Андрей Белянин - Замок Белого Волка

Мертвяки, повинуясь неслышной команде, мгновенно расчистили нам широкий коридор. Центурион гордо вскинул голову и шёл величавым шагом, высоко поднимая колени в стиле липицианских жеребцов. Я его этому не учил, он сам нашёл в моих журналах статью об испанской школе верховой езды в Вене и чего-то там понахватался. Впрочем, мертвякам его танцевальные изыски были глубоко параллельны, а вот гролли, не скрываясь, облизнулись на такую вкусную лошадку. Мы встали в двух-трёх шагах от палатки.

– Кто звал лорда Белхорста из клана Белого Волка, повелителя замка Кость и всех его окрестностей? – громко проорал я, потому что пауза затягивалась. То есть нас вроде бы позвали, но общаться с нами не собирались.

Я осторожно бросил взгляд назад – мертвяки по-прежнему не закрывали проход. Но и вперёд нас тоже не пускали каменноголовые горные тролли, стоящие наготове с дубинками на плечах. Рубить их нечем, только тупить оружие.

– Кто привёл войско под наши стены и чего вы хотите?

В ответ та же напряжённая тишина и невразумительное молчание. Мы с чёрным конём обменялись недоумевающими взглядами. Да в суп мне ежа немытыми лапами, какого мы вообще тут торчим?! Я шевельнул поводья, но как только Центурион обернулся кругом, из палатки раздался приглушённый голос:

– Ты не ответил на мои письма. Ни на одно.

– Те странные записки с двусмысленным содержанием? – удивился я. – Что ж, могу ответить сейчас. Я не гей, у меня традиционная ориентация, я воспитываю дочь, и у меня уже есть женщина, которая мне нравится. Так что увы…

– Не строй из себя идиота. Ты всё прекрасно понял. Одно твоё слово может изменить всё. Ты мой идеал человека и мужчины. Или ты тот, кого я ненавижу?

– Ставр, чё за… попса голимая? – вытаращился на меня чёрный конь. – Человек не может нести такую чушь, по крайней мере, разумный человек.

– Это засада, – слишком поздно понял я, потому что в тот же миг стены палатки рухнули и на нас уставились копья восьмизарядного арбалета. Низкорослая фигура в чёрном плаще с капюшоном демонстративно выключила магнитофон, взяв нас на прицел в упор с трёх шагов.

Залп грянул с убийственной точностью и силой! Восемь стальных копий свистнули над моей головой, едва не сорвав волчью шкуру с плеч.

– Ты у меня в неоплатном долгу, – прохрипел Центурион, распластавшийся в классический шпагат ровно за секунду до выстрела.

Ни за что бы не предположил, что он на такое способен. Наверное, только если очень-очень-очень хочет жить…

– Делаем ноги? – предложил я, поднимая его и прыгая в седло.

Фигура в плаще вскинула руку, но даже слова чирикнуть не успела – прилетевший со стороны замка короткий оперённый болт сбил её с ног точным попаданием в грудную клетку. Браво, Эд! Стрелять ты ещё не разучился, и уже, как говорится, спасибо. Хотя, если честно, мог бы подсуетиться и раньше.

Верный конь пулей вынес меня в проём ворот, под защиту родных стен. Воины выкрикивали оскорбления врагу, прославляли мою удачу и потрясали оружием. Бросив поводья бледному Метью, я упал прямо в заботливые объятия старого крестоносца.

– Вам непременно нужно было так рисковать собой, сир?

– Какой риск, где? Ты обознался, дружище… Нужно что-то более серьёзное, чем восьмистрельный арбалет, чтобы напугать Белого Волка…

– Все слышали?! – громко оповестил Седрик, держа меня за плечи. – Все видели подвиг лорда Белхорста? И вы готовы умереть за него, тупоголовые болваны?!

Рёв, которым были встречены эти три вопроса, не шёл ни в какое сравнение с тем, которым те же парни реагировали на мои слова. То есть ораторские способности Седрика перекрывали мои раза эдак в четыре. А я-то уже вообразил себе, что могу произносить зажигательные речи…

Плюс подошедшая дампир, никого не стесняясь, обняла меня за шею и честно предупредила:

– У тебя есть дочь. Ещё раз такое шоу устроишь, и я сама тебя задушу, а её воспитаю, как смогу. Всё лучше, чем папа-самоубийца…

В общем, на стену я поднялся уже малость огорчённым. Возможно, единственным, кто чувствовал себя ещё хуже, был наш северный бог.

– Смотри, он поднялся. Я сбил его из арбалета, а он поднялся! Как такое возможно?

– Скорее всего, хороший бронежилет, – задумчиво ответил я.

– Но откуда? В этом времени нет… – Эд прикусил язык.

Мне оставалось лишь вздохнуть, подтверждая его догадку. Я успел заметить бледное лицо под капюшоном. Это он. Некромант – мой бывший Капитан. И, похоже, сегодня он очень серьёзно настроен…

Под небеса взлетел протяжный звук турьего рога. Мертвяки сдвинули ряды. Армия сделала дружный шаг к нашим стенам.

– Ну вот оно и начинается…

Все пошли в атаку молча, даже драконы в небе не оглашали округу боевым рёвом. Просто первая волна нападавших упёрлась лбами в каменную кладку и терпеливо ждала, пока на них заберутся вторые, на вторых третьи, а те, что вставали на третьих, уже могли дотянуться до моих людей. Я поднял меч, зазвенело железо, замок Кость начал одаривать мёртвых второй смертью…

Обычные средства обороны замков, как то: ливень стрел, горячая смола, кипящее масло, сброшенные камни и брёвна – в случае с мертвяками не прокатывали. Огонь их не останавливал, мёртвое тело всё равно шло в бой пылающим факелом, и удержать эту огненную стену вряд ли было по силам даже мифическим богам древности. Срабатывало лишь одно, о чём и писалось ранее, то есть усекновение головы. Этому моих воинов учить не приходилось, этим они зарабатывали себе на жизнь…

– Север держится, лорд Белхорст! Запад держится! На восточную стену не нападают! Прикажете перебросить их сюда?

– Нет, пусть стоят, где стоят. Стены не оголять. Лучники?

– Да, лорд Белхорст!

– Ждать, пока самый голодный не опустится пониже, и тогда целить заглотам в брюхо! Вацлав?

– Йсэм тады!

– Если вдруг дракон упадёт во двор, поднимай крестьян и бейте его со всех сторон, пока не сдохнет! Седрик?

– Зачем же так кричать, сир? – укоризненно прогудел он, стоя за моей спиной.

– Как ворота?

– Вы имеете в виду, поставил ли я туда вашего пажа?

– В задницу пажа! Ворота выдержат удар троллей?

Он закусил губу, поскрёб небритый подбородок и отрицательно помотал головой. Ответ честный, хотя и нелицеприятный. С другой стороны, ворота никогда и не были особо сильной стороной любого замка, а наши ещё и основательно нуждались в починке, на которую вечно не было денег…

– Прикажете поступить по старинке?

– Да, иного варианта всё равно нет.

Седрик проорал пару команд, и наш отряд рассредоточился внизу.

– Клянусь ночным горшком хитрозадого Локи, мы неплохо держимся, – подбежал ко мне северный бог. – Мертвяки лезут напролом, парни рубят их не считая, но мы пока не потеряли ни одного человека!