Ксения Чайкова - Принцесса и ее рыцарь

Ксенон

Утром выяснилось, что Ариан все-таки не стал изображать святую невинность и не улегся на пол, а пристроился на самом краешке постели с моей стороны. Поэтому тем более было удивительно проснуться частично на, частично под ним, причем рыцарь благополучнейше обнимал меня даже не за талию — за бедра! К счастью, сам он еще спал и посему этого безобразия не видел. Я, с трудом удерживаясь от смеха, выползла из-под его рук, убедилась, что ночь прошла без эксцессов, а все остальные еще спят, оделась и, прихватив Тэрри, вышла во двор. Делать было особенно нечего, с завтраком я решила подождать моих спутников, поэтому некоторое время просто кружилась по двору с ниратой в руках, нападая попеременно то на блики солнца, то на бабочек-капустниц, прицельно пикирующих над огородом, то на свою тень. Но никто из них вызова не принимал, и я заскучала. Ну умылась, ну полюбовалась на себя в жалкий огрызок зеркала, пристроенный над умывальником, ну отдала распоряжение сонной и мрачной служанке насчет завтрака для себя, парней и Шэра… Скука.

И тут нашлись желающие ее развеять. На улице стремительно зацокали копыта лошадей, и я, насторожившись, опустила Тэрри, тут же вспомнив, что вообще-то должна изображать местную жительницу, покорную и послушную. А такие особи за оружие не хватаются, оставляя его мужчинам вместе с правом распоряжаться своими жизнями. Вот черт! А я так безрассудно скакала по двору с ниратой! Наверняка кто-то из глазастых соседей заметил и запомнил странную девушку, притворяющуюся скромницей, но расхаживающую с холодным оружием. Я поспешно постаралась спрятать Тэрриэт за спиной, но тут в ворота гостиницы, еще закрытые по причине раннего утра, кто-то весьма решительно замолотил кулаком. Я, все больше настораживаясь и тревожась, отметила металлическое лязганье, сопровождающее каждый удар, и приникла к забору. Он был высоким настолько, чтобы скрывать и проходящих по улице, и то, что творится водворе, но между досками имелись внушительные щели. Я,сощурившись, разглядела пару десятков, не меньше, отлично экипированных мужиков верхом на крепеньких лошадках одинаковой светло-серой масти и, стараясь не поддаваться панике, отступила к дверям. Что-то мне подсказывало, что этим молодчикам нужны отнюдь не комнаты в сем славном заведении. Н-да, круто я попала… Парни еще спят, а даже если и проснулись, но вряд ли способны так сразу ввязаться в драку. Но против двадцати вооруженных мужиков мне не выстоять даже с Тэрриэт в руках! Кроме того, мне очень не понравились какие-то предметы, подозрительно похожие не то на самострелы, не то на арбалеты, притороченные к седлам некоторых из ранних визитеров. Не уверена, что смогу отбить своим Кровным клинком болт или стрелу…

Я, покрепче сжав рукоять Тэрри, предприняла стремительное тактическое отступление в сторону нашей комнаты за подмогой.

Эло

Я проснулся оттого, что перина подо мной прогнулась, будто на постель рядом вспрыгнул кто-то не слишком тяжелый, но решительно настроенный. Ха, да я, кажется, знаю, кто это! Уловив знакомый запах — Ксенон разжилась в Большом Привозе какими-то духами с легким приятным ароматом, — я быстро повернулся, поймал девчонку, сидящую на кровати в одежде и сапогах, и подмял ее под себя.

— Эло, дурак! Отпусти немедленно! — Ксенон рванулась, но, поняв всю тщетность своих притязаний, расслабилась и решила воздействовать на меня вербально: — Там у ворот толкутся какие-то вооруженные уроды, явившиеся, похоже, по мою душу, а ты тут…

— Правда?

— Я не имею привычки столь мрачно шутить! Одному богу известно, сколько они еще будут долбать в ворота, прежде чем снесут их или поднимут кого-нибудь сердобольного, кто впустит их во двор!

Я подошел к окну и понял, что она права — ворота прогибались, сотрясаемые сильными ударами и громкой, на редкость неизобретательной руганью. Мрато!

А девчонка уже расталкивала своего рыцаря, мирно дрыхнувшего и знать ничего не желавшего о переполохе:

— Ариан, милый, вставай! Просыпайся скорее! У нас возникли кое-какие проблемы!

Интересно, почему над ним она так ласково мурлычет, а меня разбудила чуть ли не пинками?

Ариан, спавший в одежде, подхватился мгновенно.

— Принцесса?!

— Быстрее! У нас, кажется, скоро будут гости!

Девчонка легким толчком заставила соскочить с кровати своего пса и полезла в сумки. На свет явился стилет, тут же без сантиментов припрятанный в сапог, потом ножны с натной, закрепленные на предплечье, потом кожаный кастет с металлическими шипами — его Ксенон намотала на левую руку и, внимательно обозрев получившуюся композицию, удовлетворенно кивнула.

— Должна сказать, что у них, похоже, имеются арбалеты! — заметила она, наплевав на конспирацию и закрепляя на груди пряжки перевязи с ножнами. Девчонка была изумительно равнодушна и холодна и собиралась в драку так же спокойно и деловито, как расчесывала волосы или прихорашивалась перед зеркалом.

Ариан, по примеру своей принцессы проверяющий вооружение, нервно взглянул на валяющиеся посреди комнаты торбы.

— И лошади не оседланы, — перехватив его взгляд, вздохнула иномирянка. — Кто ж знал… Может, выйдем во двор?

— Чтобы нас там расстреляли из арбалетов? — В окно мне было прекрасно видно, как зевающая служанка распахнула ворота и тут же была вынуждена шарахнуться в сторону, дабы не попасть под копыта лошадей.

Ксенон не соврала: гостей было человек двадцать — двадцать пять, все вооружены короткими одноручными мечами, у некоторых к седлам приторочены арбалеты и луки.

— Здесь тоже не лучший вариант — слишком мало места для маневров! — отозвался Ариан, приглядываясь к Ксенон.

— Принцесса, может, мы выйдем, а вы останетесь в комнате? Так оно безопаснее будет…

— Ну уж нет! — решительно отозвалась несносная девчонка, в свою очередь настороженно выглядывая во двор и нервно покусывая нижнюю губу. — А если в окно влетит ар балетный болт? Что я тогда буду делать?! Я пойду с вами! Ариан, неужели ты еще не понял, что я не какая-нибудь кисейная барышня, над которой нужно трястись, как над хрустальной вазой, и по возможности оберегать ее от пылинок и мух?!

Мужики во дворе так быстро и слаженно спрыгнули на землю, что я понял: это не какие-нибудь дилетанты, для которых река стала непреодолимым препятствием. Похоже, преследователи наконец-то уяснили, что голыми руками принцессу Кею не возьмешь…

— Шэр, ты остаешься здесь! Будешь охранять наши сумки, это очень важная и ответственная миссия! — Неугомонное создание потрепало по голове свою собачину и первой понеслось в коридор.