Сергей Бадей - Хранители народов

— Где ты собрался это делать? — требовательно спросил Сорантаэль.

— Не здесь, — отмахнулся Арагорн, снова смакуя вино. — Здесь все уже сложилось, все на своих местах. Добавить сюда еще кого-то — это головная боль. Да к тому же Ариох слишком близко. Мне с ним связываться не с руки. Ты мне лучше скажи: Демолас уже все знает? Я имею в виду то, что положено знать эльфу.

— Откуда? — отрицательно мотнул головой Сорантаэль. — Мы только-только сделали из него воина. Я собирался обучать его магии. Удивительно перспективный юноша! У меня относительно него большие планы.

— Забудь! — великодушно разрешил Арагорн. — Так как он уже значится в моих планах.

— А меня кто-нибудь спросил? — наконец вмешался я. — Быть может, у меня есть свои планы! Что это такое?! Решаете мою судьбу, не спрашивая меня?

Арагорн весело поднял правую бровь и поощрительно кивнул магу, приглашая того разделить свое веселое настроение. Сорантаэль снисходительно улыбнулся в ответ на мою тираду.

— Ты домой вернуться хочешь? — вместо ответа поинтересовался Арагорн.

— Хочу, — буркнул я. — Только какой смысл? Все кнуты и пряники уже давно розданы. Меня наверняка уже списали со счетов.

— Ну зачем же так печально? — поинтересовался Арагорн, жестом показывая Сорантаэлю, чтобы тот наполнил его бокал по новой. — Быть может, я даже пообщаюсь с Хроносом. Он мастер на такие временные петли. Оцени, на какие жертвы я ради тебя иду.

— Хронос? — Я нахмурился, пытаясь вспомнить, о чем, собственно, идет речь.

— Все ясно! — вздохнул Арагорн. — Неуч! Сорантаэль, ты меня расстраиваешь.

— Да при чем тут я? — возмутился маг. — Я, кстати, тоже не слышал о таком.

Арагорн мученически закатил глаза и щелкнул пальцами.

На стол перед ним со страшным грохотом хлопнулся огромный талмуд, подняв вверх столб пыли.

— Дарю! — сделал широкий жест рукой Арагорн.

И как мне показалось, он тоже отмахивался от пылищи.

— Что это? — Сорантаэль наклонился над артефактом, предварительно шепнув несколько слов, от которых вся пыль мгновенно исчезла.

— Здесь собрано описание всех личностей, с которыми мне приходится или приходилось иметь дело, — пояснил Арагорн. — Написано на синдарине. Правда, экземпляры на общем телерине и квенья более полные. Но вы ими не владеете.

— Ты сказал — квенья? — поразился Сорантаэль. — Язык Высших предков? Разве кто-то им еще владеет?

— Вот он и будет владеть! — кивнул в мою сторону Арагорн. — Я сейчас разрабатываю программу преобразования…

— Эй! — напомнил о себе я. — Я так и не услышал решения по своему вопросу.

— Разумно, — посопев, вынес соображение Арагорн. — Я верну тебя в тот день, когда ты покинул тот мир. Но верну только в том случае, если ты освоишь устройство эльфийской жизни. Не раньше.

— Это же сколько я еще тут пробуду? — взвыл я. — На это потребуется не один день!

— Я тебя поправлю, молодой Демолас, — скромно высказался из своего угла Сорантаэль. — На это потребуется не один год. Для того чтобы понять устройство нашей жизни, надо хорошо знать нашу историю, а она у нас весьма небедная.

Я так и знал, что в этом месте кресла не будет! Я пришел в себя, сидя на полу. Надо мной склонились две озабоченные физиономии, Арагорна и Сорантаэля.

— Ты, как всегда, в своем репертуаре, — ворчливо заметил Сорантаэль.

— Над его нервной системой надо будет еще поработать, — заметил Арагорн. — Удивительно чувствительный экземпляр!

— Приветствую тебя, великий Сорантаэль!.. А это кто такой?

Сказано это было голосом Корниэля. Сорантаэль резко выпрямился, как будто ему пониже спины попали порядочной порцией дроби.

— Что с моим братом? — Корниэль торопливо направился к нашей маленькой группке. — Почему он оказался на полу?.. С тобой все в порядке, Демолас?

— Братом? — Арагорн удивленно воззрился на Корниэля. — Насколько я помню, его брат оставался на Земле в счастливом неведении.

— Я уже в порядке, — сообщил я. — Просто мне пришлось узнать сногсшибательную новость, причем буквально. Вот меня с ног и шибануло.

— И все-таки, — выпрямился Корниэль, рассматривая Арагорна. — Что здесь делает этот человек? И как он сюда попал?

— Если бы это был просто человек, — горько сказал Сорантаэль, — то он сюда бы и не попал. Это не человек.

— Да? А кто? — прищурился Корниэль.

— А тот, кого у вас поминают незлым тихим словом. — Я заворочался, поднимаясь с пола. — Тебе имя Арагорн знакомо? Так вот это он и есть, собственной персоной.

На выражение лица Корниэля стоило посмотреть. Сложная смесь испуга, удивления и неприязни.

— Вот-вот, — вздохнул Арагорн. — Что-то вроде этого я и ожидал. Теперь ты понимаешь, Сорантаэль, почему я не афишировал свое появление?

— Что здесь делает этот демон? — строго спросил Корниэль.

— Я бы попросил выбирать выражения! — взвился Арагорн. — Я за свою долгую жизнь побывал во многих образах, но демоном никогда не был! Более того, мы с ними, скажем так, в не очень хороших отношениях. Настолько нехороших, что Ариох при встрече с большим удовольствием украсит свою коллекцию голов моей головушкой. Я уже не говорю о том, что станет с моей душой.

— Мне почему-то кажется, что я не буду об этом очень сожалеть, — сообщил Корниэль.

— А вот этот юноша будет, — ткнул в мою сторону пальцем Арагорн. — Я его единственная надежда вернуться в свой мир.

— Это действительно так, — сказал я в ответ на вопросительный взгляд Корниэля. — Именно он меня сюда забросил.

— А-а-а, — протянул Корниэль. — Так, значит, я тебе должен быть благодарен за это? Ведь Демолас спас меня. Если бы не он, то я бы погиб от лап орков.

— Вот видишь! — многозначительно поднял палец Арагорн. — А то — демон, демон!

— Так ты хочешь вернуть его в тот мир? — поинтересовался Корниэль.

— Именно! — кивнул Арагорн.

— Тогда отправь меня вместе с ним.

— Корниэль! — ахнул Сорантаэль.

— Я обещал помочь его сородичам, — повернулся к магу Корниэль. — Я сдержу свое слово. Именно к этому меня обязывает гордое название моего дома.

— Не спеши, — качнул головой Арагорн. — Сначала этот парень должен полностью изучить устройство эльфийского общества. Именно на его плечи я взвалю ответственность за соблюдение традиций эльфийских народов. На это потребуется время. И потом, у меня есть обязательство перед ним. Я его отправлю в тот день, когда он пропал.

— И что?

— А то, что ему вновь придется на некоторое время стать человеком.

— Но он эльф! — пораженно заметил Корниэль.

— Ну это как раз не важно, — отмахнулся Арагорн. — Дело в том, что там возможно состояние двух ипостасей. Соответствующее заклинание у меня имеется.

— Наверное, и я смог бы, — задумчиво сказал Корниэль.