Сергей Бадей - Хранители народов

— И что это означает? — грозно осведомился я. — Почему мои вещи без спроса берут и по городу с ними носятся?

— Где все? — поддержал меня Тарас. — Почему охрану с телепорта сняли?

— Все в Лунной роще, — пропищал эльфенок. — Меня только за твоим камзолом послали, Перворожденный.

Я снял заклинание.

— Что это все в Лунной роще делают? — изумился Тарас. — По какому поводу?

— Так решили, что нашего Максимиэля враги в белку обратили, — охотно просветил его паренек. — Вот сейчас Вениэль и собрался его обратно превратить. Но ему нужна хотя бы одна из вещей Перворожденного.

— Что за бред?! — Мне даже слегка поплохело. — Да вот он я! Какая белка, какие враги? Вы что, на солнце перегрелись?

— Не знаю! — вытянулся по стойке «смирно» паренек. — Я только выполнял распоряжение заместителя Тараэля по научной части.

— Насколько я понимаю, это Веник себя на такую должность назначил, — хмыкнул я. — Ну что, пошли разбираться?

— Пошли!

Тон Тараса не сулил ничего хорошего тому, кто попадется ему под горячую руку. Самовольный уход с поста — это очень серьезное прегрешение!

Алмиэль (а именно так звали попавшего под нашу горячую руку паренька) повел нас за собой.

Да, Лунная роща на данный момент представляла собой очень оживленное местечко. Около мощного раскидистого ясеня собралась большая толпа наших сородичей, а на ветках соседних деревьев не менее большая толпа беличьего населения.

На самой верхушке я заметил злосчастного вожака. Он, вцепившись мертвой хваткой в ветку, злобно таращился на Вениэля, который нервно расхаживал внизу и причитал, не сводя взгляда с белки. Эльфы и белки внимали.

— Кто-нибудь! Снимите его оттуда! Я же не могу на таком расстоянии его преобразовать! И потом, он же упадет! Тараэля вызвали? Где его носит? Максим наверняка будет в глубоком психологическом шоке, а это именно в компетенции Тараэля.

— Попроси его спуститься! — подсказал стоящий рядом Стан.

— Я не могу достучаться до сознания Максима! Видимо, его блокировали, — простонал Веник в ответ.

— Эх! Як бы ця дровэняка не була такою товстою, я бы його стряхнув бы, — прогудел наш кузнец Микаэль. — Веник, злитай знимы його! Ты ж вмиешь.

— Нет! Я на такую высоту подниматься не могу, — причитал Вениэль. — Где Тараэль?

— Я тут! — рыкнул Тарас, проталкиваясь к нашему архивариусу. — Это что здесь за цирк?! По какому поводу вы тут собрались? Почему нет никого на охране телепорта?

— И кто вам разрешил трогать мои камзолы? — добавил я, пробиваясь вслед за ним.

Немая сцена! Основные действующие лица: я, Тарас и застывший перед нами в остолбенении Вениэль.

— Ничего не понимаю! — наконец нарушил благостную тишину Станас. — А там тогда кто?

Он ткнул пальцем в направлении белки.

— Там белка, — улыбнулся я. — Насколько я помню местную иерархию, это вожак нашей местной стаи. Разве не видно?

— Я не знал, что это вожак, — буркнул Стан. — Он не представился. Почему у него все твои личностные характеристики?

— На этот вопрос Макс ответит как-нибудь потом! — свирепо напомнил о себе Тарас. — А вот более актуальный вопрос, почему никого нет на охране телепорта, не терпит отлагательства! И вытекающий из него вторичный вопрос: кому я сейчас буду откручивать голову за такое разгильдяйство?

— Как это никого нет? — удивился Вениэль, внимательно меня рассматривая. — Там стоит десяток призрачных антов.

— Десяток чего? — удивленно повернулся к Вениэлю Тарас.

— Вот что значит, когда предводитель месяцами отсутствует дома! — упрекнул его Вениэль. — А это, между прочим, наше новейшее открытие.

— Новейшее открытие? — недоверчиво повторил я вслед за архивариусом.

— Ну не то чтобы открытие, — неохотно отозвался Вениэль. — Вернее, это мы раскопали в библиотеке Сишаэйла. Ты же знаешь, они специализировались на боевых действиях. Не знаю, создали ли они этих антов тогда. Но мы смогли это сделать! Благо вся техническая документация достаточно хорошо сохранилась.

— А почему мы их не видели?! — продолжил грозно наседать на Вениэля Тарас.

— Я же говорю: они призрачные, — терпеливо отозвался тот. — Поэтому их и не видно.

— Тогда откуда ты знаешь, что они там есть? Нас-то они не задержали почему-то! А вдруг они куда-то ушли?

— Не могут они уйти! — втолковывал нам Вениэль. — Они привязаны к месту охраны. Вас они не задержали потому, что вы не враги. Это они врагов задерживают. Причем задерживают качественно!

Пока Тарас и Вениэль препирались, я почувствовал, как мою руку решительно ухватили за запястье. Оглянувшись, я встретил сердитый взгляд Станаса.

— Тебе не кажется, Макс, что ты должен ответить мне на пару вопросов?

— Ладно! — вздохнул я. — Тарас, я жду тебя в Чертоге.

— Я сейчас подойду, — отмахнулся предводитель.

— Что это значит?! — разделяя слова, допытывался Стан. — Ты почему пренебрегаешь правилами безопасности?

— Наверное, потому, что мои враги уже вышли на такой уровень, что твои парни против них бессильны. — Я устало потер лицо ладонями. — Вернее, те враги, которые им по зубам, для меня не представляют уже опасности.

— Ты стал бессмертным? — удивленно поднял брови Станас. — Надо же! А почему меня об этом не предупредили? Так что же, если тебя проткнут десятком «Черных стрел», то это мелочь? Ты отряхнешься и дальше пойдешь?

— Нет. Если проткнут, то не пойду, — вынужден был признать я. — Другое дело, что я не дам им шанса меня проткнуть.

— Это почему же? — прищурился на меня Стан.

— Защитные экраны, — пояснил я. — Они очень мощны. Поэтому защита гарантирована!

— Угу! — кивнул наш специалист по охране. — Так, значит, ты таскаешь все эти шиты постоянно за пределами наших городов? Или ты просишь врагов предупреждать тебя, перед тем как они нападут?

Я не нашелся, что ему отвечать. Взгляд Станислава стал жестким.

— А теперь слушай меня, мальчишка! Я сейчас снял бы ремень и выпорол тебя от всей души! Ты понимаешь, что потеря тебя стала бы катастрофой для наших народов? Ты понимаешь, что твоя наглая морда необходима нам? А ты, вместо того чтобы осознавать опасность, сам нарываешься на неприятности!

— Браво! — похлопал в ладоши Тарас, появляясь на пороге. — Подписываюсь под каждым твоим словом, Стан.

— Да? — рассвирепел я. — Так, значит, вы решили запереть меня тут и никуда не выпускать, во избежание? А знаете ли вы, что и тут защиты достаточной нет? Если мои враги смогут сюда проникнуть, а мои враги это могут, то наступит конец всему народу! Конечно, без боя я не сдамся, но при такой заварухе достанется всем, кто окажется поблизости! Так лучше пусть я погибну один, чем губить всю нашу цивилизацию! Ну и потом я не настолько беззащитен, чтобы меня можно было просто так съесть. Подавятся!