Дмитрий Смекалин - Николас Бюлоф рыцарь-дракон с тысячью лиц

Оказалось, что боги наблюдали за последним боем Кэров и забеспокоились. Навесив на себя артефакты, дракон получил громадное преимущество перед остальными. Кое-кто из богов назвал это "читерством" и требовал его "забанить". Таких слов Николас не знал, но понял, что светят они ему чем-то очень неприятным. Целиция защищала его, как могла, указывая на формальное соблюдение всех правил. И даже отстояла. Но! Любое дополнительное усовершенствование собственного тела за счет артефактов ему теперь запрещено. Навесил на себя двадцать штук, и больше нельзя. Кроме того, ему отныне запрещено изготавливать артефакты с накопителями маны, превышающими пять процентов от его внутреннего резерва. А "великие заклинания" так и вовсе без резерва делать. То есть поделки "под древних магов" для обычных людей он может создавать, а что-либо дающее Кэру сколько-нибудь существенное преимущество - нет.

В общем, легко отделался и даже кучу бонусов сохранил. Хотя, такие перспективы открывались...

Монолог богини закончился так же внезапно, как и начался. Как будто и не было ничего. Только сомнения в том, что было, определенно не возникало.

Работать как-то сразу расхотелось. Николас немного уныло повозился с растворами, но даже кристаллов выращивать не стал. Махнул на все рукой и вернулся к Марион обсудить меню завтрашнего обеда, сегодня уже только ужин ожидался, а они по традиции всегда легкими были.

Подробно рассказывать о своих приключениях он не стал. Зачем мать расстраивать. Сказал только, что все прошло успешно, поближе познакомился с Кэрами Янгелем и Митром, Может, кто из них в гости позже заедет. Также получил приглашение от Отто Остфальского через две недели посетить Брен. После паузы все-таки добавил, что Маэлла фон Фратт его очень разочаровала, попыталась его очень некрасиво использовать, и что он ее знать больше не хочет. Вроде, не соврал ничего, и мать особо волновать не стал. Но та все-таки заволновалась: Как же так? Маэлла ей такой милой девочкой показалась. Она ее даже как возможную невесту для сына рассматривала...

- Политик она, а не девушка! - мрачно ответил Николас. - Для нее только собственная власть важна, а на людей ей наплевать, они для нее только средство достижения своих целей. А целей делать кого-либо счастливыми, у нее нет!

Поговорив с матерью и выпив с ней "вечернего" чая, немного оправился морально (долго быть в депрессии не умел), после чего понял, что остался голодным. А есть хочется. В общем, сборы были недолги, и отправился он из дома куда-нибудь, где еду подают. Ну, не совсем "куда-нибудь", а туда, где вкусно и сытно кормят.

Неплохой ресторанчик с классической дэнляндской кухней располагался как раз на полпути к университету. Раньше каждый день мимо проходил, а иногда и заглядывал. В общем, ноги принесли его туда сами. Ресторанчик имел универсальную планировку: довольно большой зал, по одной из сторон которого было выделено несколько ниш, закрываемых портьерами. Для тех, кто хочет с той или иной целью уединиться или просто не любит смотреть, как со всех сторон от него шевелят челюстями другие. Таких было немного, дэнцы обычно предпочитают есть на людях, так сказать, почувствовать себя частью сытого и довольного жизнью общества, но они были, и за "отрыв от коллектива" с них брали отдельную плату.

Николас, как порядочный член общества, не спеша двинулся по направлению к центру зала, как вдруг его окликнули из одной из ниш.

- Дорогой граф! Вы бы признались, кого из нас вы преследуете? - голос был подозрительно похож на Орлеттин.

Шторка приоткрылась и, к некоторому удивлению Николаса, за ней обнаружились Орлетта и Брина в компании с ДД.

- Замена произведена на ходу, - хмыкнул Кэр. - Вместо Маэллы - Дета. Как они вместе умудрились оказаться? И что мне теперь делать?

- Раз уж вы нас нашли, так и идите к нам! - не унималась де Лион. - Такое упорство должно быть вознаграждено!

Соседки горячо ее поддержали.

- Право, мне неловко, - Николас сделал вид, что засмущался. - Я поесть собирался. И много, весь день не ел. А у вас на тарелках по листику салата и ломтику чего-то так тонко нарезанного, что и не разберешь чего, лежит. Я на вашем фоне жутким обжорой казаться буду.

Девушки дружно запротестовали:

- Мы совсем не против! (Орлетта)

- Любая женщина радуется, видя, как мужчина с аппетитом ест! (ДД)

- Мы вам и компанию можем составить! (Брина)

Николас решил не напрягаться, ему стесняться, действительно, нечего. Хотят смотреть, как он ест, пусть смотрят! И завидуют. Или заказать в расчете и на них? Если что, сам доест!

Подхватив телекинезом замешкавшегося у стойки официанта, он решительно направился к столу девушек.

- Значит так, любезный! Для начала на закуску что-нибудь, что быстро подать можно: рыбную там нарезку, мясную, колбас ассорти и ветчины не забудь! Не по два ломтика, а по полной тарелке каждого! Ну и хлебца обжаренного сооруди, лучше с соусом. Мне сразу двойную кружку пива. Дэнского, светлого, фильтрованного. Дамам - пока по обычной, вдруг им не понравится. Ну и бутылочку белого что у вас тут лучшее есть, на всякий случай, если они благородному напитку прокисший виноградный сок предпочтут. Потом - раков десятка два, сосисок разных блюдо, поросенка жареного с гарниром. Капустой, там, тушеной, и батата, хорошо прожаренного, не забудь. И чего-нибудь полегче: каплунов парочку, рыбку запеченную, морепродуктов. Потом...

Выдав обстоятельный заказ, Николас, наконец, отпустил официанта, кинул ему золотую монету (помня по опыту, что на чай лучше давать до, а не после обслуживания) и рыкнул вслед:

- Закуски, вино и пиво - бегом!

На выжидательные взгляды девушек он не прореагировал.

- Вы предпочитаете пиво вину? - удивилась Орлетта, стараясь спросить так, чтобы ее голос звучал без осуждения.

- Когда хочу есть - конечно! Вино - это не еда, а пиво - жидкий хлеб. Да и люблю я его, признаться!

- А отчего светлое пиво, а не темное? - полюбопытствовала уже ДД.

- Темное пиво, то есть портер, хвалят и другим моду навязать пытаются только эти островные крысы - пикты! Они нормальное пиво никогда варить не умели, вот и стали пить то, что остается на дне котлов, когда пиво уже сольют. Нечто густое и темное, что они портером и назвали. Якобы его все моряки любить должны. Оттого что их пиво только на то и годится, чтобы его вылить, вовсе не следует, что этот осадок вкусен может быть! Моряки пиктские его, кстати, горячим пьют, чтобы лучше пробирало!

От познавательной лекции его отвлекло появление на столе закусок. На не очень большом столе они не помещались. Голодный Кэр решил исправить положение. Собственноручно навалив в тарелки каждой девушке всякого разного, остальное он сгрузил в одно блюдо и забрал себе вместо тарелки. После чего с удовлетворением поднял кружку.