Александр Бачило - Незаменимый вор

Обед удался на славу. Граф откровенно резвился, пил вволю и все звал Ольгу танцевать. Христофор тоже демонстрировал беззаботное веселье, хотя ему не нравилась какая-то неясная тревога, застывшая в самой глубине ольгиных глаз. Что же касается княжны, то она проявляла заметно больше радости, чем испытывала. Впрочем, бокал шампанского принес облегчение и ей.

– Постойте-ка! – сказал вдруг граф, подливая всем вина. – А если они не пьющие?

– Кто? – Гонзо оглянулся по сторонам, но не обнаружил в ресторанном зале никого, к кому могла бы относиться реплика графа.

– Да эти ваши телезрители! – пояснил Джек. – Ну победили они в конкурсе, ну получили в награду коньяк, а потом пришли домой и поставили его на полку. И будут еще двадцать лет гордиться, и знакомым показывать, а попробовать не дадут. Может такое быть? Может. В конце концов, бывает же, что человек вообще не пьет? Я сам видел одного...

Ольга устало улыбнулась.

– В этот раз ему все-таки придется выпить. Я там, между делом, наложила небольшое заклятье. Каждому участнику передачи, который увидит наш ролик, мучительно захочется немедленно откупорить бутылку самого дорогого коньяка...

Христофор (в который уже раз! ) посмотрел на колдунью с восхищением. Теперь он понял, почему Бочарик, едва закончилась съемка, поволок его в буфет. Он был запрограммирован на коньяк! А считал, бедняга, что снимает небывалую по мощности рекламу полиноида...

Но Ольгу не радовало и христофорово восхищение. Она задумчиво разглядывала свой пустой бокал, отказываясь от шампанского и от приглашений танцевать. Граф с горя пригласил на танец даму из-за соседнего столика. Гонзо остался наедине с княжной.

– Оля, – решительно начал он, не слыша собственного голоса, – я давно хотел тебе...

Она подняла на него невеселые глаза.

Ну, вот, пронеслось в голове Христофора, сейчас скажет: "Отвяжись ты со своей любовью! "

– ... Хотел тебе... задать вопрос. Кхм! Ты почему грустишь?

Ольга пожала плечами.

– Я не грущу.

– Нет?

Христофор почувствовал, что теряется. Однако нужно было продолжать.

– А мне кажется, что у тебя в глазах тревога! Неужели это из-за ифритов?

– Из-за них тоже...

– Но ведь мы все предусмотрели! Или я чего-то не знаю?

– М-да, мы действительно все предусмотрели, – медленно повторила Ольга. – И ты действительно кое-чего не знаешь...

Заметив, что Гонзо собирается задать новый вопрос, она поспешно добавила:

– Но это пустяки! Я уверена, что с ифритами все пройдет гладко...

Ну да, горестно подумал Христофор. Все пройдет гладко, она соберет своих ифритов, и придет пора расставаться. Она помашет рукой, сядет в межмирник и растворится в воздухе. А он останется в порту, щипать доверчивых капитанов и кидать недоверчивых коммерсантов... Ужас вдруг овладел Христофором. Ведь это может произойти уже сегодня! А он так до сих пор и не сказал ей главного!

– Оля! – быстро заговорил он. – Давай договоримся так: ловим всех ифритов – и в Крым. Ведь торопиться уже будет некуда! Ей-богу, там здорово!

– Да, да, я помню, – слабо улыбнулась княжна. – Ялта-1903, море, солнце, экология...

– А горы! – горячо шептал Христофор. – А пальмы! А парусник в бухте на рассвете! Да что говорить! Ты забудешь о своих ифритах!

– О них забудешь... – Ольга покачала головой.

– Ничего с ними не сделается! – заявил Гонзо. – Посидят недельку – другую в бутылках. Они тысячу лет сидели!

– Эх, Гонзик, – вздохнула княжна. – Ифриты – это полдела. Они сегодня, может быть, сами слетятся. А вот Эликсир сам не прилетит, за ним придется побегать.

– Это который эликсир? Тот, из легенды?

– Да. Эликсир Владения.

– Ты действительно веришь, что он существует?

– Он существует, – сказала Ольга. – Я знаю.

– И долго его придется искать?

– Не знаю. Боюсь, что долго.

Христофор потер было руки, но спохватился и состроил скорбную мину.

– Оля, – начал он осторожно, – а можно я тоже... буду искать его вместе с тобой?

Княжна внимательно посмотрела на него.

– А зачем тебе нужен Эликсир? – спросила она.

Гонзо взял ее за руку.

– Мне, Оля, не Эликсир нужен...

За полчаса до начала передачи охотники вернулись в гостиницу, вполне довольные друг другом и готовые к предстоящему сражению. Согласно диспозиции, которую разработала Ольга, они заняли места перед телевизором, у открытого окна расставили сосуды («места для гостей», как выразился Гонзо). Сосудов было шесть. Из девяти ифритов, похищенных когда-то Христофором с торгового межмирника «Старец Елизарий» и проданных старпому «Леонида Кудрявцева», охотникам удалось изловить и водворить обратно в бутылки троих. Остальные шесть, по выражению Гонзо, были на подлете.

– Кстати, – спросил он, – как скоро их ждать после ролика?

– Практически мгновенно, – сказала Ольга. – Позже всех прибудут те, кто сейчас еще сидит в бутылках. Но их выпустят сразу, как только ролик будет прокручен в первый раз. Этих мы будем ловить после второго рекламного блока...

– У тебя все предусмотрено, – улыбнулся Христофор.

– Тьфу-тьфу! – отозвалась Ольга со вздохом.

– Тьфу-тьфу, – согласился Гонзо и стал смотреть на экран.

От Бочарика он знал, что конкурс с коньячными призами будет показан только во второй части передачи. Он с нетерпением ждал первого рекламного блока, и все же вздрогнул от неожиданности, увидев на экране лицо Ольги. Раздались звуки заклинаний. Слушая их в который уже раз, Христофор все никак не мог поверить, что это сложное и жутковатое действо укладывается в какие-нибудь тридцать секунд. Казалось, голос княжны много раз переходит от гневного приказа к жалобному зову и снова к приказу, то и дело переплетаясь с отчаянными воплями и какими-то совсем уж нечеловеческими звуками. Он слушал этот голос снова, как в первый раз, совсем забыв об ифритах, и не мог оторваться от экрана, словно заклинания предназначались лично ему. Но долгие тридцать секунд прошли, Ольга исчезла с экрана, охотники за ифритами стремительно повернулись к окну, готовые ко всему на свете, граф поднял аннигилятор...

И ничего не случилось. Не то что ифриты – мухи, и те не влетали в распахнутое окно. Чистое синее небо равнодушно повисло над Москвой – бездонное и пустое. В нем не было даже самолетов и голубей. Шли секунды. На экране телевизора один рекламный ролик сменялся другим. Ифриты не появлялись. Готовые ко всему на свете охотники были явно не готовы к такому повороту сюжета.

– Я ничего не понимаю, – чуть не плача сказала Ольга. – Куда они все подевались?

– А может, они и правда непьющие? – робко предположил Христофор. – Все поголовно...

– Внимание! – прокричал с экрана ведущий актер «Д. С. П. – студии» Сергей Белый. – Все, что вы сейчас увидите, будет происходить на ваших глазах впервые! Впервые в нашей программе мы проводим конкурс среди зрителей! И впервые, после снятия запрета на рекламу спиртных напитков, призами в нашем конкурсе станут вот эти двадцать бутылок коллекционного коньяка «Наполеон»! Коньяк – впервые! – завезен к нам из Параллелья. Он был изготовлен в честь победы великого императора при Ватерлоо и является величайшей редкостью даже в своем пространстве...