Сергей Бадей - Хранители народов

Да, я уже услышал странный перестук, скрежетание и азартные выкрики, раздающиеся из леса впереди.

Толпа окружила небольшую поляну и активно болела. Посреди поляны сошлись две колоритные личности. Крепкий парень в доспехе представителя Минас Тирита и Огромный Донд кружили вокруг друг друга, настороженно и чутко реагируя на обманные выпады соперника.

Итог этой схватки у меня сомнений не вызывал. Как ни крепок был этот минастиритец, Огромный Донд его заломает шутя.

Я пробился к Сашке, который подбадривал своего огромного друга.

— Странно, что эльф поддерживает орка, а не союзника человека, — насмешливо сказал я, наблюдая за этим типом.

— Это там он союзник, — отмахнулся Сашка, пожав мне руку. — А здесь он Патрикеев Пашка. Мы с ним не дружим.

— Что, не пьет в таких количествах, как вы? — хмыкнул я. — А где, кстати, тот мужик, который Арагорн?

— Ему пришлось срочно уехать, — охотно пояснил Сашка. — Это же надо! Нашли его даже в нашем лесу. Вот уж не думал, что здесь есть покрытие сотовой связи. Короче, позвонили ему, он выслушал, извинился и был таков!

Сашка прервался, выкрикнул подбадривающий Донда слоган:

— Донд — мужик в расцвете сил! Кто не понял — тот дебил!

Потом он повернулся ко мне и сказал:

— Ничего! Главное, что Арагорн отметился тут. Это придало нашей битве необходимый статус.

В это время Донд ловко зацепил меч и вырвал его из рук своего визави. Потом он наметил завершающий удар. Будь все по-настоящему, удар оказался бы смертельным. Окружающая поляну толпа взревела, приветствуя победителя.

«Да уж! Отметился. — Я почесал затылок. — Знал бы ты, дружище, как он на самом деле отметился!»

— А где же раненые и убиенные? — вслух поинтересовался я, рассматривая толпу.

— Что мы, дураки, допускать до этого? — трезво отозвался Сашка. — Пошли на стрельбище! Сейчас будет твоя очередь вытаскивать наш зад из неприятностей. Учти, Димон, я на тебя очень рассчитываю. Вся наша команда на тебя рассчитывает.

— Да не подведу я вас, — подбадривающе улыбнулся я. — Вот в чем-чем, а в этом можешь не сомневаться!

— Хотелось бы верить, — вздохнул Сашка. — Вон видишь? Вот тот парень, что к Донду подошел? Оказывается, он тоже стрельбой занимается.

Я с удивлением узнал Сему Петренко, моего товарища-соперника по команде. Он-то тут откуда? Если мне не изменяет память (а она мне не может изменять в принципе), то на дружеской попойке его не было. Да и на параде я его не замечал.

Стрелял он действительно неплохо! Я бы даже сказал, что хорошо он стрелял. Правда, тренер вечно с ним грызся из-за какого-то неправильного хвата. Но именно с таким хватом Сема мог переиграть всех своих соперников. Даже меня побеждал. Не часто, но бывало.

И он меня узнал. Подошел, степенно пожал руку.

— Так вот о ком речь шла, — приятно улыбнулся мне Семен. — А я-то уже подумал…

— Он, между прочим, о луках и стрелах знает не понаслышке, — вмешался Сашка.

— Я в курсе, — кивнул ему Семен. — Но сегодня не его день. Не так ли, Димон?

— Как знать, — вернул я улыбку Семе. — День на день не приходится, знаешь ли.

— Твой конек — классика, а тут полевые условия, — привел мне довод Семен. — И тренера тут нет, чтобы указывать, как мне лук держать.

— Я много тренировался, — дружески сообщил я. — В том числе и в полевых условиях.

Не говорить же ему, что я тренировался только в полевых условиях! Пусть это будет приятной неожиданностью для этого скрытого орка. Теперь-то я припомнил, что хват, практикуемый Семеном, очень напоминал орочий, который как-то мне показал Харантэль. Несомненно, займись им Арагорн, то Семен бы попал в орочий стан… Стоп! А вдруг и им занимался этот деятель?

Я внимательно всмотрелся в лицо Семена.

— А когда же ты тут появился? Я что-то вчера тебя не заметил.

— А я вчера не мог, — отмахнулся Сема. — Дела были неотложные. Это я сегодня прямо с утра сюда прискакал. Благо, что я тут, с этими ребятами, далеко не в первый раз.

Проверим детектор лжи, вмонтированный в мой организм.

— Что, даже Арагорна не видел? — с мнимой небрежностью поинтересовался я.

— Нет, — вздохнул Семен. — Вот о чем сожалею, так об этом. Но, видать, не судьба.

Я еще раз проверил свои ощущения. Вроде бы правду говорит. Не почувствовал я в словах Семы лжи. Фух! А то бы пришлось вместо мишеней друг по другу из луков шмалять.

Мы подошли к месту стрельбища. Ну стрельбищем это можно было назвать с большой натяжкой. Кто занимался, знает, о чем я толкую.

— Так ты уверен, что хочешь стрелять в последнюю очередь? — озабоченно переспросил меня Сашка. — Ты же смотри, ветер усиливается!

— Не боись! — усмехнулся ему я. — Я же профи, не забыл? Песенка есть такая: «Что нам ветер, что нам зной…» Ну и дождик проливной уж заодно.

— Вообще-то последним хотел стрелять я, — недовольно заметил Семен.

— А вот не получится! — со злорадством отозвался Сашка. — Мы как эльфы имеем право выбирать очередность! Хоть что-то полезное на этих показательных.

— Ладно! — сердито засопел Сема. — Посмотрим, как вы запоете после стрельбы. Тем более что именно петь вы, если верить легендам, вроде бы мастера.

— Уймись! — буркнул Донд, до сих пор молча слушавший наши препирательства. — Сашка прав. Это еще было решено на этапе становления. Так же, как и наше право на барабан войны и первый жбан браги.

Начали гондорцы и роханцы. То, что они именовали стрельбой из лука, не поддавалось даже примерному определению. Я кис от еле сдерживаемого смеха, наблюдая их экзерсисы. И это убожество они именуют луками? А где они откопали такие стрелы? Неудивительно, что они не могут попасть по мишени! Этим даже с такого детского расстояния нипочем не попадешь!

Стрельба велась с двадцати пяти шагов. Но даже при этом до линии мишеней долетала одна стрела из пяти. Я уже не говорю о том, что те стрелы, которые все-таки долетели, не смогли даже проткнуть плотную ткань мешков с песком, служивших мишенью.

— Может быть, не будем уподобляться им? — спросил меня Семен. — Что это за расстояние? Давай на сто шагов! По десяточке.

Я молча кивнул. Меня такая постановка устраивала как нельзя более.

На линию стрельбы тем временем вышла девица. Она была из дриад. Ну во всяком случае, именно так я истолковал ее наряд. А за ней была очередь Семена.

Девушка отстрелялась на удивление хорошо. Все десять стрел долетели до мишеней, а четыре даже воткнулись в них. Зрители взорвались бурными аплодисментами, поощряя зардевшуюся дриаду.

Впрочем, все понимали, что основная борьба только сейчас начнется. Об этом свидетельствовали янычарский лук в руках Семена и росский в моих руках. Семен со все возрастающим удивлением рассматривал мое оружие.