром я получил известие из Коллегии Святой Магии. Мага, вступившего в контакт, кажется, зовут Режо. Весьма способный молодой человек, ему вполне можно доверять, — недоуменно помаргивая, пустился в объяснения Верховный Жрец.

Гранзер уперся в него тяжелым взглядом. Создавалось впечатление, будто Апирис совершенно не понимает значения этой новости. Он делал свою работу, а сам факт, что судьба Империи зависит от того, окажется ли её армия в нужный момент в нужном месте, и что это, в свою очередь, целиком зависит от сообщений его магов, Жреца, похоже, вовсе не волновал.

Неужели за этим стоит лишь простое недомыслие и отсутствие воображения?

— А как узнал об этом Режо? — резко спросил Гранзер.

— Боюсь, Ваше Высочество, мне не известны имена всех, кто участвовал в передаче сообщения. — Апирис безуспешно пытался скрыть обиду, вызванную тоном Принца. — Это был всего лишь ежедневный доклад из Дривабора. Новые Маги постоянно ведут разведку, совершая облеты расположения противника как можно ближе к последнему. Разведка не осуществляется лишь во время сильных ветров и гроз. В течение всей зимы разведка велась под непосредственным руководством Врея Буррея из Имперского Колледжа Новой Магии и дикнойского мага по имени Тебас Тудан, прибывшего в расположение наших войск вместе с Генералом Балинусом ещё в триаду Гола. Все это содержалось в наших докладах…

— Да читал я все ваши треклятые доклады! — взревел Гранзер. — Триаду за триадой… — И, с издевкой имитируя писклявый голос Апириса, он проскрипел:

— “Никаких передвижений в лагере противника не замечено”. — Затем, перейдя в свой нормальный регистр, продолжал:

— С тех пор как дороги очистились, прошло уже несколько триад, а они, если верить вашим магам, все ещё сидели в Винагуеме. Лишь два дня назад они начали движение. По Гогрорскому тракту. Прямиком на Зейдабар.

— Да, конечно. Вчера вечером они свернули с дороги и двинулись на север, — сказал Апирис. — Это содержится в сегодняшнем докладе. — В подтверждение своих слов Жрец продемонстрировал листок пергамента.

— В докладе, который Лорд Кадан, очевидно, получил прежде меня.

— Я направил вам экземпляр в обычное время, Ваше Высочество, — пожал плечами Апирис. Он, очевидно, был уверен, что выполнил свой долг, следуя установленным правилам, и не считал себя виновным в том, что никто не догадался доложить о важном сообщении Принцу Гранзеру.

— Хм-мм… — протянул Гранзер и снова обернулся к Кадану. — А как вы оцениваете изменение маршрута мятежников?

— Я не нахожу объяснения этому маневру, Ваше Высочество, — признался Кадан. — Могу лишь предполагать, что он получил каким-то образом информацию о наших планах и решил форсировать Гребигуату в другом месте.

— Ах, вот как? И как же, по вашему мнению, они это сделают? Мост в Дриваборе — единственный между Варнором и Дисденцей. Неужели они готовы потратить все лето на марш к Варнору?

— Если верить жрецам, то они не движутся ни к Варнору, ни к какой-либо иной переправе, — покачал головой Кадан.

— В таком случае что же они затеяли? — раздраженно спросил Гранзер.

— Не имею представления, Ваше Высочество. Они, как мне кажется, уверены, что смогут переправиться через реку без всякого моста. Не исключено, они рассчитывают возвести свой мост, или построить лодки, или, наконец, прорыть тоннель под рекой. И кто знает, может быть, этот специалист по черной магии заставит воду расступиться, и тогда они просто прошагают по дну…

Гранзер посмотрел на Кадана весьма грозно, но не потому, что подозревал военачальника в сарказме или сознательном нежелании сотрудничать, а только потому, что в словах Кадана он услышал неприятную правду. Они действительно почти ничего не знали о возможностях Ребири Назакри!

Однако не все интерпретировали слова Кадана так же, как Председатель Совета.

— Стыдитесь, Лорд Кадан! Вы могли бы проявить к Его Высочеству больше уважения! — прошипел Лорд Шуль, сидевший через кресло от Комиссара Армии.

Лорд Кадан покосился на Шуля, но ничего не сказал.

— Итак, что же нам делать? — спросила Леди Далбиша, переводя взгляд с Гранзера на Кадана и обратно.

— Прекрасный вопрос, миледи, — выдавил из себя Кадан.

— Надеюсь, у вас найдется на него ответ, милорд? — сердито проронил Гранзер. Он понимал, что несправедлив к Кадану, но ему было необходимо как-то разрядиться, к тому же Принц знал, что на Лорда Кадана его гнев сильного впечатления не произведет. — Если я вас правильно понял, мятежники достигнут Гребигуаты через две триады. Вы что, намерены позволить им беспрепятственно форсировать реку?

— Я нахожусь в весьма затруднительном положении, Ваше Высочество, так как вообще не знаю, думают они переправляться через реку или нет.

— Означает ли это, что вы так и будете сидеть сложа руки?

— Ни в коем случае, Ваше Высочество. Я отдам приказ авангарду, расположенному в настоящее время в Дриваборе, двигаться в нужном направлении, дабы пресечь попытки противника переправиться через Гребигуату. Где бы это ни происходило. Тем не менее сейчас мне не известно, где это может произойти, и я не имею точного плана разгрома противника. Если б они переправлялись через реку у Дривабора, как мы предполагали, сокрушить их было бы несложно. Авангард задержал бы их до прибытия главных частей, а затем позволил переправиться, заманив таким образом в ловушку. Мы рассчитывали укрыть Имперскую Армию в домах и других строениях по обе стороны Гогрорского тракта. В тот момент, когда силы противника вступили бы в Дривабор, началось бы их истребление. Полагаю, мы победили бы без труда.