Саша Суздаль - Кот в красной шляпе

— Тая, ты что, рехнулась? — накинулась Роз. — А если бы ты его убила?

Тая растерянно опустила лук и спросила: — А что же делать?

— Ничего, скажем Шергу, что кота украл какой-то странный человек.

Сергей прилично пропетлял по улочкам, прежде чем перед ним вынырнул из-за угла кот. От неожиданности Сергей чуть не упал, а кот глянул на торчащую из плеча стрелу и недовольно спросил:

— Зачем ты к ним полез?

— А куда мне нужно было лезть? — возмутился Сергей. — Ты мне, кот, второй день морочишь голову, а я даже толком не знаю, куда я попал.

— В Страну Фрей, — ответил кот.

— Слышал я про твою Страну Фрей, — махнул рукой Сергей и чуть не потерял сознание — правое плечо, пробитое стрелой, резануло болью.

— Пошли быстрей, — сказал кот, — есть тут одно место. Будем тебя лечить.

Они ещё пропетляли по улицам, пока не остановились перед двухэтажным деревянным домиком. Кот полез под ступеньку и вытащил оттуда медный ключ.

— Открывай, — сказал кот.

Сергей левой рукой открыл дверь, и они зашли в зал. Посередине стояло широкой деревянное кресло. Сергей прилёг на него левым боком и потерял сознание.

Шерг распекал Таю и Роз и грозил доложить Эстате, что её бойцы никуда не годные. Последнее намерение совсем не радовало девушек, и они предпочли сделать виноватые лица.

— Вы говорите, что коту помогал какой-то мужчина? — переспросил Шерг.

— Да, — хором ответили девчонки.

— Что за мужчина? — поинтересовался Шерг.

— Странный он какой-то… — двинула плечами Тая.

— Спрашивал о каком-то «автобусе» и «киеве», — добавила Роз.

— Ага, — задумался Шерг, — у неё иметься сообщник.

Роз подумала, что Шерг двинулся умом: какой сообщник может быть у кота. И при чём здесь «она». Глюк, он что — кошка? Но решила вопросы не задавать, тем более что нынешнее задание ей с самого начала ой как не нравилось.

— Что здесь происходит? — спросила Маргина, заходя в комнату.

— Кота ищем, — обмолвилась Тая, Шерг сделал отчаянное лицо, но было уже поздно.

— Нашли? — спросила Маргина и девочки всё выложили. Маргина немного подумала и сказала Шергу: — Так, идите к Фросту, они там.

Шерг кивнул и принялся подталкивать Таю и Роз к выходу.

— И смотрите, — бросила вдогонку Маргина, — чтобы с кота ни пушинки не упало.

Пока Шерг распекал Таю и Роз за язык, Джозеф Фрост пришёл домой и сразу обнаружил присутствие посторонних.

— Ах вот ты где, — обрадовался Фрост, увидев кота. Правда, лежащий на кресле человек со стрелой в плече совсем его не обрадовал.

— Дядя Джозеф, помогите, — сказал лежащий человек, и Фрост удивился — молодого человека он не знал.

— Дядя Джозеф, это я Элайни, — снова раздался голос и Фрост понял, что ошибся — разговаривал не молодой человек, а кот.

— Глюк, ты что разговариваешь? — ещё больше удивился Фрост, поднимая тяжёлого кота на руки.

— Я не Глюк, а Элайни, — объяснил кот, комично жестикулируя мордой, — долго объяснять некогда, лучше помоги Сергею.

Фрост не стал выпытывать у кота, что случилось, оставив расспросы на потом, и принялся за незнакомого Сергея. Стрела прошла насквозь и Фрост, вытащив щипцы, откусил остриё и разрезал рубашку. Молодой человек вздрогнул и застонал. Фрост набрал в лёгкие воздуха и решительно дёрнул за стрелу с другой стороны. Сергей воскликнул и потерял сознание, а из раны хлынула кровь. С трудом остановив ее, Фрост туго перевязал рану и оставил Сергея на диване. Целитель взмахнул пот с лица и присел на стул: — Всё.

Кот вдруг, очень резво для своей комплектации, бросился от окна и закричал:

— Дядя Джозеф, быстро закрой дверь и спрячь нас куда-нибудь.

Фрост выглянул и увидел советника Шерга с двумя девушками из охранного отряда Эстаты. Советника Шерга он не любил, поэтому сразу послушал кота и быстро закрыл дверь. Внимательно взглянув на Сергея, потом на Глюка, он подошёл к стеллажу с книгами и, вытащив несколько томов, нажал на выступающий камень.

Щёлкнул засов и Фрост, надавив всем телом на стеллаж, открыл вход в другую комнату, без окон, с узкой единственной зарешеченной щелью на улицу. Схватив Сергея, Фрост кое-как дотащил его в убежище и положил на лавку у стены. Глюк болтался под ногами, больше мешая, чем помогая.

— Сидите здесь, — сказал Фрост, задвигая их стеллажом и отправляясь к двери, в которую нещадно колотили.

— В ваш дом ворвались воры, вы видите кровь возле крыльца? — сказал Шерг и, бесцеремонно оттеснив Фроста, кивнул Тае и Роз: — Заходите!

— Добрый день, — смущаясь, сказала Роз. Фрост кивнул головой.

— Ищите везде! — крикнул Шерг и сам принялся открывать двери всех комнат.

— Здесь что? — спросил он, дёргая ручку замкнутой двери.

— Здесь лаборатория, — ответил Фрост.

— Немедленно откройте!

— В доме никого нет, — ответил Фрост, открывая дверь. Советник окинул взором столы, уставленные стеклянными пузырьками, взял один и стряхнул.

— Осторожно! — воскликнул Фрост и добавил: — Это кислота — сильнейший яд!

Шерг быстренько поставил пузырёк на стол, и стал заглядывать во все комоды, шкафы и шкафчики. В дверь просунулась Тая и позвала:

— Советник?!

— Да!

— Здесь никого нет! — виновато двинул плечами Тая.

— Хорошо, Фрост! — зловеще произнёс Шерг. — Куда вы их девали?

— Я не понимаю о ком вы? — с достоинством ответил Фрост и добавил:

— Если вы о тех, которые стучали в дверь перед вами — то я их не видел.

Советник Шерг долго буравил взглядом дыру на лице доктора, но, не добившись желаемого результата, недовольно вздохнул и сказал:

— Мне придётся взять вас под стражу, уважаемый Фрост.

— В связи с чем, советник?

— До выяснения обстоятельств, — ответил Шерг и добавил: — Вы будете беседовать с фреей Маргиной.

— Я готов, советник! — гордо ответил Фрост.

— Прошу вас! — показал на выход Шерг.

Фрост закрыл входную дверь на ключ и зашагал вдоль проулка между советником и Роз. Таю советник оставил возле дома лекаря с приказом: «Наблюдать!»

На улице наступила ночь. А в укрытии за библиотекой ночь была всегда. Под потолком горел осветительный шар, и Элайни всматривалась в лицо Сергея покрытое испариной, надеясь, что он очнётся. Она вытирала ему капли пота с лица и, намочив салфретку водой, прикладывала компрессы на его лоб.

Кошачьи лапы не совсем подходили для выполнения таких манипуляций, и Элайни с досадой вздыхала, понимая, что тут она бессильна. Если бы у неё были руки, она сумела бы ослабить его боль и облегчить страдания, но кошачьи лапы давали совсем не те вибрации и Элайни боялась навредить Сергею.

Она ужасно обрадовалась, что смогла вернуться домой. У неё замирало всё внутри, как только она понимала, что могла остаться навсегда в мире Сергея. Она впервые с сочувствием посмотрела на него, понимая, что для него такое приключение тоже не мёд. «А он красавчик», — подумала она разглядывая его черты и невольно мазнула по его лицу лапкой. «Придётся ждать дядю Фроста», — решила она, продолжая выполнять обязанности кота-сиделки.