Виктор Баженов - Дело «Тридевятый синдикат»

Люцифер метался по кабинету, не в силах сдержать раздражение. «Об меня элементарно вытерли ноги, — свербело в мозгу нечистого. — Надо же было вляпаться в такое дерьмо! И ведь второй день молчит, зараза! Паузу выдерживает». Падший ангел сорвал со стены главное украшение своей коллекции — договор с зелёной подписью Бессмертного в изящной кружевной рамочке — и принялся яростно топтать его ногами. Отведя душу, он плюнул на обрывки пергамента, те молниеносно слились воедино и нырнули обратно под стекло. В дверь робко постучали.

— Кто там? — рявкнул дьявол.

— Вы квартальный отчёт требовали… — робко проблеял кто-то из приёмной.

— Заходи, — буркнул Люцифер. Окинув взглядом компьютерную распечатку, нечистый кинул такой взгляд на своего зама, что тот невольно попятился.

— И у тебя хватило духу прийти ко мне с этим?

Рогатая голова зама начала медленно втягиваться в плечи.

— Чего молчишь?

— Клиентов обслуживать некому, шеф, — жалобно пролепетал зам, — мой отдел с копыт сбился. Не успеваем…

— Отток кадров за этот год?

— Шестьдесят три процента. — Люцифер скрипнул зубами. — Может, с других секторов чертей подбросите?

— Сгинь.

Зам не заставил просить себя дважды. «Он прав, — мрачно прикидывал нечистый, — кое-какие отделы придётся потрясти. Ох, папа… попадись ты мне… дорогим гостем будешь… за все ответишь… сполна». Люцифер надавил кнопку звонка. В кабинет, соблазнительно покачивая бёдрами, запакованными в мини-юбку, вплыла секретарша-суккубочка.

— Жду ваших распоряжений, шеф, — томным голосом пропела она.

— От Кощея известий нет?

— Нет, — влажно выдохнула секретарша, грудью надвигаясь на дьявола.

— Свободна, — пробормотал Люцифер, торопливо прячась за письменный стол.

— Как скажешь, шеф! — Искусительница взмахнула густыми ресницами. — Кофе подать или чего покрепче? — Элегантно изогнувшись, она принялась поправлять на столе бумаги.

— Кофе, — просипел Люцифер, — и чего-нибудь… потом… дела, понимаешь…

— Понимаю.

Не прошло и пяти минут после ухода секретарши, как нечистый пришёл в себя. «На кого она работает? На Валаала или Вельзевула? Вообще-то Асмодей тоже не прочь быть в курсе моих дел… Ладно, разберусь позже. Сейчас главное — основной состав удержать. Кадры решают все! Пора науку потрясти. Давненько я на участке новых технологий не бывал. Что-то наши яйцеголовые с победными реляциями не спешат. Заодно и посмотрим, чем они там занимаются». Люцифер щёлкнул пальцами и оказался в Институте адских исследований на кафедре новых прогрессивных технологий. Появление инспектора осталось незамеченным, так как научные сотрудники в тот момент вели жаркие дебаты у огромного котла, в котором варилась какая-то подозрительная похлёбка.

— Это нарушение всех классических традиций, — визжал почтённый чёрт в белом халате, потрясая сушёной мышью и змеиной головой. При каждом слове пенсне подпрыгивало на крючковатом носу профессора. — Их должно быть тринадцать! Чёртова дюжина — вот залог успеха!

— Правильно! — вопила группа поддержки, состоявшая из молодых рогатых лаборантов и пары доцентов. В ответ им раздался свист и улюлюканье оппонентов, преимущественно младших научных сотрудников.

— Третий месяц с вашей чёртовой дюжиной бьёмся! Отдел снабжения скоро нам крантик перекроет! Ретрограды! Даёшь двенадцать!

— Да в рыло ему, оппортунисту!

— Господа, так научные споры не решают! У, ё-моё…

Получивший по пятачку оппортунист откатился в сторону. Сторонники классических методов решения проблемы так разобиделись на такой ненаучный подход, что дружно ринулись в атаку на новаторов. Под треск сшибающихся рогов в разные стороны полетели обрывки белоснежных халатов.

— О чем спор, господа учёные? — полюбопытствовал Люцифер.

— Вот он, рефери! — патетически воскликнул профессор, по голосу опознав шефа. Выдернув из-под копыт противников раздавленное пенсне, он нацепил его на нос и сквозь паутину трещин впился в дьявола гневным, ещё не остывшим от дебатов взглядом. — Шеф! Рассуди!

Растолкав сотрудников, профессор подскочил к котлу и закинул туда дохлую мышь и змеиную голову. — Это тринадцатые, — пояснил он Люциферу.

— Опять эксперимент изгадил, — застонали оппоненты.

— Цыц! — прикрикнул на них профессор. — Технология, конечно, ещё не совершенна, но тринадцать — это незыблемо!

В руках профессора появилась огромная метла, он принялся энергично расплёскивать вокруг своё варево:

— Разразись, ураган! Лети по свету, как бешеный зверь! Рви! Ломай! Круши! Опрокидывай дома! Поднимай их на воздух! Сусака, масака, лэма, рэма, гэма!… Фуридо, буридо, пэма, фэма!

— Вы ошиблись, профессор, — деликатно кашлянув, сказал один из ретроградов, — буридо, фуридо, вот здесь чётко написано…

— Дай сюда, — потребовал Люцифер, начиная потихоньку закипать. Ретроград почтительно передал дьяволу книжку.

— А. ВОЛКОВ. «ВОЛШЕБНИК ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА», — медленно прочёл дьявол на обложке и тяжёлым взглядом обвёл сотрудников адского научного отдела. — Три месяца, значит, бьётесь? Дармоеды! — Черти испуганно втянули головы в плечи. — Это же переписчик! Не могли обратиться к первоисточнику? — гневно заревел он. Сверкнула молния. Ударил гром. Книжка резко разбухла, сменив заодно обложку. «УДИВИТЕЛЬНЫЙ ВОЛШЕБНИК ИЗ СТРАНЫ ОЗ». Л. Ф. БАУМ. Люцифер выхватил из рук профессора метлу и так яростно заработал ею в котле, что черти предпочли удалиться на безопасное расстояние. Похлёбка была довольно горячей. Она ещё булькала.

— Заклинание! — потребовал дьявол.

Раздувшийся том завис над котлом, открывшись на нужной странице. Дьявол встал на левую ногу и произнёс:

— Эппи-пеппи-как! — Затем, презрительно покосившись на зрителей, встал на правую. — Хилло-холло-хелло! — После этого утвердился на обоих копытах и завизжал: — Зиззи-зуззи-зук!

— Шеф, это же не то заклинание, — испуганно проблеял один из младших научных.

Из котла с визгом повалили ошпаренные летучие обезьяны.

— Откуда взялась ещё одна золотая шапка?

— Я лично, своими руками уничтожил её, — верещал предводитель летучих бестий.

— Да нет здесь никакой шапки, волшебница Глинда отдала нам единственную!

— Это он!!! — завопил вождь обезьян, узрев в руках растерявшегося Люцифера метлу, которой тот продолжал по инерции мешать в котле. — На халявку прокатиться на нас захотел! Да ещё и ошпарил до кучи! Бей его!

К чести сотрудников адского научного отдела, все они как один встали грудью на защиту родного начальства.

— Буридо-фуридо… — пробормотал ошарашенный дьявол, отскакивая от общей свалки в сторону.

Кипящий смерч рванул из котла вверх, засосав по дороге орду визжащих обезьян, пробил многокилометровые своды адских подземелий и понёсся прочь.