Лана Туулли - Год Оборотня, или Жизнь и подвиги дона Текило

Мужчина прошел через залу к противоположным дверям, отворил, не обнаружил там никого интересного, вернулся к обеденному столу. Там так и лежали неряшливой грудой свитки, свидетельствующих о планах, надеждах, чаяниях и, чего скрывать, преступлениях.

- Эх, прав был дедушка. И прадедушка. И вообще все мои предки, - хитро подмигнул своему отражению в парадном зеркале бывший пелаверинский герцог. – У здешних жителей хватает фантазии только на самые примитивные вещи. Поклониться королю, кинуть медяк нищему, поверить в фокусы магов… А если приложить к этому миру немного фантазии…

Пелаверинец вытянул из столешницы кинжал гномьей ковки, отложил его в сторонку, начал аккуратно собирать пергаменты. Обнаружив под свитками золотую диадему бывшей ллойярдской принцессы, не смог удержаться – отложил бумаги и осторожно взял украшение двумя руками. Придирчиво, с пристрастием осмотрел тонкую резьбу, понюхал, как гном при определении состава металла… Хм…Красивая вещь! Опять же, золотая… Повернулся к зеркалу и приложил к голове: ну, конечно, тонкий обруч делался в расчете на кукишную головку «красавицы», а когда он, Артур Пелаверинский, завоюет Ллойярд, он прикажет гномам сработать что-нибудь солидное и величественное… хотя, может быть, в том же стиле. Хмм…

За спиной господина отставного герцога послышались аплодисменты. Артур, неожиданной для мужчины такого сложения и возраста юношеской прытью, обернулся.

- Браво, - с улыбкой произнесла Аниэль. – Браво, сударь.

- Что? Вы меня не так поняли. Я всего лишь пришел сказать, что там их войска перепились на радостях от встречи и подожгли мои конюшни. А потом какие-то дур… дамы, я хотел сказать, ну, с сопрано и рогатыми шлемами, подожгли четыре лучших борд… заведения Вертано. Мы терпим убытки! – эльфийка нахально улыбалась и молчала. Артур не выдержал: - И приберите эту диадему! Валяется тут… ее же украсть могут!

- С удовольствием, - приняла Аниэль украшение из рук пелаверинца. Кончиками пальцев – все-таки фон от заклинаний, наложенных ллойярдскими магами на тонкий золотой обруч, был очень силен и не слишком приятен для эльфийских двенадцати чувств.

- Вы… - не сдержал любопытство господин Артур. – Вы прибыли в Вертано, чтобы устроить что-нибудь этакое? Ведь правда? я очень много слышал о вас, мэтресса Аниэль – вы предсказательница. Скажите, я спрашиваю из любопытства, - вы предвидели, что дело обернется именно так, да? Потому и появились в моем дворце, чтобы заманить сюда риттландцев и эту… заигравшуюся в войнушку ллойярдскую уродину?

Из женской солидарности Аниэль сочла необходимым оскорбиться от имени прин… королевы Фани:

- Можете мне не верить – но я здесь совершенно не при чем. Восьмиюродный брат просил присмотреть вот за этой безделушкой, - эльфийка показала пальчиком на диадему Фани, - А все остальное свершилось по воле Рока. Конечно, вы мне не поверите – ведь у вас есть фантазия, вас не купишь на примитивные фокусы…

На ладони рассерженной эльфийской волшебницы вспыхнул огненный цветок.

- Вам хочется чего-нибудь особенного? Тонкой интриги, политической игры, жонглирования судьбами народов?! – продолжала Аниэль, не замечая, как повышается ее разгневанный голос. – «Вы слышали? Эльфы предсказали крах банку «Жуки и сыновья»? Нет-нет, что вы, банк абсолютно надежен, но и ведь и эльфы никогда не ошибаются!»

- Если вы потеряли в той афере средства, я… - собрался предложить компенсацию Артур, глядя, как вытягивается и распускает боковые побеги огненное чудо в ладонях эльфийки.

- Я потеряла в той афере репутацию! – закричала Аниэль, позабыв о том, что от слишком сильных эмоций ее тонкое лицо становится столь же красивым, как спущенный чулок. – Меня отчитали, как азбуку, на расширенном заседании Министерства Чудес пяти королевств! Меня сравнивали с ярмарочной гадалкой! Нет, они осмелились заявить мне – МНЕ!!!- что даже у гадалки хватает ума думать, что предсказывать, а что держать в секрете!!!

- Мэтресса! Ваше магичество! Умоляю!! – запричитал бывший герцог, увидев, как корни огненного цветка подожгли паркет залы. Он бросился затаптывать прыгающие искры. – Умоляю, ваше магичество, простите! Это был не я, это был мой дед! Я ни в чем не виноват!!

- Врешь, - засмеялась эльфийка. Щелчок пальцами – и огненный цветок исчез. А на его месте появилась дивной красоты снежная вьюга – небольшая, локоть в диаметре, - Хотя какая разница? – заговорщицки подмигнула волшебница, и, не дождавшись ответа от оторопевшего человека, продолжила: - Ведь Магия всего лишь фокус! Смотри!..

Снежная вьюжка сорвалась с рук волшебницы, взлетела под потолок, ураганчиком пронеслась по кругу – незаметно для примитивного человеческого зрения высасывая из предметов лишнюю влагу. А когда мэтресса Аниэль посчитала, что все картины, резные деревянные панели, гобелены, портьеры, паркет, мебель и прочее достаточно высушены, с пальцев волшебницы сорвалась едва заметная огненная искорка.

- Пожар! Пожар! Пооожааар!!! – надрывался господин Артур, бегая по площади перед дворцом и колотя кочергой по любой доступной поверхности. – Пожааар!! Спасите, помогите!!!

Увы. Все силы жителей Вертано были брошены на борьбу с огнем, который порывался пожрать четыре самых известных борделя и ближайшие кварталы; риттландские бравые воины в спешном порядке решали вопросы со своими дражайшими половиночками… О, мир в отдельно взятой риттландской семье был гораздо, гораздо важнее какого-то там полыхающего дворца. К тому же, всё самое ценное мы уже того… пошли, покажу, что я нашел для моей ненаглядной…

Конечно, оставались наемники. Временно не нашедшие своего великого Предназначения маги, которым ничего не стоило обуздать стихию, выпущенную порезвиться злопамятной мэтрессой, да и просто крепкие парни, вполне способные забросать огонь песком или залить водой.

Вот только наемники Пелаверино за сто лет выучили основное правило удачливого бизнеса: требовать оплату вперед.

- Сколько? – автоматически спросил бывший герцог. – СКОЛЬКО??!!!

- Что там случилось? – сонно поинтересовалась Фаня. Уфгас выглянул из-под полога походного шатра.

- Палажжо горит.

- Аах, - зевнула королева. Натянула на плечи медвежью шкуру. – Строить эти выдумщики из Пелаверино не умеют. Вот у моего отца столица никогда не горела. – Фаня сладко зевнула еще разок. – Вернемся на Ритт – пригласим наших ллойярдских гномов, чтоб они нам нормальный замок построили.

- Как шкажешь… А пушки?

- Чего?

- Пушки мне у твоего братша понравилишь. Как ты думаешь, шделают мне гномы такие ж или нет?

- Там видно будет, - мудро решила Фаня. Уфгас вернулся к своей королеве. Обнял ее плечи, прислушался к тихому дыханию, замер с блаженной улыбкой посреди дремучей бороды. Потом все-таки не выдержал, отважился спросить. – Ты на меня не шердишьшя?