Ирина Горбунова - Реализованная Вероятность

Настолько глуп, что не осознаёт всей реальности угрозы? Или...

- На твоём месте, кузина, - хихикнул принц, - я больше ценил бы своё чудесное спасение. И не лез бы второй раз в ту же пасть. Как ты уже догадалась - у меня с недавних пор водятся друзья, и пресерьёзные...

- Для которых ты первый послужишь расходным материалом. Если только мы им не помешаем на пути к заветной цели, - завершила Сэра, невозмутимо улыбнувшись. - Или ты действительно веришь в их агитацию - что бишь они там тебе посулили? пожизненную должность наместника в моём королевстве, разумеется под их верховным патронатом? Всегда говорила тебе, Талвар: обделён ты не то что державным умом, но даже простым здравым смыслом.

- Свою часть уговора мои союзники выполнили, как видишь.

Каким-то ребячливым, дурашливым манером мятежный принц пристукнул по подлокотникам; беззаботно поболтал ногами, не достающими до верхней приступочки тронного возвышения. А затем - вдруг разом, как это только для блаженных характерно, посерьёзнев и даже посуровев, - брови насупил. Что при известном воображении можно воспринять, как попытку монаршего гнева, - довольно неуклюжую, надо сказать.

Ну, леди Саэлла, и родственнички у тебя в наши дни! позавидовать трудно. Мальчик-то не иначе как инфантилизмом страдает. Нетрудно догадаться, каких дел наворотил в королевстве за своё недолгое в нём хозяйничанье. Без баррикад в столице уж точно не обошлось, деградируй вся Конфедерация!

Погоди, получишь ещё заслуженное ата-та.

- Право, дамы и господа (вон, как ни в чём не бывало продолжает играться в великого правителя)... Сидели б вы спокойно под крылышком государя императора, ждали своей очереди - ибо старина Тельдамарит тоже долго не продержится, если не проявит благоразумия. Впрочем, у него-то больше предков в роду, чем извилин в мозгу. Тем хуже для него... Дорогая кузина! ты, конечно, сумела переманить к себе на службу Пришелицу Ниоткуда, манёвр впечатляющий при твоём опальном положении. Но сегодня, похоже, все мы выясним, раз навсегда: чьи пришельцы могущественней!

Как хотите, а сама Пришелица Ниоткуда раз навсегда прояснила для себя совсем другой момент: довольно взывать к разуму безумца. Да и то, что оный безумец равняет её, свободную художницу, с обычными секьюрити, - тоже тонуса не повышает.

Ну-ка, потолкуем-ка по-деловому, чьё кунг-фу круче...

Впрочем, не успела землянка рот открыть, как в этом благом порыве её опередил Джав. Причём не сумел бы точнее выразить её мысли, даже будучи телепатом.

- Если без лирики, парень: ты арестован по обвинению в государственной измене. - Чётко, по-военному шагнул вперёд; предоставил самозванцу шикарную возможность заглянуть в дуло своего дарёного парализатора; на свободной ладони протянул небольшой инфокристалл. - Так это называется на языке закона. Вот ордерок на твой арест, заверенный лично Его Императорским Величеством. С точным его содержанием, а также и с подлинностью ознакомишься на досуге - в каталажке.

- Именно это и я хотела заявить, Джав. - Шейла коротко показала большой палец офицеру при исполнении, прежде чем одарить задушевным взглядом мелкого хулигана на троне. - А ты, шалун, хватай задницу в охапку и слезай, нечего чужое место просиживать. Вон, законная хозяйка заждалась.

- А если откажусь - что ж, господа, канонаду устроите? - Принц выдал лучистую, детскую улыбку.

- Вижу, выхода иного нет.

Твёрдый сторонник радикальных мер, Джав спустил-таки курок: чёрт с ним, после все издержки спишем на "сопротивление при задержании", да и вряд ли кого сие огорчит. Белая молния промелькнула-прошипела в воздухе, пахнула озоном, уверенно нашла цель... и (что за чёрт?!) исчезла бесследно в паре дюймов от принцева лба. Язви тя в базу! не отражающее, но поглощающее силовое поле? революционная технология, диво дивное, даже в Конфедерации в глаза не виданное?!

Челюсть Джава медленно отъехала вниз, синхронно с таким же движением рук; дуло парализатора с повинным видом вперилось долу, кристалл с ордером вовсе покатился, зацокал по полу, подотритесь кто хотите. Физиономия Его Самозванства, напротив, ничуть не изменила безмятежного выражения.

- Предупреждал же я: мои друзья сумеют защитить меня.

- По крайней мере, отсюда никуда не денешься, приятель!

Поневоле начиная нервничать, землянка - подобно пауку, проверяющему крепость своей сети - мысленно потянулась к ближайшему энергетическому узлу только что поставленной Особой Защиты помещения... И - как обухом по темечку - знакомая, надёжная реальность Конфедерации вмиг обернулась ночным кошмаром.

Ксеноморфным, слизким, дегенеративным кошмаром - тоже, увы, слишком знакомым за последние сутки.

"Ребята, а ребята... - прощупала пространство осторожной телепатеммой, - не хочу сеять панику, но не сдаётся ли вам, что силовой купол - не наш? "

А когда ребята никак не отреагировали - воззвала уже во всю силу мозгов, едва не в истерике:

"Хейти! какого ситтха тут?.."

Друг зейранец с напряжённым вниманием, словно видя впервые, рассматривал свою вытянутую ладонь. По всем признакам, пытался воспользоваться Силой, хоть привычный золотистый ореол вызвать вокруг пальцев... и - тщетно.

Вот те раз, достойные этши. Совсем плёвое задание (просто даже не работа - приключение!) нечаянно-негаданно обернулось крысоловкой; и в неё определённо какой-то пакостник подбросил средних размеров хеттский рубин. Хотя не наблюдается обычного в таких случаях недомогания (и на том спасибо!), только все энергетические каналы напрочь блокированы...

- Да вы никак озадачены, дамы и господа?

От души расхохотавшись, принц Талвар живенько спрыгнул по ступенькам с тронного возвышения; просеменил куда-то вбок. Радушным жестом обвёл Залу со всем её амфитеатром кресел.

- Вынужден вас на время покинуть... но прошу располагаться с комфортом и без стеснения, дорогие гости. Вы вольны хранить молчание, или строить планы возмездия, или просто думать о спасении собственной шкуры... должен вас предупредить, недолго вам будет дарована такая привилегия - просто думать... Честь имею!

Юродиво подхихикивая, принц-узурпатор как-то очень аккуратненько, гости моргнуть не успели, улизнул в малоприметную, по всем признакам потайную, дверку позади трона. Оставил незадачливых освободителей в растерянности переглядываться - а что тут ещё предпринять?

- Опять недооценили противника, - развёл руками Хейтсо, словно извиняясь перед союзниками (или соузниками?)

- Без тебя ясно, парень, - огрызнулся Джав в манере, прямо скажем, несвойственной. - Или предлагай что потолковей, или уже...

Хм-м, команда бравая-несокрушимая... нервишки-то на пределе - если не у всех, то у большинства. Ситуация, впрочем, предрасполагает. Давненько так явственно дерьмометр не зашкаливало. Даже если брать одну только нынешнюю экспедицию, насквозь рискованную и непредсказуемую, с самого начала и напрочно вкривь да вкось сложившуюся.