Вад Капустин - Полковнику нигде…

Аурелу есть не хотелось. Предусмотрительный Фуримель приказал подать жениху какое-то довольно крепкое пойло, в которое было подмешано что-то возбуждающее. Пойло пришлось очень кстати: без него Бром просто уснул бы за столом. Ему так и не удалось выспаться.

А Азарис была хороша. В туфлях на высоком — 5 сантиметров — модном каблуке невесте почти удавалось дотянуться макушкой до плеча полковника — встав на цыпочки. Принцесса была стройна, но миниатюрна и отлично смотрелась в обтягивающем, длинном платье, с разрезами: боковые снизу, глубокие, спереди и сзади — сверху. Платье, черного, традиционного для хиджистанской невесты цвета, учитывая высокую женскую смертность, оказалось для нее слегка коротковатым, но сиртанна все еще не обращала внимания на неожиданно ускорившийся рост. Хрупкая, со свободно ниспадающей гривой светлых волос, девушка выглядела очень привлекательно — для тех, кто ее плохо знал.

Аурел самоотверженно пил. К нему подошел попрощаться отбывающий на Альтаир профессор — он уже договорился с кибером о переброске.

— До встречи на Альтаире, дорогой друг! — печально сказал Вад: его перспективы тоже были отнюдь не радужны. — Большого личного счастья. За все спасибо!

Растроганный, Аурел молча пожал другу переднюю лапку. Полковник попытался было заключить в объятия расплывающуюся — он все же немного захмелел — огромную тушу соратника, но это ему не удалось, профессор уже отбыл.

Подошла с огромной пачкой аккуратно связанных розовым бантиком писем Виорика Степановна — для передачи дорогому Грыз-А-Ву. Письма Бром немедленно доверил сверхразумному компьютеру, который бережно спрятал их в запасник, чтобы не потерять.

Под свадебным столом, задумчиво догрызая пятикилограммовый кусок конского окорока, размышляла о защите попранных женских прав на свободу и полное самоопределение наслушавшаяся веганской пропаганды Нафс.

Негромко хихикала, не вслушиваясь, над грубоватыми шутками развлекавших ее Ай-Вана и кибера, тоже выпившая немного лишнего Капитолина Николаевна, пытавшаяся не обращать внимания на страстные взгляды преследовавшего ее весь вечер хиджистанского сиртана.

В Красной башне, в тайном кабинете президента зиртанской Академии, предназначенном лишь для смертельно опасных экспериментов по нуль-транспортировке, прозвучал тревожный сигнал. Старый академик взглянул на магический экран и разгневанно сжал кулаки. Прекрасная Нелиньоль, вернувшаяся после того, как он сам, лично, погрузив в магический сон, из ревности отправил ее в запредельные миры, сидела за свадебным столом. Она почти не изменилась и была все также хороша и молода. А ведь сам академик сильно постарел.

— Наверное, в других мирах время течет как-то иначе! — осенила президента гениальная научная догадка. Он ненадолго отвлекся: эту свежую мысль надо было записать, чтобы не пропала для потомства.

Еще сюрприз: возле прекрасной сиртанны, в почти неприличной близости, полуобняв спинку ее стула и яростно что-то доказывая, сидел изменник — дражайший племянник Эсте-Вана. Целый и невредимый. И рядом — какое-то чудовище. И, самое главное, там был сиртан Фуримель. Президент его по-прежнему немного опасался и отчаянно ревновал, несмотря на все свое теперешнее могущество. Из горла академика вырвался злобный хрип. Костлявые руки непроизвольно начали плести в воздухе сложный узор. Заклятие не получалось, пальцы слишком сильно дрожали. Маг потянулся к экрану.

— Ну, нет! — злобно пробормотал старый академик, хватаясь за магические приборы. — Ничего не выйдет!

Ничего не вышло. В этот момент с экранов лаборатории изображение исчезло, а звук сменился тихим попискиванием астрала. Как маг ни колдовал, как ни ругался, добраться до Хиджистана не получилось. Даже через астрал. Как будто этот болотистый край в одночасье исчез с лица планеты Ард.

Чтобы развлечь недоверчивую Капитолину Николаевну, кибер и Ай-Ван все же свернули пространство. Ненадолго. Только до утра, чтобы молодых никто не побеспокоил. Эксперимент прошел удачно. Старый маг так и не сумел до них добраться Больше никто ничего и не заметил. Было очень весело и шумно.

Через пару часов Аурел понял, что выпил уже достаточно. Пора было и в кусты.

— Нет! В спальню! — капризно потребовала неромантичная Азарис.

— В спальню, так в спальню! — охотно согласился уступчивый после большой дозы выпивки Бром.

На следующее утро после свадьбы полковник сидел на дворцовой кухне, держа на коленях здоровенную миску с фаршированными мучными изделиями, выпрошенную у кухарки, не устоявшей перед его мужским обаянием.

С выражением тупого отчаяния на красивом мужественном лице Бром один за другим поглощал пирожки с какой-то гадостью, очень похожей на земную капусту. Морскую. Или земную морскую?

— Суши! — так после долгого сопротивления перевел автолингвист сказанное кухаркой слово. Полковника терзала безысходная тоска. День начинался невесело.

Окрыленная внезапно открывшимися перспективами неземного блаженства, Азарис в спальне болтала без умолку. Счастливая новобрачная несла околесицу о том, что он, Бром, должен посвятить всю оставшуюся (недолгую при таком раскладе) единственную жизнь неустанной борьбе за экономическое процветание и социальное благополучие неблагодарных жителей родного Хиджистана. Принцесса была патриоткой, но патриоткой агрессивной. Полковник пытался заткнуть ей рот, всеми доступными способами. Это помогало, но ненадолго. Потом Азарис вновь принималась за свое.

— Сначала мы захватим Фаристард! — самозабвенно возглашала она. — Затем разберемся с Зиртаном. А потом, — принцесса даже зажмурилась от предвкушения, — потом мы доберемся и до… — До кого она собиралась добраться на этот раз, Бром слушать не стал.

— Щаз! — малограмотно подумал он. — Доберемся! По топким болотам на красном коне!

— Извини, дорогая! — сказал полковник вслух. — Я тут выскочу ненадолго. Кое-куда…

И вот теперь Аурел сидел на кухне, невидяще глядя в горящий камин. Там его и застали Ай-Ван с кибером, гордые тем, что их очередной эксперимент блестяще удался — после свадьбы пространственный кокон удалось благополучно развернуть.

— Ну и как оно? — с любопытством осведомился никогда не бывавший женатым маг, выхватывая у из-под руки Аурела последний пирожок с суши.

— Это ты о чем? — подозрительно спросил полковник, провожая утрату потерянным взглядом.

— Ну там, семейная жизнь, то да се, — не стал уточнять при несовершеннолетнем кибере старший магистр, внезапно проявивший недюжинный такт.