Александр Плахотин - Слово тролля

Так или иначе, подгоняемые легкой метелью, мы втащились в ставший почти родным Заблудший Лес.

Навстречу из пещеры, подбирая полы мантии и опять же наступая на них, вылетел мастер Скорпо.

– Привезли? – Ни “здрасьте”, ни “как здоровье”! Глаза горят, бородка трясется, пояс вообще по земле волочится. – Ну?.. НУ-У-У?!

Ох, и зачем же так нервничать!

Гном не спеша слез с козел. Не спеша привязал лошадей к столбику. Следом вылез я. Скорпо подскочил вплотную, пытаясь заглянуть мне через плечо внутрь кибитки.

– Есть серьезный разговор, мастер, – насупил брови Дырявый Мешок, а тем временем, кряхтя, наружу вылазил Диондолл-Странник.

Скорпо хотел было что-то сказать, но замер, глядя на это чудо природы. А что было с его лицом, когда на полянке во всей своей красе появился эльф?!

– Ой… а чего вас так много… стало?..

– А так получилось, – это на сцене появилась Винетта Вильсхолльская. Огненные ее кудри разметались по пышной овечьей душегрейке, из-под которой торчали “длинные стройные ножки” в кожаных штанишках в обтяг.

– Пламя вулкана, а не девка! Слышь, что говорю, старик? – панибратски облокотился на плечо колдуна кентавр.

– Ась? – попытался взглянуть вверх маг. – Вы бы это…

– Что? – широко улыбнулся Дио.

– УБЕРИ СВОЮ РУКУ С МОЕГО ПЛЕЧА! – взревел колдун, пытаясь освободиться от обнаглевшего гиганта. – Что это за манеры такие? Убери свою роухсе клешню, пока она еще при тебе, южное жакхе!

– Больно, что ли? В смысле неприятно? Так бы сразу и сказали, – удивленно отступил назад кентавр. – Зачем же так орать?

– Вот так-то лучше!

Недотрога-волшебник, широко шагая, направился к девушке.

– Я так понимаю, Винетта Вильсхолльская? Очень рад. Прошу прощения за вспышку. Одичал. Надеюсь на прощение. Извините, что обращаюсь к вам, не будучи представленным. Скорпо. Волшебник. Восьмой мастер Круга Двенадцати. Надеюсь на вашу помощь в проведении очень важного для судьбы нашего мира ритуала. Заранее благодарю за содействие. Позвольте проводить вас в приготовленную комнату, где вы сможете прекрасно расположиться. Прошу! – И, взяв девушку под локоток, уволок.

– Эй, мастер! – Скорпо, обернувшись, узрел Дырявого Мешка, по бокам которого выстроилась вся наша ватага. – Вы там особо не задерживайтесь, у нас к вашей милости есть несколько вопросов, на которые мы бы очень хотели получить правильные ответы.

Волшебник недовольно вскинул бровь и, ничего не обещая, скрылся с девушкой внутри пещеры.

– Теперь, парни, можем покурить и оправиться, – тихо скомандовал гном. – Так как у этого орла рыльце в пуху, то он будет тянуть время до последнего.

– До последнего чего? – прищурился Куп.

– До последнего момента, конечно… – полез Дырявый Мешок в кибитку.

– И когда он настанет?

– Сегодня, друзья, сегодня… – высунулся из кибитки гном с котомками.

Ближе к вечеру появился Скорпо. Лицо его светилось, он потирал руки и, что-то довольно насвистывая, почти вприпрыжку направлялся к нам.

– Дож, Лукка, – пропел маг, – прошу вас простить мою бестактность и наконец представить своих друзей! Друзья по очереди шагнули вперед:

– Эльф.

– Кентавр.

– Весьма приятно, – растерялся колдун. – А как вас по именам?

– Кентавр.

– Эльф.

– Понятно… – нахмурился Скорпо, – ну а я маг.

– Мы знаем вас, мастер Скорпо. Слышали о вас.

– Весьма приятно… – вконец растерялся волшебник.

– Попробую объяснить ту прохладцу, которую сейчас выказали мои друзья, – вышел вперед гном. – Видите ли, господин маг, вы изволили не совсем честно играть. Прошу вас, не перебивайте! Итак, вы отправили нас за девчонкой, всучив товар для обналичивания денег. И это нормально. Но… Сударь, не кажется ли вам, что было не совсем э-э… этичным не предупредить своих друзей о криминальности товара? Да будет вам известно, что за вашу во всех смыслах дурь нам чуть задницы не отгрызли!

– Что, товар пошел “на ура”? – попробовал съехидничать колдун.

– О, да, – насупился я, – некоторые почему-то просто головы по кустам растеряли.

– Простите… – опешил Скорпо.

– Когда мы прибыли на место, ваш орк висел со сломанной шеей, и нам пришлось шуровать в этот… монастырь прямо с мешками. Естественно, монашки не захотели меняться вслепую, они вскрыли мешки. Представляете, что там было?

– Не очень…

– Сударь, поверьте на слово, ничего хорошего. Если бы не усиленный состав команды, – гном кивнул на эльфа с кентавром, – нас бы здесь просто не стояло.

– И как же вы вывернулись? – начал потихоньку приходить в себя колдун.

– Лучше вам этого и не знать, – сплюнул наземь Дож.

– Хорошо. Что вы от меня хотите?

– Моральной и соответственно денежной компенсации.

– Хорошо, вы ее получите, – заложил руки за спину маг. – Какая сумма устроила бы вас, господа?

– Интересно, – усмехнулся гном, – а выдавать ее вы будете наличными или своей дурью? Я, может быть, пройдоха и шулер, а возможно, даже по мне до сих пор где-то виселица скучает за все мои грехи, но… – гном гордо расправил плечи, – я никогда намеренно не убивал. Слышите? Не убивал! Да, я защищался, и я проливал чужую кровь, выпуская души врагов на волю. Если мне приходилось драться, я следовал кодексу воина, и мне не стыдно смотреть другим в лицо. Но я никогда никого не травил ядом исподтишка! Ни быстрым, ни медленным. А ваша отрава хуже любого яда, она не убивает сразу, она разлагает жертву изнутри, заставляя выходить на дорогу, грабить, убивать ради еще одной порции дурмана. И вот нашими руками, с вашей подачи, сударь, мы едва не кинули новые зерна медленной смерти и мучений. Я уже не говорю о тех, кто пострадал и умер во дворе монастыря Королевы-Мученицы. – Здесь Дио громко поперхнулся.

Гном громко выдохнул, глядя в глаза колдуна:

– Скажите, мастер, зачем вам это? Я больше чем уверен, что у вас там, – он кивнул на пещеру, – еще достаточно фэла. вам не хватает славы, денег? Вы, известный маг, уже сейчас продали душу Отродью! – Дож подошел вплотную к магу. – Скажите, вам по ночам не бывает страшно? К вам во сне не приходят те, кто сдох от перебора порции или нехватки ее?

– Заткнись, коротышка, – прошипел Скорпо, – заткнись, пока еще можешь ходить по земле на своих двоих! Или ты предпочитаешь, извиваясь, ползать на брюхе и питаться мышами и лягушками? ЗАБЫЛ, С КЕМ ГОВОРИШЬ?! – На губах колдуна выступила пена. – Кто ты такой, чтобы говорить мне такое? Ты, недовешенный пивной мешок! Пропитанное вином брюхо! Изгой, укравший реликвию своего клана! – Я удивленно посмотрел на гнома, тот, побагровев, сжал кулаки. – Я не знаю, почему ты это сделал. И я тебя об этом не спрашиваю, так же, как и ты не знаешь и не спрашиваешь, почему я занялся этим долбаным ремеслом! – Голова, руки Скорпо тряслись.