Илья Некрасов - Укуси меня, имплант!

- Другие касты? - стерва Селин изобразила выстрел по пришельцу.

- Прошу, уберите это... Спасибо. Стража, ремесленники, неприкасаемые. Но о них позже. Так вот, представители других каст там физически не могут находиться - они погибают. Некоторые члены религиозного клана выживают в Заповедной зоне, поскольку из-за тысячелетий селекции и замкнутости в их крови вырабатывается особое вещество - некровитум.

- Странное название. Ты специально перевел так? - спросил Мирче.

- Я стараюсь описать его словами, доступными вашему языку, - пришелец закатил глаза, и они съехали на затылок, к маленьким гребешкам, - это вирус, особый кремниевый полимер с уникальными свойствами. Благодаря спиралевидной структуре, - правый глаз Томба уставился на Драгоша, - она создает эффект отражения входящих вибраций, в результате исходный сигнал и его отраженные формы становятся неразличимыми. Принято считать, - второй глаз уставился на кибервампиршу, - что именно некровитум отвечает за работу механизмов магии. По неизвестным причинам вирус концентрируется в органах чувств, мозге и сердце. Достаточный уровень некровитума наблюдается только у священников высшего ранга, поэтому лишь они могут выжить в Заповедной зоне.

- Из чего состоит район? - спросила Селин, глядя в черный зеркальный потолок.

- Заповедная зона, - подчеркнул Томб, - образована массивной черной дырой... или Темной матерью... и светлыми звездами, что вращаются вокруг.

- Светлыми детьми? - усмехнулся Мирче.

Рептилоид замолчал и озадаченно уставился на парня.

- Откуда вы знаете? - опасливо спросил он.

Драгош и Мирче прыснули от смеха. Нелепый пришелец с таким дурацким именем начинал им нравится.

- Мы придаем, - не дождавшись ответа, продолжил Томб, - этим объектам религиозное значение. Темная звезда символизирует одно из начал природы - неутолимый голод. Светлые воплощают другое начало - созидательную силу. Во вращении звезд проявляется танец созидания и разрушения, не имеющий начала и конца. Игра фундаментальных сил и жизнь Вселенной.

Ящерица закрыла глаза и что-то проворковала.

"Молитва?!"

Когда Томб вновь открыл глаза и посмотрел на Драгоша, тот одобрительно кивнул: "Продолжай".

- Согласно нашей вере взаимодействие Черной матери и окружающих звезд создает пульсирующую энергетическую зону. Мы называем этот эффект дыханием звезд...

- Пресмыкающиеся поэты, - заметил Мирче и покосился на кибервампиршу.

- Пульсации создают энергетические аномалии. Они требуют релаксации, для чего эти уменьшенные копии зоны разлетаются по галактике в поисках форм материи, способных ощущать голод. Найдя их, аномалии... или, как принято говорить в ряде сект, флуктуации, растрачивают избыток энергии, преобразуя ее в движение материи и рост энтропии. Освободившись от потенциала, аномалии возвращаются обратно, и все повторяется сначала.

"Понятно. Рептилоиды-буддисты".

- Под действием дыхания звезд из имеющейся в зоне материи формируются особые кристаллы соуларис, как-то связанные с аномалиями. Некоторые считают, что кристаллы представляют собой застывший свет. Это объясняет поразительную совместимость соулариса и аномалий...

- Что ты хочешь сказать?.. При чем здесь Земля?! Почему вы сунулись к нам?! - резко перебила Селин.

- Я... - ящерица посмотрела на Драгоша в поисках поддержки.

- Продолжай, - одобряюще сказал тот.

"Плохой и хороший полицейский. Почему бы и нет?" - задумался Мирче.

- Соуларис является важнейшим компонентом технологий. Свойства кристаллов позволяют хранить аномалии без разрядки энергии... почти без разрядки...

"Все смертно, ящер", - Селин еще раз изобразила выстрел по пришельцу.

- Ее... - рептилоид закатил глаза, - скорость приближается к нулю. Поэтому на основе кристаллов созданы специальные накопители, интран, которые могут имплантироваться в экзоскелеты, экзан, то есть экзоскелеты аномалий.

- Как кассеты? - уточнил Мирче.

- Э-э... Что это? - удивился собственному незнанию Томб.

- Не бери в голову, - махнул рукой Драгош. - Давай дальше.

- Благодаря данной технологии мы можем менять тела. Некоторые Сайлекс живут неограниченно долго, меняя экзаны. Решение о такой возможности принимается органами управления кастой на основании заслуг кандидата перед Императором. В случае кандидата от касты ремесленников решение принимает сам владыка Сайлекс.

- Все из-за бриллиантов, - Мирче подмигнул Селин.

Наблюдая непринужденное поведение парней, пленный рептилоид почувствовал себя увереннее.

- Соулярис - стратегический материал, на котором основано наше могущество. Он - чистое природное вещество, достать которое можно только в Заповедной зоне. Помимо того что в ней могут выжить только самые сильные священники, есть еще одна проблема. Там ломается любая мало-мальски сложная техника. Таким образом, только высшее духовенство способно собирать соуларис, используя простейшие летательные аппараты.

- Поэтому они главные?

- Поэтому мы главные, - торжественно произнес Томб и вновь попытался поднять палец, повернувшись спиной к повстанцам.

"Чтобы было лучше видно?! Ну, ты и клоун!"

- Поскольку в зоне ломается сложная техника, духовенство не использует экзаны. Мы живем в естественных телах Сайлекс, - Томб постарался расправить плечи.

Драгош заметил два больших шрама на спине "чатланина".

- На протяжении столетий наши способности росли благодаря сложной системе развития клана. Она включает специальные браки и практику отслеживания тулху - новых воплощений членов Высшего совета.

- У тебя на спине два шрама, - не удержался Драгош.

Томб тут же ссутулился и уставился в пол.

- Отвечай, - приказала стерва Селин.

- Крылья, - заметно тише произнес ящер. - Только высшему духовенству и владыке разрешается иметь естественную часть тела... два крыла, свободу и власть, - инопланетянин вздохнул, - причем полностью расправлять их не позволялось никому... кроме... У членов других каст крылья ампутируются. Нарушение закона карается мучительной казнью в усилителе боли.

- Как в "Дюне"? - спросил Мирче.

Пришелец кивнул и вздохнул еще раз.

- Есть два основных течения, - заметно поблекшим голосом продолжил Томб, - в религии Сайлекс. Основой обоих является представление о жизни как о фундаментальном зле. Адепты Черного логосапризнают, что зло неизбежно, и принимают это. Они ищут успех в грубой силе, превозносят личность и ее право на произвол. Считают, что личность должна быть максимально свободна, а идеал Сайлекс - свободные охотники и тираны. Адепты Белого логосапризнают, что жизнь - это зло, но отвергают тезис о плодотворности насилия и стараются нести в мир меньше страданий.