Ротвальд - Брачное объявление

Рыцарь оторопело взял предмет и воззрился на него. Это оказался тот самый или очень похожий на него перстень, который продемонстрировал ему проникший три дня назад в его замок посланник.

Барон уселся в кресло, продолжая рассматривать перстень, который, надо сказать, был великолепен и представлял собой настоящее произведение ювелирного искусства. Закончив рассматривать перстень, он уставился на таинственного гостя, ожидая, пока тот объяснит ему смысл происходящего и поведает, какого рожна, находясь в критической ситуации, он бросил свои дела и помчался в столицу.

"Надеюсь, что не ради того, чтобы отведать рагу из кролика и выпить шнапса", - подумал рыцарь, устраиваясь в кресле.

- Прежде всего, я хотел бы представиться, - проговорил тёмный эльф, видя нетерпение барона. - Меня зовут Сожритебямоль, я высший эльфийский маг и заместитель главы клана тёмных эльфов... заместитель по непредвиденным ситуациям, скажем так.

Тёмный эльф наклонился ближе к огню, чтобы барон мог лучше рассмотреть его лицо. Барон узнал это лицо, так как выписывал ведущие печатные издания и неоднократно встречал в них изображение своего собеседника.

- Да. Я узнал Вас... господин Советник, - проговорил господин Шанс, с некоторым трудом, припомнив, как в своих статьях именовали гостя журналисты. Прежде, барон не особенно интересовался делами эльфов и прочих, не входящих в рыцарское сообщество, существ, но память имел отменную.

- Хорошо... Тогда, господин барон, позвольте, не тратя время попусту, обрисовать Вам сложившуюся ситуацию и суть моего предложения, - качнул головой тёмный маг.

- Да уж, хотелось бы, наконец, понять, для чего было устраивать весь этот... - барон не смог закончить фразу, так как в голове крутились лишь нецензурные слова, и фраза повисла в воздухе.

Не обратив на это никакого внимания, господин Сожритебямоль сделал небольшой глоток из бокала и, поставив бокал на стоящий между креслами столик, начал говорить.

- Вы уже знаете, что мы в курсе обрушившихся на Вас несчастий. Сейчас я поясню Вам, чем вызвана наша заинтересованность в этом деле. Случилось так, господин барон, что Ваш противник располагает кое-какими, не принадлежащему ему документами, которые он пытается использовать во вред нашим союзникам, а, следовательно, и во вред нам. Барон Шприц не осознает, в какую игру он сел играть с весьма влиятельными персонами и не понимает, что правила этой игры не им написаны и ему не по силам вносить в эти правила свои изменения. Он убежден в собственной неуязвимости, рассчитывает на связи и крепость стен своего замка, поэтому ведет себя чрезвычайно нагло и вызывающе. За это он и поплатится.

Эльф пригубил из бокала, но не поставил его на стол, а, прищурившись, стал разглядывать на просвет, любуясь игравшими в его содержимом языками пламени.

- За это он жестоко поплатится, - повторил господин Сожритебямоль, и в его голосе прозвучали такие жёсткие нотки, что даже ничего не боявшийся барон невольно поёжился.

- Мы как раз обдумывали, какие шаги предпринять в этом направлении, когда узнали о Ваших, барон, проблемах. Тогда и появился план наказать негодяя совместными усилиями и получить причитающиеся каждой стороне дивиденды. Вы в результате совместных с нами действий получаете свою дочь, земли и что там ещё захотите получить в качестве компенсации за понесенные убытки (можете хоть забрать себе все земли и всё имущество барона Шприца, нас это не касается), мы же получаем назад наши документы.

- И это всё? - удивлённо спросил рыцарь, уставившись на гостя. - Ради возвращения каких-то бумажек, Вы готовы... И как, кстати, Вы собираетесь мне помочь, если посылать своих воинов не имеете права, ибо это противоречит нашим предварительным договоренностям?

- Ради бумажек или чего-то другого, суть не в этом, - ответил эльф, - вопрос в том, готовы ли Вы принять нашу помощь и гарантировать соблюдение наших условий.

- Смотря, какую помощь Вы окажите, и какие условия выдвинете. Если Вы всё же собираетесь послать на нашу территорию своих солдат, то...

- Нет, - прервал барона темный эльф, - мы пошлем Вам в помощь совсем другую силу. А условий у нас всего два и они очень простые - не препятствовать тем, кого мы пошлем забрать и вывезти документы, и хранить в тайне, до поры до времени, наш с вами разговор. При любом раскладе, эльфы в этой операции не участвовали, Вы меня понимаете?

- Хранить тайны я умею, я всё-таки рыцарь, а не базарная торговка, - усмехнулся барон, - однако Вы, господин Советник, так и не сказали, кого Вы хотите прислать мне на помощь? Если это не эльфы, и не рыцари, то кто тогда? Неужели, варвары?! Как Вам удалось...

- Нет, это не варвары, - ответил эльф.

- А кто же тогда? Не гномы же?

- Гоблины.

- Гоблины??? - вскричал барон и уставился на эльфа с таким видом, словно увидел перед собой приведение покойного барона Шнапса. - Не знал, что у гоблинов есть армия!

- Нет, армии у них нет и нет уже давно. С того момента, как они надумали однажды напасть на город тёмных эльфов, им не разрешено собирать ополчение. Даже в имперской армии они служат только по собственному желанию, - успокоил барона эльф.

- Зато у них есть разбойничьи шайки, одну из которых мы и направим Вам в помощь, - добавил господин Советник и весело посмотрел на рыцаря, ожидая его реакции.

- Шайку гоблинов на помощь?! - вскричал барон, вскакивая с кресла. - Вы что, издеваетесь надо мной? Ехать в такую даль, чтобы услышать подобную чушь...

От возмущения барон даже покраснел и временно потерял голос.

- Успокойтесь, господин барон. Успокойтесь и присядьте, не нужно волноваться. Лучше промочите горло, а я пока объясню Вам суть своей идеи.

Тёмный эльф наблюдал, как барон извлек из бара приглянувшуюся бутылку, налил её содержимое в стакан и, опрокинув последний себе в рот, удовлетворённо крякнул. Подождав, пока рыцарь, налив себе ещё одну порцию, устроился в кресле, он сказал:

- Конечно, идея использовать гоблинов, к тому же бандитов, кажется на первый взгляд... несерьёзной, поэтому я не удивляюсь Вашей реакции. Но это только на первый взгляд. На самом деле, здесь есть несколько преимуществ.

Господин Сожритебямоль стал загибать пальцы, демонстрируя рыцарю преимущества использования гоблинских бандитов при штурме рыцарского замка. Черты баронского лица, поначалу скептически сморщенного, постепенно разгладились, по мере того, как эльф приводил ему свои доводы.

- Во-первых, - говорил он, - их использование не противоречит никаким договоренностям и будет выглядеть вполне логично - отчаявшийся барон, лишённый поддержки своего сообщества, схватился за соломинку и использовал единственную возможность спасти своего ребёнка. Кто сможет Вас в этом упрекнуть? Никто!