Вад Капустин - Полковнику нигде…

— Цикламен! — выразила общие чувства Капитолина Николаевна.

— Надо же! Какое-то лекарство. Или напиток? — подумал полковник, но не высказал своего недоумения вслух. Оно, вероятно, отразилось на его лице.

— Цвет цикламеновый! — пояснила учительница.

— Ты уверена, что он именно такой? — вежливо усомнился Бром, пытаясь сообразить, кого можно заставить пить такую гадость. Довести мысль до конца опять не получилось.

Заговорил материализованный предтеча. Сейчас его голос звучал мощными музыкальными аккордами, по-прежнему понятными всем без перевода.

— Спасибо за помощь, дорогие друзья! — вежливость старику не изменила. — Сейчас я должен вас ненадолго покинуть.

Знакомая фраза вызвала у путешественников неодинаковую реакцию.

— Скатертью дорога, — мысленно напутствовал полковник, радуясь избавлению от лишнего источника неприятностей.

— Ты отправляешься спасать галактику? — наконец оторвался от научных записей профессор Ка-Пус-Тин, который тщательно фиксировал все происходящее в специальном блокноте. Бывший призрак заколебался.

— Не хочет врать прямо! — догадались все, кроме наивного доверчивого профессора. — Увиливает!

— Не совсем! — наконец, честно признался Предтеча. — Сначала мне нужно уладить некоторые личные дела. Так сказать, решить проблемы возрождения великой расы.

— А как же галактика!? — гневно возопил Ка-Пус-Тин Вад.

— Галактика подождет, — нагло ответил материализованный Предтеча. — В конце концов, спасение галактики — дело рук самой галактики. Ну и вы немного поможете! Ты! — он снисходительно махнул розовым лепестком Аурелу Брому: Сеятель по-прежнему отчетливо видел будущее.

— До встречи на Альтаире! — сказал Предтеча, и розовое облако, слабо колыхнувшись в полуденном небе, исчезло.

— И мне, пожалуй, пора! — обратился к киберу старый жрец, беспокоившийся за оставленный без присмотра храм. — Как насчет доставки?

Барс снисходительно махнул лапкой, и симах тоже исчез.

— Это что же! — ревниво косясь на Кибербарса, поинтересовался задетый черный маг. — Это получается, теперь каждый так может?

Теперь обиделся Цвирк.

— Каждый? Да в него вмонтировано лучшее сверхсекретное оборудование для переброски в параллельные миры! ККМ-1 — экспериментальный образец, единственный в своем роде. Других таких нет!

— Ну уж так и нет! — польщенный кибер растаял от приятных слов.

— Смотри, не перехвали! — предупредил предусмотрительный полковник.

Маг снова надулся. Ему доброго слова так никто и не сказал. Кроме того, Ай-Вану стало ясно еще кое-что. Тоже неприятное.

— Так, значит, ты так мог сделать так и раньше? С самого начала? Воспользоваться нуль-транспортировкой? — стараясь не взорваться, спросил он у кибера.

— Занят был! — откровенно нахамил Барс. — Психотерапией! Да и тебе практика в свертывании пространства не помешала.

— А вот я за это…свертывание…пространства тебе не…! — на два тона выше начал разъяренный Ай-Ван, уже не стесняясь в выражениях.

Устроить драку им не позволил Аурел, отправивший кибера собирать веточки для костра. Чтобы не зазнавался. Полковник объявил привал. Почему-то всем очень хотелось есть.

К счастью, принцесса сообразила прислать жениху из дворца запеченный бок красного коня, гарнир и закуски. С десяток здоровых мужиков, пригнанных Азарис с подарком друзьям и в ужасе смотревшие на невиданных чудищ, сбросив тяжелую ношу, удалились обратно галопом.

Дегустацию доверили Ай-Вану, как самому морально ущемленному. Мясо оказалось нежным и необыкновенно вкусным. К нему отлично подошли похожие на картошку клубни гарнира. Их вполне можно было потреблять в сыром и в печеном виде. Коня ели все, кроме Кибербарса, якобы, питавшегося чистой информацией, и профессора Ка-Пус-Тина, сказавшегося вегетарианцем. Ученый вообще почти ничего не ел, потрясенный предательством Звездного сеятеля.

Нашлись и другие недовольные. Немного поворчал Цвирк, благодаря адаптеру способный есть все, но имевший другие предпочтения. Долго фыркала Нафс, обиженная на сбежавшую от нее в критический момент хозяйку. Симах предпочла бы все сырое.

Реальная жизнь вступала в свои права. А ведь день только начинался. С момента утреннего похода к священному храму симаха прошло чуть больше двух часов. Время в параллельном мире вело себя очень странно: порой тянулось очень медленно, а иногда бежало слишком быстро.

Бесконечно прекрасной казалась планета Са-Ра-Фан 6 разумному пылеморскому океану — единственному аборигену здешних мест. Почти бессмертный, океан обретал смысл бытия на нелегких путях поиска совершенного Идеала прекрасного. Звали сарафанского аборигена просто Цы-А-Нид.

Имя это пришло из древних времен. По мнению хозяина, оно несло в себе идею быстротечности бытия и бесконечности мироздания, в какой-то степени, как сказал бы профессор Ка-Пус-Тин, имплицитно. Имя океан когда-то дал себе сам: в то время назвать его больше было некому.

— Красота спасет Вселенную! — этот непродуманный и глубоко ошибочный тезис неопровержимо свидетельствует о том, как близки философские заблуждения различных, по материальной основе, форм разумной жизни. На самом деле, Вселенную уже ничто не спасет, — кроме, разумеется, полковника Брома.

Океан был натурой чуткой, нервной и мнительной. Его очень интересовало древнее искусство постижения сверхчувственного и раскрытия новых каналов восприятия прекрасного. Наблюдение за далекими звездами, мерцание пульсаров, вспышки сверхновых, зияние черных дыр, волны излучений — все это приводило Цы — А — Нида в экстатический восторг.

Сам себе пылеморской океан тоже казался довольно близким к совершенству. Вряд ли многие бы с ним согласились, ну, может быть, разве что населявшие Са-Ра-Фан 6 регуллиане.

Регуллианские многоножки появились на Са-Ра-Фане 6 намного позже, чем океан. Разумными Цы-А-Нид их не считал. Тарантулы отвечали ему взаимностью. Они называли сарафанского аборигена просто Океан и не только не подозревали в нем носителя сверхразума, но даже не догадывались, что имеют дело с живым разумным существом.

К регуллианам Цы-А-Нид постепенно привык. Наблюдая в течение многих тысячелетий бесконечные циклы их рождений и смертей, он присматривал за копошившимися в пылеводах мелкими двенадцатиногими зверенышами и начал находить в них некоторую гармонию.

— Нет, все-таки, жизнь — это не красиво! — пришел Цы к очередному, слишком категоричному выводу, наблюдая, как мечущаяся по берегу толпа вооруженных многоножек преследует двух совсем уже несуразных уродливых существ.