Ирина Горбунова - Реализованная Вероятность

- В общем, все умерли, - ввернул опять Аррк Сет. - Хвала Светлому Небу, что уцелела Её Величество.

- Выпихнули её из корабля в спасательном ботике, под шумок, - подтвердил Джав. - Подождал я, пока эти палачи смазали стабилизаторы, - и прочесал место схватки, на всякий случай. Смотрю, дрейфует... Так и оказались с леди Саэлла в одной лодке. И месть, и расследование - одно на двоих.

Пауза. Тягостная; томительная. Ещё толика мыслей о смерти - в общую мертвенную атмосферу. Вечный подёнщик, ветер высвистывает унылую свою песню (этот стон у нас песней зовётся!); терпеливо гложет упрямые скалы; тщится поднять мало-мальски приличную волну в столь же неподатливом океане. И ты, ветер, пленник этого безжизненного мира.

Посочувствуем друг другу.

- Ну добро, - встряхнулась первой Шейла, - а тебя, друг Джав, какими судьбами занесло так кстати в тот сектор?

- Судьба у меня прежняя: служивая, подневольная. Спецзадание императора, можно сказать, - пояснил Джав не без колебания, покосился на известного контру Аррк Сета. - С тех пор, как ассвари принялись за прежнее - шила всё ж в мешке не утаишь, - лорд Тельдамарит, естественно, жаждет выяснить, что там за усиленное копошение на Границе, в направлении туманности Тафлура. Если учесть, что Его Величество с недавних пор приобрели новую охоту - привлекать к такого рода расследованиям твоих, Шелли, близких друзей... Видно, в расчёте на то, что мы успели кое-чего специфического от тебя нахвататься.

- Что можно Основателю...

Аррк Сет осёкся весьма красноречиво; и, выдавив утробное ворчанье, на манер пробуждающегося вулкана, Джав поудобнее перехватил импровизированное смертоносное оружие.

- Опять вы?

Одной рукой Шейла сжала локоть Джава успокаивающе-блокирующим захватом, а другой - сунула кулак под нос отставному узурпатору, закатившемуся в беззвучном хохоте.

- Джав, если всякий раз обижаться на это чудовище - нервных клеток на ближайшие сутки не хватит. Не бери к сердцу, и давай довыкладывай.

- Об остальном догадаться можно... да пусти ты! - Колоссальным усилием воли, шипя как илагр и дико вращая глазами, Джав ухитряется не выронить кусок пластика из руки, испытавшей неласковую хватку иномирянки. - С Локом или без, а поручение босса оставалось в силе. Её Величество, опять же, обрадовалась оказии провести разведку боем. Знаете ведь её, всё норовит делать сама, за что периодически и страдает. Не стану утомлять всеми передрягами... может, по высадке во владения Абдора и не вляпались бы, не вмешайся ассвари. Так что вовремя вы, освободители. Как раз ожидали мы с леди Саэлла просеивания своих мозгов через мелкое сито. На предмет государственно-стратегически-оборонных тайн.

- Что, и ты? - не сдержалась Шейла. - Без обид, дружище... но какие там, к ситтхам, глобальные совсекретности - под черепушкой простого капитана?

- А, ты ведь ещё не в курсе... - Джав завертел в пальцах свой верный пластик, потупясь с напускным, цену себе набивающим смущением очкарика-отличника. - С тех самых пор, как я принял непосредственное участие в проекте принца Тельдрика, в разработке нуль-привода... спасибо твоим научно-популярным лекциям, техническим консультациям и наглядным демонстрациям, Шелли... Словом, вот уже года четыре, как я в звании инженер-полковника. И, в известном смысле, доверенное лицо императора. Твоими заботами и молитвами, подруга.

Ощерясь с какой-то весёлой досадой, землянка сграбастала двинувшего в гору приятеля за плечо; с силой развернула лицом к себе; ткнула свободным кулаком под ключицу.

- Серьёзно? что ж ты раньше молчал, сокол имперский, шизокрылый?!

- Что ли раньше выпадали время и повод? - Крепыш алайонелец отстранился, заметно морщась. - Да и теперь, откровенно говоря, обмывать нечем.

- Обмывать... велика важность! - Изрядно обезьянничая, Аррк Сет скромненько опускает очи долу, на свои руки, теребящие арматурину. - Пять лет - прорва времени; все мы успели сделать карьеру, и головокружительную. Вот я, например, в новом своём мире - историк с галактическим именем, Шелли и Хейти соврать не дадут. Первый мой капитальный труд, вышедший в печати - о взгляде на диктатуру изнутри, глазами диктатора, - обмывали с ребятами вот буквально на днях. Верно, Шел?

Какое-то время Джав просто хлопает на бывшего узурпатора осоловелыми глазами. Чуть придя в чувство - с трудом подбирает с земли челюсть и честно пытается вспомнить, как дышать и как говорить.

- Шелли... - выдавливает наконец. - Этот... паяц обитает в твоём мире уже пять лет? и регулярно с тобой общается?

- Как Небеса светлы, - с пакостной улыбочкой заверил сам же Аррк Сет.

- И... и ты его до сих пор не пришила?!

- Временами удержаться трудновато, - честно призналась землянка.

- Кстати, Шелли. - Аррк Сет, как чуткий навигатор, спешит вывести звездолёт общей беседы со скользкого пути в Антимир свары на торную трассу деловитости. - Гмм... кто как, а лично я не собираюсь тут по гроб жизни кракенов пасти...

- Ты уверен, что таковые здесь водятся?

Выразительным взглядом Шейла обвела окрестности, в которых признаков органической жизни до сих пор не было обнаружено.

Оно-то органическая жизнь - понятие растяжимое, включающее в себя и упомянутых кракенов, при иных условиях. Не говоря о драконах, единорогах и прояих пегасах - этого добра и в родной Конфедерации навалом.

Что тебе, спрашивается, не сиделось дома, в родной Конфедерации, в приятном обществе драконов с единорогами? Нет же, понесло сюда.

К кракенам.

Каковые здесь, к тому же, и вовсе не водятся, скорее всего.

- Нет, серьёзно. - На сей раз Аррк Сет, приятного разнообразия ради, и вправду серьёзен, как священник на панихиде. - Как у тебя дела, Шел?

- Жрать зверски хочется. - Начистоту, так начистоту. - После такого-то напряга. Не исследовать ли нам, парни, вон тот ассварийский космический мусор (не глядя, ткнула большим пальцем назад через плечо) на предмет запасов продовольствия? Иначе - с минуты на минуту, ей-ей, начну грызть местные булыжники. И запивать протеином из океана.

- Не безопасней ли всего - оприходовать кого-то из нас? - острит Джав чернее чёрного. - Самого наглого, например?

- Самые наглые, дружище, обычно бывают ядовиты, - с невиннейшей миной предупреждает Аррк Сет. - Смертельно.

И, как всегда, не в силах устоять перед его главным козырем, Шейла грохает смехом от души. Джав жмётся, мнётся, давится из последних сил; но - выдержки хватает ровно на пару ближайших секунд - в конце концов в голос присоединяется. От века неведомое здесь чистосердечное веселье взмывает с трудом, вязнет в унылых прядях тумана - и вскоре истаивает бесследно.

- Ладно, парни... не дрейфьте по геликоиде, - бросает Шейла несколько сконфуженно. - Если ты, Узурпаторское, о моей Силе, - мало-помалу она восстанавливается, надо признаться. Кроме лжи во спасение.