Ирина Горбунова - Реализованная Вероятность

- Впрочем, кроме шуток, чертовски рада видеть вас снова, Тельдрик. И тем более рада за вас, что вы сумели остаться человеком, даже в этом придворном гадюшнике. В отличие от... - она поперхнулась.

- От моего брата?- честно подхватил принц. - Увы.

- Должность у него такая неблагодарная, - повторил своё всепонимание-всепрощение Хейти.

- Но, сколь могу судить, - тон принца сделался неуловимо жёстче, - господа конфедераты не слишком-то настроены считаться с оскорблёнными чувствами Тельдамарита?

- Опять сорок восемь! - Шейла крепко припечатала кулаком по подлокотнику, - какие тут, к хаосу, оскорблённые чувства, когда речь идёт - о жизни и смерти? Не о нашей, между прочим, а совсем наоборот. Нас-то ваши ассвари в любом случае не достанут, щупальца коротки.

Честное слово, вся эта тягомотина начинала уже здорово смахивать на диалог Люка Скайуокера с Тёмным Императором. " - Ты перейдёшь на Тёмную сторону Силы!... - Нет, я не перейду на Тёмную сторону Силы!... - Нет, ты перейдёшь на Ту Сторону!... - Нет, я не перейду на Ту Сторону!... - Нет, ты перейдёшь!... - Нет, я не перейду!..." И в таком духе - полчаса, никак не меньше.

А вправду, если вдуматься: какого пульсара мы здесь время теряем, пререкаясь со вздорными удельными князьками? Избыток ресурсов, что ли, наблюдается в Конфедерации в последнее время? Напротив: столетие выдалось бешеное, каких и не бывает. Три подряд Реформы да одна всепланетная ядерная катастрофа - шутка ли, достойные этши?!

Так теперь, тем более, есть ли смысл снимать последнюю рубашку - ради тех, кто ещё и морду воротит?!

- Повторяю, есть альтернативный вариант, - завершила Шейла утомлённо. - Господа конфедераты убираются отсюда раз навсегда, только их тут и видели. И пусть Его Величество обороняет свою Империю как сам считает нужным. Пусть лупит любимой игрушкой, Звёздным Молотом, хоть по чужим, хоть по своим, хоть по нейтральным. А мы не гордые, нам стабилизаторы смазать недолго...

- Зато я - гордый. - В своём кресле выпрямился Аррк Сет. - Достойные этши, моя позиция вам известна: это мой мир, и отсиживаться за тридевять вселенных я не намерен!

- Остынь, Узурпаторское, - нервно хохотнула землянка, - патриот из тебя, как из неандертальца кибернетик...

- Полно тебе, Шелли, - остановил зейранец примирительно. - Никто здесь не отступится, ты ведь сама понимаешь. Ни ты, ни Аррк, ни Конфедерация.

- Если б ещё кое-кто под ногами не путался...

Извечное, жгучее желание всякого мессии, такое простое в своей невыполнимости! Вот и ты много хочешь да мало получишь, Молодая Волчица. Ходил, понимаешь, мессия с миссией... А миссия-то... выполнима или нет?

Принц Тельдрик щёлкнул чем-то в своём широком рукаве. Посреди комнаты развернулась, во всех двенадцати измерениях, голопроекция Империи - даже краешек туманности Тафлура был прихвачен, насколько Шейла разбиралась в местных звёздных картах. Как раз близ границы двух галактик пространство пятнали цветные подвижные амёбообразные кляксы, обозначая дислокацию и передислокацию флотов.

"Наши" синие, "не-наши" красные - так поняла землянка.

- Насколько ваша информация достоверна, дамы и господа, а сведениям леди Шейлы я привык доверять безоговорочно, - комментировал Тельдрик сколь мог по-деловому бесстрастно, - основные силы ассвари и их союзников стягиваются сюда, к сектору Алаварру. Вот на эти передовые позиции уже перебрасываются наши лучшие подразделения и сильнейшие телепаты...

- А также и Звёздный Молот, - дополнила Шейла без энтузиазма.

- Да, если угодно. Резервы Его Величество предполагает разместить здесь, здесь и здесь. Вот на этом направлении неоценимой окажется помощь флоззартли... надеюсь, для Конфедерации тоже.

Не свёртывая изображения, принц протянул на ладони серебристую коробочку голопроектора.

- Леди Шейла, предоставляю вам передать всю нашу стратегическую информацию вашим соплеменникам. Коль скоро вы не доверяете мне.

- Мы вполне вам доверяем, достойный этшивел, - поспешил вмешаться Хейтсо.

- Тем более, что у меня память фотографическая, - скрепила Шейла, усмехнувшись.

- Наибольшую тревогу внушает буферная зона, предусмотрительно созданная ассвари. Планета Алаварру - столица сектора; также Алайонел, Ватуромга... (Алайонелец Джав чуть изменился в лице, осел-таки обратно в кресло: может, просто ноги подкосились). Следует ли организовать эвакуацию? - Принц, похоже, размышлял тихо сам с собою.

- Народу пострадает больше, чем при военных действиях, - с ходу отмела Шейла. - Знаю я ваши эвакуации. Ваше дело маленькое, Тельдрик: буде ваш братец вздумает размахивать Звёздным Молотом почём зря - щёлкните там его хорошенько по носу, от моего имени. Остальное предоставьте нам - и ваши буферные граждане так никогда и не узнают, что им грозило.

- Вижу, Империи не остаётся ничего, кроме как всецело положиться на всемогущество вашей Конфедерации, - суховато подала голос Сэра. - Посему, господа, лично для себя считаю необходимым поскорее отбыть в сектор, быть может не столь стратегически важный, но вверенный непосредственно моим заботам. В королевство Суэрси, проще говоря. Ведь общей победе не повредит, если я своей рукой наведу порядок в собственном доме?

- Весьма сожалею, Ваше Величество, что в Империи слишком поздно узнали о вашем низвержении. - Принц чуть склонил голову; лёгкий щелчок - разом погасли спиральные рои из тысяч солнц, только что заполнявших комнату.

- Тем более не смею просить помощи теперь, когда Империи не до подобных мелочей.

Покаянный кивок принца, и в ответ - иронически приподнятая бровь королевы. Обычная дипломатическая игра? Давний долг, неоплатный до сих пор? А может, и впрямь эти двое подумывают о взаимовыгодном политическом браке?

Ну, да не наш это собачий бизнес; и личная жизнь совсем не напрасно так называется.

В данной ситуации куда уместней поразмыслить о другом: стоит ли вообще Её Доблестному Величеству соваться вперёд батьки в это пекло?

Этак-то недолго сгинуть ни за синь-порох.

- Не целесообразнее ли теперь идти путём от общего к частному, достойная этшивин? - предложил Хейти осторожно.

- Вправду, леди Саэлла, - поддержал Тельдрик. - Освободим всю галактику - не пропадёт и Суэрси.

- Признаться, господа, рассчитывала на вашу поддержку до конца, и особенно на господ конфедератов. - Бровь Сэры не торопилась опускаться на место. - Впрочем, общее дело есть общее дело; дело же чести - как бы моё личное...

- Ваше Величество! долг повелевает мне...

Джав опять вытянулся в струнку, козырнул: воплощённая отчаянная решимость идти за венценосной дамой в огонь и в воду. Аррк Сет хмыкнул не то чтобы одобрительно. Шейла буркнула нечто нелестное насчёт бойскаутов и орлиной болезни.