Вад Капустин - Полковнику нигде…

Полковника ждали друзья. Его ждал Хиджистан. Его ждал призрак, наконец. О деньгах полковник не сожалел — легко пришли, легко ушли. Хотя воздуха, конечно, было жаль. Аурел принюхался. Воздуха оказалось вполне достаточно, даже, учитывая концентрацию запахов, можно сказать, и с избытком.

— Хорошо, что хоть призрак ночью не приперся. Только его здесь и не хватало, — Аурел был не прав: Сеятель приходил во сне, пытаясь внедриться в отключившееся сознание своей лучшей половины, но никого не застал дома.

Поднявшись, Бром обнаружил, что комната не так уж и незнакома — это была все та же лаборатория мага, — хотя и не помнил, как им удалось добраться до жилища Ай-Вана: косорыловка очень способствовала возникновению провалов в памяти. Бром сильно подозревал, что их обоих доволокла домой боевая подруга.

Широко распахнув дверь, чтобы проветрить помещение, полковник вышел во двор. Стоял погожий летний денек — солнечный, но не слишком жаркий — прекрасная погода для начала долгого похода.

Обнаружив во дворе дощатый сортир, Бром, не подозревавший о тайной слежке Азарис, почувствовал себя еще лучше.

— Ванька, давай вставай! — вернувшись в лабораторию, полковник несильно пнул носком ботинка валявшегося на полу в беспамятстве мага. — Нам пора в Хиджистан!

— Иди ты к….! Со своим…..м Хиджистаном!

Бром понял, что планы приятеля изменились, но не отказался от борьбы — в ситуации: «иди туда, не знаю куда, и найди то, не знаю что» — маг им очень пригодился бы. Да и Цвирку нужен был квалифицированный психопатолог.

— А как же обещание твое? — напомнил Бром, но маг буркнул себе под нос что-то совсем непечатное про…е обещания и опять задрых.

— Ну, как знаешь! — полковник задумался, потом снова осторожно пнул мага ногой. — Ты не сбегаешь, тут недалеко? На минутку. Помочь надо! Человеку плохо! — он имел в виду Цвирка.

— Если плохо, поможем! — поняв, что выспаться все равно не дадут, Ай-Ван кое-как продрал глаза и, мучительно кривясь от избытка ощущений, медленно приподнялся, мутным взглядом оглядывая комнату. — Кувшин дай — вон тот, под столом который.

Хлебнув жидкости из кувшина, старший магистр с мучительным стоном встал, тихо матерясь, и начал бродить по лаборатории, собирая какой-то хлам в большую холщовую сумку с бечевочной ручкой.

— Так и быть, Поможем, и в Хиджистан!

Аурел терпеливо ждал. Через полчаса сборы были закончены, и друзья отправились в путь.

Про Азарис никто из них и не вспомнил. Экспедиция рисковала отправиться в путь без драгоценного Четвертого.

Капитолина Николаевна, которая по возвращении в лагерь вместе с профессором и кибером занялась картой, пытаясь как можно точнее определить местонахождение нужной точки и выяснить безопасный маршрут, в рассеянности забыла сообщить полковнику об ауре симаха.

К счастью, принцесса подумала о себе сама. Узнав из подслушанных разговоров о скором отъезде хозяина и, главное, полковника, девушка поняла, что нужно брать судьбу в свои руки.

Быстро скрутив и взвалив на безропотного Нафса яростно сопротивляющегося Лагнира, сиртанна, не особо прячась, последовала за своим суженым. Занятые разговором, мужчины преследовательницы не заметили.

Соратники, бессовестно брошенные в лесу, встретили Аурела неприветливо. Найти безопасный маршрут им не удалось, да и мысль о шестимесячных блужданиях по болотам в компании красных коней никого не радовала. Быстрее было бы дойти пешком, но вот только преодолеть без ящеров хиджистанские топи считалось невозможным, да и тропы Чернолесья не слишком располагали к пешеходным экскурсиям.

Словам мага, сообщившего, что в Хиджистана ведет прекрасный обходной путь, тоже никто особенно не обрадовался: — этот вопрос уже обсуждался, а кружный путь был примерно в два раза длиннее прямого.

Появление новичка не вызвало в лагере особого восторга. Вспомнив вчерашнюю встречу, Капитолина при виде Ай-Вана опасливо отодвинулась, побаиваясь бурных сцен. Заметив реакцию учительницы, Барс бросил на Аурела укоризненный взгляд.

У регуллианина Ай-Ван тоже вызвал сильное беспокойство: Цвирк сразу заподозрил в старшем магистре агента Майдо. Идея полковника о лечебном воздействии магии оказалась изначально обречена на провал. Тем не менее, по предложению полковника, «врач» и «больной» отошли к озеру и устроились на берегу.

— Ну, давай выкладывай! Что там у тебя с головой? — непринужденно начал Ай-Ван-Блэк-Ноу свой импровизированный психотерапевтический сеанс. Внешность чужака немного удивила мага, но не напугала.

— Видали и не такое! — старшего магистра давно не пугали алкогольные кошмары. — Ну, паук! Ну, ноги волосатые, ну многовато их! Подумаешь! Ногой больше, ногой меньше!

Внешность остальных пришельцев тоже показалась магу не совсем обычной, но он давно привык судить о людях не по внешности.

— На что жалуешься? — не дождавшись ответа, еще раз спросил маг, надеясь, что беседует все-таки не с порождением белой горячки. Иногда ему было очень сложно отделить иллюзии от реальности, а ног у чужака оказалось при ближайшем рассмотрении все же чересчур много.

Цвирка внешность целителя тоже не впечатлила. И запах от аборигена доносился неприятный.

— Чего хочет от меня этот убогий гуманоид? — подумал несчастный, выбираясь из бездонных пучин параноидальных кошмаров.

Новичок больше не казался ему агентом Майдо. Вряд ли брат стал бы прибегать к услугам гуманоида для поимки Цвирка. Маг был немного похож на Брома, но Аурел был повыше, солиднее. К Брому Цвирк уже привык, можно сказать, привязался. С Бромом были связаны все надежды беглого шпиона на выживание. Цвирку почему-то казалось, что когда-нибудь полковник Бром его обязательно спасет. Было в этом землянине что-то такое, трудноопределимое…

— Надежность! — подобрал подходящее слово бывший шпион. Бром казался ему очень надежным. Как скала. В отличие от многочисленных влюбленных девиц, Цвирк надеялся на полковника не напрасно. Дружба относилась к вещам, которыми Бром не жертвовал никогда.

— Немного потерплю! — решил регуллианин, которому ужасно досаждала вонь перегара. Маг не произвел на него благоприятного впечатления. Но раз уж его привел полковник…

— Чего не сделаешь ради друга! — и Цвирк бросил в сторону вождя преданный собачий взгляд.

— Отойди, вонючий урод! — не отвечая на вопрос, коротко бросил он оторопевшему старшему магистру.

— Это кто это тут урод? — последовал негодующий ответ. — На себя посмотри!

Сеанс можно было считать законченным. Начало нелегкой дружбе было положено. Напрасно проматерившись еще полчаса, магистр растерянно развел руками, вернувшись к полковнику.

— Я, ты понимаешь, боевой маг, а как ученый, я больше по транспортировке… Ну там трансцедентальная трансгрессия… Свертывание пространства, то да се… — надеясь, что никто в его слова особенно не вслушивается, смущенно оправдывался маг. — А другу твоему психолог нужен, психиатр. Магия бессильна! — честно признался он.